الفصل 66

نيوما ربّتت بلطف على كتف لويس. عندما استدار إليها، أومأت له أن يتنحّى جانبًا. قالت له مطمئنةً: “لا تقلق يا بني، سأتولى الأمر بنفسي.”

________________________________________

نظر لويس إليها بتفحص لثوانٍ معدودة. ثم أومأ برأسه وانحنى لها قبل أن يتنحّى بصمت ليفتح لها الطريق. كعادته، لم يتحدث كثيرًا، فقد علمت نيوما أن لويس يكره مناداتها بـ"الأمير نيرو"، ولذا فضّل الصمت عندما يكونان برفقة من لا يعرفون سرها.

'ابني غريب الأطوار بهذا الشكل.'

على أي حال...

سأل روبن وعلامات الدهشة ترتسم على جبينه: “لمَ ناديتِ فارسَكِ يا صاحبة السمو الملكي بـ"ابني"؟ إنكِ غريبة الأطوار حقًا.”

'يا حاكمي، انظروا إلى هذه الوقاحة في حديث هذا الفتى معها.'

لأكون صريحة، لم تكن نيوما تمانع أن يتحدث المقربون منها إليها بعفوية، كلويس على سبيل المثال. لكن بدا أنها محكوم عليها أن تكره كل ما يتعلق بروبن، ولم تكترث أبدًا أن تكون حقودة تجاه الحقير رقم اثنين.

سألته نيوما ورفعت حاجبًا: “يا روبن، هل أنت من النوع الذي يعتقد أن العالم يدور حول إمبراطورية موناستيريون وحدها؟” كانت فصيحة اللسان، حادة الطباع، وتملك نزعة عنيفة. لكن كانت هناك أوقات كان عليها أن تكبح جماحها، فحقيرًا كان أم لا، كان روبن لا يزال ضيفًا مرموقًا، وظلت عائلة درايتون عائلة قوية. كان عليها أن تحمي صورة نيرو من حلفائه المستقبليين. أضافت: “إذا كان الأمر كذلك، فإني أشفق عليك.”

بدا اللورد الشاب وكأن كلماتها قد أهانته. قال باستنكار: “عذرًا؟”

قالت وكتفت ذراعيها على صدرها: “لمَ يجب علينا أن نضع جنسًا لأجزاء مختلفة من الرقص؟” بما أنها لم تستطع أن تبرح روبن ضربًا، فقد قررت أن تستخدم لسانها الحاد ضده، وعقلها الكبير بالطبع. تابعت: “هل هناك قانون ينص على أن الفتى لا يستطيع أداء الجزء الأنثوي في الرقص؟”

أصر اللورد الشاب: “لكن هذا غريب.”

ردت عليه بحدة: “إنه غريب فقط بالنسبة للمنغلقين مثلك. أنت غني، فلِمَ لا تسافر خارج الإمبراطورية وتتعلم ثقافات أخرى؟ ربما إذا فعلت ذلك، فلن تجد الشر في أشياء لا يفعلها أهلنا عادةً.”