الفصل 662

A لَكْمَةٌ مُبَاشِرَةٌ قوية.

لم تتمالك هانا نفسها من الابتسام بعد أن سددت لكمةً لوحش الظل الحقير الذي تجرأ على الزمجرة في وجهها. بالطبع، استدعت ريجينا هذا المخلوق الوقح. كان وحش ظل على هيئة دب يتضخم فوقها، لكنه اختفى بلكمة واحدة رغم حجمه الهائل. وتكرر الأمر ذاته عندما سددت لكمة للظل الذي اتخذ هيئة ذئب عملاق.

“أتظنين أن وحوش ظلكِ الهزيلة ستقوى على مواجهتي؟” سألت هانا بهدوء وهي تقترب من ريجينا كرويل بعد أن تلاشت وحوش ظلها الوضيعة. “أنسيتِ أنني ملكة الظلال؟”

“كان من المفترض أن تكوني ضعيفةً لدرجة أن الظل الوحيد الذي تستطيعين استدعاءه هو ظلكِ الخاص،” قالت ريجينا بعدم تصديق. “كيف بقيتِ قوية…؟” توقفت كلماتها، وارتسم الفهم على وجهها. “لقد علمتِ أنكِ تُسمَّمين.”

“ظننتُ أنكِ تراقبينني،” قالت هانا بصوت ساخر. “كيف فاتكِ أنني أنتمي إلى نادي البستنة في الأكاديمية؟” لم تلتحق ريجينا كرويل بالأكاديمية، لكن كاليست دالتون وروبن درايتون فعلا ذلك.

[كان ينبغي أن تعلم أن نادي البستنة يتعامل مع النباتات السامة.]

اتسعت عينا ريجينا قليلًا عندما أدركت الأمر على الأرجح. “ساندي موريسي…!” كانت ساندي موريسي “ملكة السموم” والرئيسة الحالية لنادي البستنة.

[أنا نائبة الرئيسة.]

“لقد علمتِ منذ البداية أنني أحاول تسميمكِ، ومع ذلك شربتِ كل فنجان شاي مسموم قدمته لكِ،” قالت ريجينا ببرود. “فعلتِ ذلك لأنكِ كنتِ واثقة من أن ساندي موريسي تستطيع إنقاذكِ.”

“هذا صحيح،” قالت بلهجة واثقة. “لقد اكتشفنا بسهولة نوع السم الذي كنتِ تسقينني إياه، ولهذا صنعنا مضادًا ليبطل مفعول السم في جسدي.”

“إذًا، كنتِ تُمثلين عندما كنتِ ‘مريضة’؟” ضحكت بخفة. “هل خدعتكِ؟ لا أستطيع أن أمنع نفسي من أن أكون بارعة في التمثيل. ففي النهاية، لقد تعلمت من الأفضل.” بالطبع، كانت تشير إلى نيوما.

[إذا كان الأمر يتعلق بالاحتيال —أقصد، التمثيل— فلا أحد يستطيع أن يتفوق على نيوما في لعبتها الخاصة.]

“الليدي هانا!” تشتت أفكار هانا عندما صرخت الليدي بيج باسمها فجأة. كان الأوان قد فات عليها للحركة أيضًا. في لمح البصر، كانت ريجينا كرويل واقفة أمامها. أمسكت ريجينا كتفي هانا.

لسوء الحظ، كانت ريجينا كرويل أقصر من نيوما. ومع ذلك، لا تزال ريجينا تتضخم فوق هانا.