الفصل 680

الْكَيْنُونَةِ الشَّيْطَانِيَّةِ الْقَدِيمَةِ تُغَوِّي

كَانَ الثَّمَنُ الَّذِي طَلَبَتْهُ الْكَيْنُونَةُ الشَّيْطَانِيَّةُ الْقَدِيمَةُ مِنْ رُوتُو هُوَ كَافَّةَ الْمَشَاعِرِ الْإِيجَابِيَّةِ الَّتِي كَانَ يُكِنُّهَا لَهَا.

اعْتَقَدَتْ نِيُوما أَنَّ الشَّيْطَانَ الْقَدِيمَ قَدِ ابْتَلَعَ ذَلِكَ الْحُبَّ بِمُجَرَّدِ مَا ابْتَلَعَ هِيلْسْتُورُ الْيَأْسَ لِيُحَافِظَ عَلَى قُوَّتِهِ، غَيْرَ أَنَّ ذَلِكَ الْحَقِيرَ قَدْ سَرَقَ مَشَاعِرَ رُوتُو نَحْوَهَا؟

انْتَظِرْ.

'لَا تُخْبِرْنِي…'

“أَتَظُنُّ أَنَّكَ تُحِبُّنِي لِمُجَرَّدِ أَنَّكَ تَمْتَلِكُ مَشَاعِرَ رُوتُو تِجَاهِي؟” سَأَلَتْ نِيُوما بِاشْمِئْزَازٍ. “يَا إِلَهِي، أَتَعْرِفُ كَمْ أَنَا صَغِيرَةٌ مُقَارَنَةً بِكَ؟ أَلَمْ تُولَدْ فِي الْفَتْرَةِ الْقَدِيمَةِ أَوْ مَا شَابَهَ ذَلِكَ؟”

“الْعُمْرُ مُجَرَّدُ رَقَمٍ.”

“وَالسِّجْنُ مُجَرَّدُ غُرْفَةٍ بَائِسَةٍ.”

“أَنْتِ لَسْتِ قَاصِرًا، أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟”

لَمْ أَحْتَفِلْ بِحَفْلِ بُلُوغِ سِنِّ الرُّشْدِ بَعْدُ.”

ضَحِكَ الشَّيْطَانُ الْقَدِيمُ كَمَا لَوْ كَانَ مُسْتَمْتِعًا. “هَيَّا يَا نِيُوما، كِلَانَا يَعْلَمُ أَنَّ هَذِهِ لَيْسَتْ حَيَاتَكِ الْأُولَى.”

“هَيَّا، أَيُّهَا الْمُنْحَرِفُ. أَنْتَ عَلَى الْأَقَلِّ تَبْلُغُ عَشَرَةَ آلَافِ سَنَةٍ،” قَالَتْ بِحِدَّةٍ. “يَا إِلَهِي، لِمَاذَا قَدْ تَهْتَمُّ بِطِفْلَةٍ مِثْلِي؟ يَجِبُ أَنْ تُسْجَنَ.” ثُمَّ تَوَقَّفَتْ وَهَزَّتْ رَأْسَهَا. “فِي الْوَاقِعِ، يَجِبُ أَنْ تَكُونَ مُجَرَّدَ أَثَرٍ مِنْ الْمَاضِي. لِمَاذَا يَتَجَوَّلُ أُنَاسٌ مِنْ الْفَتْرَةِ الْقَدِيمَةِ مِثْلُكَ وَكَالِيستو دي لوكا فِي عَالَمِ الْبَشَرِ، بَيْنَمَا كَانَ يَجِبُ أَنْ تَكُونَ رَمَادًا بِالْفِعْلِ؟ هَلْ يَنْبَغِي أَنْ أُسَاعِدَكَ عَلَى الرَّاحَةِ فِي سَلَامٍ، يَا جَدِّي الْعَتِيقَ للغَايَةِ؟”

“لَا بُدَّ أَنَّهُ قِدِّيسٌ.”

“مَاذَا؟”

“قُلْتُ لَكِ، لَدَيَّ حُبُّ رُوتُو لَكِ،” قَالَ الشَّيْطَانُ الْقَدِيمُ. “لِذَا، رَغْمَ أَنَّكِ تُظْهِرِينَ قِلَّةَ احْتِرَامٍ كَبِيرَةٍ لِي، لَا يُمْكِنُنِي أَنْ أَغْضَبَ مِنْكِ. فِي الْوَاقِعِ، أَجِدُكِ جَذَّابَةً.”

[نَعَمْ، أَيُّهَا الضَّابِطُ. هَذَا هُوَ.]

كَانَتْ قَدِ اعْتَادَتْ عَلَى الْمَدْحِ بِسَبَبِ جَمَالِهَا، لَكِنَّهُ كَانَ غَرِيبًا أَنْ تَسْمَعَ مِثْلَ هَذَا الْمُجَامَلَةِ مِنْ رَجُلٍ عَجُوزٍ كَانَ يُغَازِلُهَا بِوُضُوحٍ.

[أَيُّهَا الْأَطْفَالُ، تَذَكَّرُوا: الرِّجَالُ الْكِبَارُ الَّذِينَ يُغَازِلُونَكُمْ مُخِيفُونَ.]