مثيرو الشغب (3)

الفصل ستمئة وستة وثمانون: مثيرو الشغب (3)

________________________________________________________________________________

“حين يتعلق الأمر بالإنجازات، فإن اللورد روبن لا يرقى إليّ يا سمو الدوق،” نطقت هانا بثقة. “أدرك أنه لا ينبغي لي أن أحكم على المرء من خلال خلفيته التعليمية، ولكن لشخص يتحدث عن ابنه بكل هذا الإطراء، قد يظن المرء أن اللورد روبن قد تخرج على رأس فصله. لكن الحقيقة هي أن سمو الدوق قد دفع رشوة للأكاديمية ليسمحوا له بالتخرج في موعده.”

نعم، كان الفساد منتشرًا في الأكاديمية الملكية للقمر.

لكن نيرو تغاضى عنه لأنه لم يكن يبالي، واعتبر الأمر هيّنًا لا يستحق الاهتمام. فمن الواضح أن واجبه، بصفته ولي العهد الرسمي، كان تجاهل "هفوات" رعاياه الصغيرة.

[سأخبر نيوما لاحقًا عن فساد نيرو في الأكاديمية.]

“أيتها السيدة الشابة كوينزل–”

“لم أنتهِ من الحديث بعد يا سمو الدوق،” قاطعت هانا الدوق درايتون بفظاظة، بصوت هادئ ولكنه حازم. “منذ دخولي الأكاديمية، كنت دائمًا الطالبة الأولى بين الفتيات. وبشكل عام، لم يتفوق عليّ سوى الأمير نيرو منذ عامنا الأول.”

عبس الدوق العجوز، لكنها لم تكن قد أنهت كلامها بعد.

“المرء لا تُعرّفه خلفيته التعليمية،” تابعت هانا على الرغم من نظرات الدوق درايتون الغاضبة. “هناك الكثير من الناس في الخارج، خاصة بين عاميات الشعب، ممن حققوا نجاحًا باهرًا رغم عدم التحاقهم بأكاديمية مرموقة. وعلى النقيض، هناك نبلاء مثل اللورد روبن تخرجوا من الأكاديمية الملكية للقمر. فماذا يفعل وريثكم لكي يستمر في إرث عائلتكم "العظيمة" يا سمو الدوق؟”

بالطبع، لم يستطع الدوق درايتون النطق بكلمة.

على الرغم من أن روبن درايتون كان وريث الدوق الرسمي، إلا أن الدوق العجوز لم يُسلم بعد أيًا من أعماله لابنه الوحيد. فالدوق درايتون لا يزال مسؤولاً عن كل ما يتعلق بعائلة درايتون وإقليمهم.

“أتفهم يا سمو الدوق. لو كنت مكانك، لما عهدت بأعمالي لابني عديم الكفاءة،” قالت هانا مبتسمة وهي تهين روبن درايتون أمام وجه الدوق العجوز مباشرة. “من المؤسف أن اللورد روبن لا يملك نصف كفاءتي حتى، أليس كذلك؟ لا بد أنك تشتعل غيظًا وحسدًا لأن والدي، وهو دوق مثلك، لديه ابنة ووريثة ناجحة جدًا.”

قهقه الدوق درايتون. “هل نسيتِ أنكِ ولية العهد الرسمية المستقبلية، أيتها السيدة الشابة كوينزل؟ بمجرد زواجك من ولي العهد الرسمي، ستصبحين فردًا رسميًا في العائلة الملكية. وبما أنكِ ذكية جدًا، فلا بد أنكِ تعلمين أن قانوننا يفرض على أفراد العائلة الملكية عدم إدارة أعمال تجارية كبيرة.”

بالطبع، كانت على علم بذلك الأمر.

ومع ذلك…

“لم أتزوج الأمير نيرو بعد، ولن نعرف ما إذا كنت سأتزوجه حقًا يا صاحب السمو الملكي حتى يحدث ذلك. لذا، في هذه اللحظة، أنت تتحدث إلى أميرة آل كوينزل وليس ولية العهد الرسمية، يا سمو الدوق،” قالت هانا بثقة. لو كانت هانا القديمة، لما تجرأت على التحدث بغطرسة أمام دوق عجوز وقوي. لكن بفضل تأثير نيوما، ها هي ذي الآن. “يا سمو الدوق، إذا كنت لا تستطيع أن تعهد بأعمالك لابنك الوحيد، فهل يجب عليّ توظيف اللورد روبن؟ يمكنني دائمًا الاستفادة من صبي مهمات إضافي. وكما يعلم سمو الدوق على الأرجح، لقد اشترى والدي مؤخرًا أرضًا تحتوي على منجم حديد كبير. ووالدي يعهد بهذا المنجم إليّ.”