النجمين التوأم

الفصل السبعمئة: النجمين التوأم

________________________________________________________________________________

فوجئت هانا بعودة نيرو إلى القاعة وعلامات العبوس تعلو وجهه. [نادرًا ما يظهر امتعاضه أمام العامة.] لحسن الحظ، اتجه ولي العهد الرسمي نحوها مباشرة، وحينما اقترب، أدركت أن عينيه حمراوان ومنتفختان. [هل بكى؟]

“هانا،” قال نيرو وهو يمسك يدها، “ما رأيكِ أن نستنشق بعض الهواء النقي؟” لم يعجبها كيف تجاهل نيرو والديها الواقفين خلفها، لكنها تجاوزت الأمر إذ رأت أن ولي العهد الرسمي لم يهدأ تمامًا بعد. [شيء ما حدث بالتأكيد.]

التفتت هانا إلى والديها بنظرة اعتذار: “أمي، أبي، سأخرج للحظة مع نيرو.” بدت أمها قلقة، لكن الدوقة أومأت برأسها رغم ذلك: “حسنًا يا عزيزتي. اعتنِ بنفسكِ.”

“شكرًا لكِ يا أمي.” “أنا وأمكِ سنبقى هنا،” قال والدها وهو يراقب نيرو بحذر، “اتصلي بنا إن حدث شيء.”

“سأفعل يا أبي،” قالت هانا، ثم التفتت إلى نيرو: “إلى أين نذهب؟” “لنتجه إلى الشرفة،” قال نيرو، ثم التفت أخيرًا إلى والدي هانا: “استأذنكما، صاحبي السمو.”

بعد أن قال ولي العهد الرسمي ذلك، رافقها إلى الشرفة على عجل. تبعهم فرسانه الملكيون بطبيعة الحال.

سار سانفورد، وراكو، ولوسيان، وألوكَارد، وميلفين خلفهما في صمت. ركزت هانا على وجه نيرو فقط، فقد بدا وكأن شيئًا فظيعًا قد حدث، إذ ظهر ولي العهد الرسمي جادًا للغاية في تلك اللحظة. ولم تكن هي الوحيدة التي لاحظت ذلك.

كان هناك نبلاء حاولوا تحية نيرو، ولكن ما إن رأوا النظرة القاتمة على وجه ولي العهد الرسمي، حتى أسرعوا في إحناء رؤوسهم وخفض نظراتهم. ابتسمت هانا وحيّت النبلاء لإنقاذ سمعة نيرو.