الفصل 704

"بعد كل هذا الجلبة حول "إغوائي"، ها أنت تتركني فجأة؟"

"أعلم، أليس كذلك؟" وافقت نيوما روتو، لأنها كانت تدرك أن طلبها لإنهاء العلاقة كان مفاجئًا للغاية. "لكنني جادة في الأمر."

"لماذا؟"

"كما ترون، أنا مسجونة حاليًا—ليس لدي وقت للمواعدة."

[لم نذهب في موعد غرامي حقيقي بعد.]

"لقد وضعتِ نفسكِ هناك عمليًا."

"إذا كنتِ ستلعبين ألاعيب عقلية، فعليكِ أولاً أن تشتتي أعداءكِ،" قالت وهي تهز كتفيها. "من الواضح أن طائفة الغراب هي صاحبة اليد العليا، لأن الإمبراطورة الأرملة تملك سلطة إصدار الحكم النهائي خلال المحاكمة. لذا، لا بد أنهم قد فقدوا صوابهم في هذه اللحظة، وهذا ما أسعى إليه."

"أنتِ تستهدفين اللحظة التي يرتكبون فيها خطأ بعد أن جعلتيهم يبالغون في التفكير؟"

"كنت أعلم أنك ستفهمني،" قالت وهي فخورة بروتو لأنه على نفس الموجة معها. "ستخفي طائفة الغراب قذارتها التي يخشون الكشف عنها. علينا فقط أن نراقبهم جيدًا."

"ومن سيفعل ذلك وأنتِ هنا؟"

"هل تعلم أن الصقور تتمتع بواحدة من أشد حاسة البصر بين جميع الحيوانات؟"

"آه، إذًا آل كوينزل،" قال روتو، ثم صمت لحظة قبل أن يفكر. "هل هانا كوينزل هي من اخترتِ لتأخذ مكانكِ وأنتِ هنا؟"

ضحكت نيوما لأنها وجدت موقفها مضحكًا فجأة. "لأكون صادقة معك، لقد قبض عليّ نزوة. أعني، كان الكشف عن حقيقة خداعي للإمبراطورية جزءًا من خطتي—ولكن كملاذ أخير فقط. لم أتوقع استخدام تلك البطاقة بهذه السرعة."

'لو لم يظهر نيرو علامات تحوله إلى طاغية، لما فعلت هذا.'

[لكن ها نحن هنا الآن.]

"أنا بحاجة لحماية الإمبراطورية ليس لأني أهتم بها، بل لأني لا أريد أن يعاني المواطنون تحت دكتاتورية نيرو،" قالت وهي تتنهد. "أعلم، أعلم. إنه أمر سيء بالنسبة لي أن أفكر بأسوأ ما في نيرو، خاصة بعد أن أطلق العنان لكل استياءاته المكبوتة تجاهي وتجاه والدينا. ومع ذلك، هذا لا يغير حقيقة أنه غير مناسب للعرش في الوقت الحالي."

لقد اتخذت نيوما إجراءً فوريًا لأن حفل بلوغ سن الرشد الخاص بنيرو سيُقام بعد بضعة أسابيع. كانت تلك أيضًا اللحظة التي يُمنح فيها ولي العهد الرسمي الحق في الاستيلاء على عرش الإمبراطور.

"هل تعلم ما هو أخطر من رجل مختل؟" سألت نيوما، لكنها أجابت على سؤالها بنفسها. "مجنون يمتلك سلطة مطلقة."

"هذا هو الأمير نيرو بالفعل."