فضيحة ملكية (٦)

الفصل سبعمئة وأحد عشر: فضيحة ملكية (٦)

________________________________________________________________________________

“أتَشْعُرُ بِالْخَيْرِ يا نيرو؟”

“أَتَبْدُو عَلَيَّ مَلَامِحُ الْخَيْرِ فِي نَظَرِكَ؟”

ضحك كاليست، الذي اعتاد على سوء مزاج نيرو، ثم قال وهو يضع ذراعه حول كتفيهما وهما يجلسان على الأريكة: “لا، لا تبدو بخير. أثار ظهور والديّك المفاجئ استياءك؟”

لم يكن بحاجة للسؤال، فقد كان من الواضح أن حدسه لم يخطئ.

بعد حديثه مع الإمبراطور السابق والليدي روزهارت، خرج نيرو من قاعة المحكمة وتوجه مباشرة إلى غرفة الاستقبال.

تبع كاليست شقيقه بينما ذهبت والدته إلى غرفة استقبال أخرى لتغيير ملابسها، فقد تضرر ثوبها إثر هجوم الإمبراطور السابق. كان على الإمبراطورة الأرملة أن ترتدي زيًا لائقًا لتؤكد هيمنتها، أليس كذلك؟

“لماذا لم تحيّ والدنا في وقت سابق أنتِ والإمبراطورة الأرملة؟” سأل نيرو وعلامات التجهم تعلو حاجبيه. “لقد تركتِني أواجهه بمفردي.”

“حسنًا، والدنا مخيف حقًا،” قال كاليست ضاحكًا. “وعلاوة على ذلك، يبدو أنه غاضب مني ومن والدتي.”

“والدنا دائمًا ما يغضب لأمرٍ ما.”

'همم؟'

أثار ذلك القلق في نفسه لسببٍ ما.

“نيرو، ألم تكن ذكرياتك عن والدنا غائمة؟” سأل كاليست محاولًا إخفاء توتره. “هل اتضحت ذكرياتك عندما قابلت والدنا في وقت سابق؟”

“لم أُعر والديّ اهتمامًا كبيرًا قط،” قال نيرو وهو يرفع كتفيه. “لكن أليس من المعلوم أن والدنا دائمًا ما يكون في مزاج سيء؟”

“أوه، قولكِ صحيح.”

“هل أنتِ متوترة بشأن ظهور والدنا المفاجئ؟”

“ولمَ أكون متوترة؟ إنه يوم بهيج.”

“لا أظن أنكِ صادقة،” قال نيرو وهو يراقب كاليست عن كثب. “كاليست، أعلم أنكِ تبذل جهدًا لتخريب هذه المحاكمة.”

'أوه.'

[هل كُشِفَ أمري؟]

“هل أنتِ خائفة من نيوما؟”