فضيحة ملكية (9)

الفصل سبعمئة وأربعة عشر: فضيحة ملكية (9)

________________________________________________________________________________

[قبل بضعة أشهر...]

“لقد لاحظت شيئًا غريبًا مؤخرًا يا نيوما.”

“ما هو؟” سألت نيوما هانا بفضول، “إن كان شيئًا لفت انتباهكِ، فأنا متأكدة أنه مهم.”

كان الوقت قد تجاوز منتصف الليل في كل من كوريا وإمبراطورية موناستيريون العظمى.

لكن اجتماع نيوما مع جاسبر وهانا لم ينتهِ بعد، إذ كانت لديهم الكثير من الأمور لمناقشتها بخصوص المركز التجاري.

[وكذلك المناجم التي أخبرتهم عنها.]

وبما أن الوقت كان متأخرًا من الليل، لم ينضم سكايلاوس ومونيك إلى اجتماعهم؛ فقد تجاوز موعد نوم الأطفال.

“هل تتذكرين معبد أليثيا؟”

“المعبد المخصص لأليثيا، الكائنة السامية للحقيقة؟”

“هذا صحيح،” قالت هانا وهي تهز رأسها. “عندما كنتُ أصغر سنًا، طلبتُ مساعدة الكاهنة السامية للمعبد. طلبتُ حبوب أنوير وتناولتُ واحدة.”

“هل فعلتِ ذلك يا ليدي هانا؟” سأل جاسبر أوبّا، وبدت عليه الصدمة بوضوح. “لكن في هذه الأيام، لا تُستخدم حبوب أنوير إلا لجعل المذنبين يعترفون بجرائمهم. أن تتناولها سيدة نبيلة...”

لكانت فضيحة لعائلة آل كوينزل لو علم الناس أن هانا تناولت حبة أنوير.

“لقد وبخني والداي بسبب ذلك،” قالت هانا بخجل وهي تخدش خدها. “على أي حال، بسبب تلك الحادثة، تقرّبتُ من الكاهنة السامية أليثيا.”

إذا تذكرت نيوما بشكل صحيح، فإن كل كاهنة سامية كانت تُدعى ‘أليثيا’.

[لكن معبد أليثيا يشهد تدهورًا في الوقت الراهن...]

“الكاهنة السامية أليثيا الحالية ولدت في عائلة بارون فقيرة، لذا فإن نفوذ المعبد يكاد يكون منعدمًا الآن،” تابعت هانا بصوت حزين. “علاوة على ذلك، هي امرأة. نبلاء إمبراطوريتنا يريدون زوال معبد أليثيا بنفس الطريقة التي اختفت بها الكائنة السامية للنور.”

“جلفون متعجرفون.”