"كم هو مقدار هذا الحب؟"]

لم تتضمن الفقرات المرسلة رقمًا أو عنوانًا للفصل.

________________________________________

لم تفاجأ نيوما بمشاعر روتو، فقد عرفت دائمًا أنه يحبها، وهذا لم يكن هو جوهر المشكلة في كل الأحوال.

[لم أشك قط في أن روتو يحبني. لطالما كان السؤال: "كم هو مقدار هذا الحب؟"]

“قبل أن تفقد كل مشاعرك الإيجابية تجاهي، قلت إنك ستختارني على العالم أو على الصالح الأسمى. إذا كانت لديك أي نية للوقوع في حبي مجددًا، فعليك أن تتخذ نفس القرار. هذه هي الطريقة الوحيدة لاستعادتي،” قالت نيوما، وقلبها يعتصره الألم وهي تشاهد روتو يبكي. ولهذا توقفت دموعها عن الانهمار. كان قلقها الآن على روتو أكبر من قلقها على قلبها. “سألمس وجهك، حسنًا؟ ادفعني إن كنت تكره ذلك.”

حدّق روتو فيها، وما زالت دموعه تنهمر على خديه دون توقف.

“لا بأس أن تبكي، ولكن دعنا ننظف وجهك الوسيم أولًا،” قالت نيوما، وهي تمسح دموع روتو ودمه وعرقه عن وجهه بأقصى قدر من العناية. “سوجو، قليل من المساعدة، من فضلك. شكرًا لك.”

استجابة لندائها، سرعان ما غطى أيديها ضوء مزرق.

كانت تلك هي قوة روح الماء.

وهكذا، أصبحت يداها الآن بمنزلة منشفة بينما كانت تنظف وجه روتو.

“هل لديك جرعة شفاء معك؟” سألت. “يجب أن تشرب واحدة قبل أن تستدعي طبيبًا أو حكيم شفاء لمعالجة إصاباتك.”

أمسك روتو معصميها فجأة، لكنه فعل ذلك بلطف شديد لم يتسبب في أي ألم.

[لقد شعرت ببعض الدهشة فحسب.]

“أنا بخير الآن، نيوما،” قال روتو بصوت واهن. “شكرًا لك.”

“حسنًا،” قالت، وهي تومئ برأسها. “إذن يمكنك أن تترك معصمي الآن.”

بدا روتو متفاجئًا، لكنه لم يترك معصميها بعد. “أنتِ أيضًا… مصابة. دعيني أعطيكِ بعضًا من المانا خاصتي لتتعافي أسرع.”

“أقدر لك هذه المبادرة، ولكن لا شكرًا لك،” قالت. “لا يمكنني أن أقبل المانا منك بينما أنت أحوج إليها مني.”

“إصاباتي خارجية، لكن إصاباتكِ داخلية.”