الفصل 737

"لويس، انتظر!" قالت نيوما، ورغم حرصها الدائم على عدم لمس لويس، لم تتمالك نفسها من الإمساك بذراع "ابنها". "إلى أين أنت ذاهب؟"

"يجب أن يعرفوا"، قال لويس بصوت ملح، وعيناه الذهبيتان لا تزالان متوهجتين مع تزايد اضطراب مشاعره. "الْإِمْبَرَاطُورَ... الليدي روزهارت..."

"الجحيم لا"، قالت وهي تهز رأسها بحزم. "أمي الزعيمة وأبي الزعيم سيفقدان صوابهما إذا علما."

"لماذا أخفيتِ ذلك عنا، الأميرة نيوما؟"

"لم أكن أريدكم أن تقلقوا بشأني فحسب."

"ماذا تظنين أننا سنشعر به لو علمنا بحالتكِ بعد فوات الأوان؟"

كان لويس غاضبًا.

كانت هذه المرة الأولى التي ترى فيها "ابنها" يتفاعل بهذا الشكل.

لم يكن لويس يرفع صوته، لكن عينيه الذهبيتين المتوهجتين ونبرته الصارمة عبرتا عن كل شيء؛ فقد كان مستاءً وحزينًا وخائب الأمل.

وبالطبع، كانت هناك دموع في عيني لويس أيضًا.

"آسفة لإبقائه سرًا عنك، لويس"، قالت نيوما مستسلمة، إذ لم تستطع تحمل رؤية لويس مدمرًا. "لن أبقيه سرًا عن الجميع، فقط امنحني المزيد من الوقت قبل أن أخبر عائلتي وإخوتك عن حالتي."

"باستثناء أنا وروتو وتريڤور، من غيرنا يعلم بشأن عمركِ المتبقي القصير؟"

"جدي بريمو."

"أراهن أنكِ لم تخبري روتو وتريڤور بحالتكِ، الأميرة نيوما"، قال لويس بمرارة. "لقد اكتشفا الأمر بنفسيهما، أليس كذلك؟"

"حسنًا، تريڤور لديه كِتَابُ الشَّيْطَانِ النَّاطِقِ... ولسانه أيضًا لا يعرف الكتمان..."

ابتسم لويس بمرارة.

[وأنا أقول لكِ – لويس يبدو مخيفًا حين يتصرف بهذا الشكل!]

"خرزاتي الثعلبية..."

حدقت عيناها. "ماذا عن خرزاتك الثعلبية؟"