الفصل 745

توسعت عينا نيوما، وهي تلهث من الذهول، وهي تمسك بـالمانا غير النقية بين يديها. كان ملمسها مقززًا، ويذكرها بذلك السائل اللزج الذي شاع استخدامه في كوريا من قبل، والذي كانت تكرهه بسبب قوامه. غير أنها، بحكم احترافها، تحملت الأمر بجلد.

"ص-صاحبة السمو الملكي نيوما، هل أنتِ بخير؟" سألت شارلوت بتوتر. "يداكِ… ألا تذوبان أو تحترقان؟"

ابتسمت نيوما وهزت رأسها. "لا، أنا بخير تمامًا."

بدى وحيد القرن الرضيع أكثر حيرة وخوفًا. "كيف يمكنكِ أن تكوني بخير بينما تلمسين المانا غير النقية مباشرة بيديكِ؟"

"أوه، أنا لا ألمسها بيدي العاريتين،" أنكرت. "لستُ متهورة إلى هذا الحد، لذا فقد غطيت يديَّ أولًا بطبقة "معطف"." كان "المعطف" نوعًا من الحواجز التي تغطي جسدها كغطاء مطاطي محكم.

"مع ذلك، يمكن لـالمانا غير النقية أن تُذيب حتى أقوى الحواجز…"

"حسنًا، حواجزي بُنيت ببراعة مختلفة،" قالت بتباهٍ. "لقد تلقيت تعليمي من أمهر الناس." كان القديس السابق دومينيك زافاروني هو من علمها كيفية إنشاء الحواجز المقدسة، وعمتها نيكول هي من علمتها كيفية تحسين تقنيتها عندما كانتا في كوريا. بالإضافة إلى ذلك، ساعدها أرونا وأرشي آل موناستيريوس أيضًا.

"هذه هي المانا غير النقية التي أمسكت بها وخزنتها في قبتي في وقت سابق،" أوضحت نيوما لوحيد القرن الرضيع. "عندما اصطدم هذا الشيء بقبتي في البداية، أصدر صوت أزيز وكأنه يحاول صهر حاجزي. لكنه هادئ الآن، أليس كذلك؟"

اتسعت عينا شارلوت وكأنها أدركت الأمر للتو. "أنتِ محقة، صاحبة السمو الملكي نيوما. والآن بعد أن نظرت عن كثب، أرى أن لونه أفتح. كان أسود نقيًا في وقت سابق، لكنه الآن أشبه بالفحم."

"أعلم ذلك، أليس كذلك؟"

"ماذا فعلتِ يا صاحبة السمو الملكي؟"

"هذه القبة في الحقيقة لم تعد قبة بعد أن تغير شكلها،" أوضحت نيوما بعناية. "أود أن أسميها "بالونًا"."

"بالونًا…؟"

"استخدمت نَفَسي لنفخه،" شرحت. "هذا البالون مملوء بالهواء الذي جاء من نَفَسي الخاص."

"نَفَسُ صاحبة السمو الملكي… إذًا…؟"

"لقد أحيا نَفَسي في إحدى المرات كائنًا أسمى ثانويًا كان يحتضر،" قالت نيوما بلا مبالاة. لم يكن ذلك فعلًا أرادته بنفسها، فلم تكن فخورة به ولا محرجة منه. لم تكن تهتم ببساطة. "وبالمصادفة، جعلت ملكة عالم الأرواح أصغر بسنوات قليلة." كان الأخير معلومة حصلت عليها من تريڤور في وقت سابق.

"كيف هذا ممكن؟" تمتمت شارلوت في ذهول وهي تراقب كتل المانا غير النقية وهي تتحول إلى لون أفتح داخل البالون. "يبدو وكأن المانا غير النقية في الداخل… تبعث من جديد."

"أليس كذلك؟" وافقت وحيد القرن الرضيع. "المانا الخاصة بمستخدمي صفة الظلام الميتين لا تعود إلى الطبيعة، بل تتحول إلى مانا غير نقية سامة تقتل البشر فورًا. ولكن يبدو أن قدرتي على تنقية الهواء تتمتع بالخصائص اللازمة لتطهير السم من المانا غير النقية. وإذا حدث ذلك، ألا يعني هذا أن "المانا النقية" التي نتجت يمكنها أخيرًا العودة إلى الطبيعة؟"