**
**
**تحذير هام:**
________________________________________
يتضمن هذا الفصل مشهدًا مفصلًا نوعًا ما حول سوء المعاملة الجسدية للأطفال. يُرجى تخطي قراءة هذا الجزء من الفصل إذا كان يثير لديك أي صدمة سابقة، أو التوقف عن القراءة بعد أن تغادر نيوما مكتبها برفقة لويس في طريقها إلى غرفة روبن. نعتذر عن هذا، لكن المشهد ضروري جدًا لتطور شخصية نيوما، ونرجو تفهمكم لذلك.
“ما هذه اللغة، نيوما؟”
“عما تتحدث يا أبي الزعيم؟” سألت نيوما متظاهرة باللامبالاة قدر استطاعتها، ثم أضافت موضحة: “إذا كنت قد تكلمت أثناء نومي، فربما كان مجرد حديث غير مترابط، ألا تعلم؟”
رد الإمبراطور نيكولاي ورفعت حاجباه: “أحيانًا تقولين أشياء لا أفهمها، لكني متأكد تمامًا أنها لم تكن أبدًا 'غير مترابطة'.”
تذمرت في سرها: 'آه، أكره عندما ينظر والدي إليَّ بازدراء'. لكن شعورًا غير مريح كان ينتابها أيضًا عندما يبالغ في تقديرها في مثل هذه المواقف. لحسن الحظ، كانت براعتها في الكذب مدعومة بإبداعها.
فقالت بابتسامة وهي تلوح بكتفها: “حسنًا، لقد كشفتني يا أبي الزعيم. سأكشف لك سري الآن. في الحقيقة، لقد اخترعت لغة لا وجود لها في هذا العالم لأتكلم عنك بسوء. أعني، حتى لو كنت هكذا، فما زلت الإمبراطور. قد يُقطع رأسي بتهمة الخيانة إذا سمعني الآخرون أتلفظ بالسوء عنك.”
أجابها الإمبراطور نيكولاي بنبرة شديدة التهكم: “إنه لشرف لي أن أكون مصدر حاكمامك لابتكار لغة جديدة تمامًا، أيتها الأميرة نيوما. لكن بناءً على طريقة شتمك لي عند البركة في كل مرة أغضبك فيها، لم أظن أنك تهتمين بأن يسمعك الآخرون.”
كادت نيوما أن تختنق بريقها. “أبي الزعيم، أتعلم أنني أذهب إلى البركة لأشتمك؟” عبست حواجبها عندما أدركت شيئًا: “هل كان سيدي غلين؟”
كانت تشعر أحيانًا بوجود الفارس بالقرب منهم. لكن بما أنه لم يكن يشكل تهديدًا لها، كانت تتجاهله ببساطة. لم تتوقع منه أن "يخونها" على الرغم من ذلك، فشعرت بخيبة أمل طفيفة.
“غلين يعمل لي وليس لك.”
“إنه لا يزال نمّامًا.”
دحرج عينيه رداً عليها. “ألم أقل لك أن تتوقفي عن شتمي؟”
أصرت نيوما: “أنا لا أشتمك وجهًا لوجه هذه الأيام يا أبي الزعيم. خفف عني واسمح لي أن أشتمك من خلف ظهرك. سأموت بسكتة قلبية إن لم أجد متنفسًا لغضبي.”