"سأتخلى عن جنسيتي المزدوجة. من فضلك، ألغِ جنسيتي كمواطن في مملكة سوه."

أظن أنني أخطأت السمع يا ابن عمي الحبيب. ماذا قلت مجددًا؟"

قال روتو بصراحة: "سأتخلى عن جنسيتي المزدوجة. من فضلك، ألغِ جنسيتي كمواطن في مملكة سوه."

حدق إلياس سولفريد، ولي العهد الرسمي لمملكة سوه، وابن عمه الأكبر من جهة الأم، به بعدم تصديق. ربما كانت الصدمة أكبر مما توقع، إذ أسقط ولي العهد الرسمي قطعة العنب التي كان على وشك وضعها في فمه.

"صاحب السمو الملكي، لا تهدر الطعام،" وبخ روتو ابن عمه الأكبر. "تناول طعامك بشكل صحيح."

لم يصدق نفسه وهو يوبخ إلياس بشأن تناول طعامه بشكل صحيح، بينما ابن عمه يكبره بسبع سنوات.

[إنه على وشك أن يبلغ الثلاثين وما زال مهملًا.]

لحسن الحظ، لم يكن هناك أحد سواه في غرفة ولي العهد الرسمي.

قال إلياس بعد أن استعاد صوته أخيرًا: "روتو، هل جننت؟ أنت ابن أخت الملك، أمير هذه المملكة، والدوق الأكبر المستقبلي لعائلة سولفريد! ماذا تقصد بالتخلي عن جنسيتك؟"

"أحتاج أن أكون مواطنًا كاملاً لإمبراطورية موناستيريون العظمى-"

"روتو، ليس من اللائق أن تطارد حبيبتك التي هجرتك بالفعل."

"أتفهم أن الأميرة نيوما حسناء، لكن لا يمكنك أن تتخلى عن حياتك ومكانتك في هذه المملكة لمجرد مطاردتها،" وبخه إلياس. "روتو، إذا أصبحت مواطنًا كاملاً في الإمبراطورية، فلن يكون لمكانتك كفرد من آل ستروغانوف أهمية كبيرة، لأن والدك مجرد مركيز لا يملك أي سلطة سياسية."

"نعم، أنا أعلم ذلك."

"وما زلت تريد التخلي عن جنسيتك؟"

"نعم."

تنهد إلياس ثم قال: "إذن دعني أسأل سؤالًا واحدًا فقط: هل ستستفيد مملكة سوه، وفي النهاية القارة الشرقية، من حماقتك هذه؟"

أمال روتو رأسه جانبًا وأجاب: "ربما."

"متى أصبحت وقحًا هكذا يا ابن عمي العزيز؟"

"ألم أُربَّى على فعل ما أريد؟"

"همم. لقد أفسدناك كثيرًا."

قال روتو بنبرة جادة: "أحتاج أن أرحل. إذا دُمر العالم، فلن يكون للحد الفاصل بين القارة الشرقية والغربية أي أهمية بعد الآن."

رفع ابن عمه الأكبر حاجبيه قائلًا: "إذن، أنت تقول إنك ستعارض إرادة والدك السامي؟ من أجل الأميرة نيوما؟ ظننت أنك لم تعد تحبها."

"أنا فقط لا أعتقد أنه من الصواب التخلي عن القارة الغربية في الوقت الراهن."

"هل تعرف كيف تبدو نبرتك في هذه اللحظة يا روتو؟"