الفصل 766

"لا أعتذر، ولكن لا يمكنك دخول مكتب ولي العهد الرسمي،" قال سانفورد بمرح وهو يواجه الرجال الخمسة المهيبين أمامه. "سوف نقبل استمارة طلبك في وقت لاحق."

تنهد سانفورد بارتياح.

لقد كان سانفورد مسؤولاً عن مطالبة المتقدمين بالمغادرة من قصر ولي العهد الرسمي، بينما تسلل لوسيان لإبلاغ بقية أفراد العائلة الملكية بما حدث. أما راكو وألوكَارد وميلفين، فقد كانوا في المكتب يعتنون بالأمير نيرو.

[ظننت أنني حصلت على أسهل وظيفة، ولكن لا.]

لطالما ظن سانفورد أنه رائع لكونه سيد مبارز.

لكن هؤلاء الرجال أمامه –باستثناء اللورد روبن درايتون– كانوا جميعًا يتجاوزون مستواه.

[قد أكون أقوى من اللورد روبن، لكن وجهه يتفوق على وجهي جمالًا. إنه بسهولة أجمل رجل في الغرفة حاليًا.]

لم يستطع مقاومة هذا الشعور، أليس كذلك؟

[أحب الأشخاص الجميلين، بغض النظر عن جنسهم.]

"إذا كان الأمر كذلك، فسأغادر أولاً،" قال روبن درايتون وهو يدير ظهره لهم. "سأعود."

"سأغادر أنا أيضًا، أيها الأطفال،" قال من كانت له رائحة تشبه رائحة ألوكَارد، بينما ظهرت فجوة سوداء تحت قدميه. "أنا متأكد من أن الأمير نيرو سيكون بخير."

تراجع سانفورد بخفة.

[آه، إنهم يعلمون.]

"لا يبدو الأمر هجومًا من الغربان أو الظلام،" قال روتو، كبير طهاة البلاط الملكي السابق. "أعتقد أن الأمير نيرو استُدعي بواسطة روح. وبالتالي، يكفي الاتصال بصاحبة الجلالة الإمبراطورة."

"سأطلق فراشاتي لتطوف المنطقة،" قال الدوق جاسبر هاوثورن. "سأعود."

"لا يهمني الأمير نيرو، لذلك سأنسحب الآن بهدوء،" قال تريڤور، ساحر الأميرة نيوما. "إلى اللقاء، يا خصومي الأعزاء."

وهكذا، غادر المرشحون الأقوياء لزواج الأميرة نيوما واحدًا تلو الآخر.

حينها فقط، استطاع سانفورد أن يتنفس بشكل طبيعي. "هل الأميرة نيوما تبحث حقًا عن زوج؟ هؤلاء السادة يبدون خطرًا أكثر منهم مرشحين للزواج..."

[ليس سمًا.]

بمجرد انهيار الأمير نيرو، فحص ميلفين الشاي فورًا بحثًا عن السم.