المُحَفِّز

الفصل السبعمئة وتسعة وستون: المُحَفِّز

________________________________________________________________________________

"إن لم تتوقف عن التفوه بهذا الهراء، فسأحرقك رمادًا!" هددت نيوما العرش، ثم أردفت قائلة: "لا تختبر صبري."

لقد كانت وحيدة الآن في قاعة العرش بعد أن غادر أبي الزعيم برفقة فرسانه الصفوة. في العادة، تكون قاعة العرش مغلقة إذا لم يكن الإمبراطور موجودًا، لكن أبي الزعيم سمح لها بالبقاء فيها.

"لقد اخترت نيرو بالفعل، فلماذا تتمسك بي مرة أخرى؟" تذمرت نيوما. كانت على وشك أن تضرب العرش بقبضتها، لكنها ذكرت نفسها أن هذا ليس ملكها لتدمره. "يا للسماء، ما هذا التردد الذي لا ينتهي؟"

[هل هذا الشيء معطل؟]

خمد غضبها بعد أن صمت العرش أخيرًا. كانت على وشك مغادرة الغرفة والعودة إلى مكتبها عندما سمعت صوتًا يأتي من العرش.

"داء جنون آل موناستيريوس يتردد صداه مع الظلام... كوني حذرة يا ني-ني."

اتسعت عينا نيوما، ثم استدارت لترى وهجًا خافتًا من الأضواء الزرقاء يختفي بسرعة في العدم. اختفى الوجود فور رؤيتها له، لكنها لم تستطع أن تخطئ في التعرف عليه. "اللورد يول...؟"

"جلالتك، هذه ليست قضية يمكن أن نغض الطرف عنها."

أطلق نيكولاي تنهيدة محبطة بينما كان يستمع إلى تذمرات روفوس. كانا يجلسان وجهًا لوجه داخل العربة الملكية وهما في طريقهما إلى ملكية سبنسر. كان عليه أن يأتي بنفسه لأن الإمبراطور وحده يمتلك السلطة على ولي العهد الرسمي. بالطبع، كان عليه أن يحضر روفوس، مساعده الأكثر ثقة.

[لكنه يتذمر مني منذ أن غادرنا القصر...]

"على الرغم من أن المركيز سبنسر ارتكب جريمة خطيرة، إلا أن ولي العهد الرسمي لا يزال لا يملك سلطة معاقبته مباشرةً. وكأن ذلك لم يكن سيئًا بما فيه الكفاية، فقد تسبب ولي العهد الرسمي في إصابة بالغة لفرسان عائلة سبنسر،" واصل روفوس تذمره. "لقد تأكدنا من أن هذا الحادث لن يتسرب في الوقت الحالي، لكن لا يمكننا إبقاء هذا سرًا إلى الأبد يا جلالة الملك."

بالطبع، كان نيكولاي يعلم ذلك. كان يدرك مدى خطورة الوضع. لذلك، جاء بنفسه للتعامل مع المشكلة، لكن ذلك لم يعنِ أنه استمتع بتوبيخ ابن عمه.

"لن يبقى النبلاء صامتين إذا لم نتعامل مع هذا الأمر بجدية يا جلالة الملك."

[باختصار، يجب أن أعاقب ولي العهد الرسمي بشكل مناسب.]

رفع نيكولاي حاجبًا. "هل هذا موقف الفصيل الملكي؟"

"نعم يا جلالة الملك،" قال روفوس بنبرة جدية. "يجب أن نؤدب الأمير نيرو إذا اضطررنا لذلك."