"عالجي جروح روبن. اجعليها تندمل وكأن لم تكن."

صاحبة السمو الملكي، لقد وصلتُ." هكذا خاطبت السيدة هاموك نيوما، منحنية لها باحترام. بعدما ألقى لويس القبض على الدوق درايتون، الذي لم يُحدث ضجة تُذكر على نحو مفاجئ، طلبت نيوما من خادمها استدعاء السيدة هاموك. وأضافت السيدة هاموك متواضعة: "أتلقى أوامركم بكل خشوع."

________________________________________

التفتت نيوما نحو حكيمة الشفاء قائلة: "عالجي جروح روبن. اجعليها تندمل وكأن لم تكن."

بدا الذهول على وجه روبن.

ومع أن اللورد الشاب بدا مرتاحًا، إلا أن نيوما لم تستطع إخفاء قلقه البادي في عينيه على والده.

لم تدرك نيوما قط السبب وراء تعلق ضحايا الإساءة بجلاديهم، لكنها كانت تسعى جاهدة ألا تتعالى عليهم. فكلٌّ يخوض معاركه الخاصة التي لا تزال غائبة عن علمها.

قالت السيدة هاموك: "سيدي روبن، تفضل بالجلوس ودعني أُعاين جراحك. واخلع قميصك من فضلك."

احمر وجه روبن وهو يتمتم: "أنا... أنا بخير. أستطيع معالجة جروحي بنفسي."

كان ذلك دليلاً واضحًا على أن هذه لم تكن المرة الأولى التي يضطر فيها اللورد الشاب لمعالجة نفسه بعد أن يبرحه الدوق القاسي ضربًا.

أردفت نيوما برود قائلة لروبن: "دع السيدة هاموك تؤدي عملها. سأغادر الغرفة الآن، ونادِ عليّ عندما تنتهيان."

قبل أن يتمكن أي من روبن أو السيدة هاموك من الرد، استدارت نيوما وولتهم ظهرها، ثم غادرت الغرفة بسرعة وهدوء. كانت قد طلبت بالفعل من خدم الدوق درايتون مغادرة قصرها إن لم يرغبوا في أن يُزج بهم في السجن كذلك.

صافحها لويس عند خروجها من غرفة روبن، لكنها تجاوزته مسرعة، ولم ترغب في الانهيار في ذلك المكان. بل سارت بخطى أسرع حتى بلغت غرفة دراستها، وما إن دخلتها حتى سقطت على ركبتيها، لاهثة الأنفاس.

سأل لويس بقلق: "أميرتي…؟" ثم ركع بجانبها ناظرًا إلى وجهها: "هل أنتِ مصابة؟"

هزت رأسها نافية. "لقد أخطأتُ خطأ فادحًا يا لويس. تجاوزت حدودي. أبي الزعيم حتمًا سيقتلني."