الفصل 773

“إنها قبلة الموت،” قال سكايلاوس بعد أن تفحص حالة نيوما نونا المروعة، وعيناه تتوهجان ببريق. “إنها التقنية التي يستخدمها الكائن الأسمى للموت ليحصد أرواح أولئك الذين شارفوا على الموت ببطء.”

حين وصل سكايلاوس إلى القصر بصحبة والده واللورد مانو، كان كل شيء في فوضى عارمة. كانت نيوما نونا والأمير نيرو كلاهما في حالة خطيرة.

[لكن حالة نونا أسوأ…]

لم يستطع سكايلاوس إلا أن يقارن بين حالتي التوأمين الملكيين، فقد كانت نيوما نونا والأمير نيرو يرقدان على السرير جنبًا إلى جنب.

“هل من سبيل لإيقاف ذلك الشيء اللعين عن التهام ما تبقى من عمر ابنتي؟”

انتفض سكايلاوس لسماع صوت الإمبراطور. كان يدرك أن جلالة الملك لم يكن غاضبًا منه شخصيًا، لكن نبرة الإمبراطور الغاضبة أرعبته قليلًا.

“نيكولاي، اهدأ،” قالت الإمبراطورة، والدة نيوما نونا الطيبة. “أنت تخيف صاحب السمو الملكي.”

أطلق الإمبراطور تنهيدة عميقة.

“لا بأس يا الأمير سكايلاوس،” شجعه اللورد مانو، الذي جاء معه ومع والده. “يمكنك أن تخبر جلالة الملك بما تعرفه. إنه ليس غاضبًا منك.”

أومأ سكايلاوس برأسه قبل أن يتكلم. “إما أن الكائن الأسمى للموت أو وكيله يمكنه أن يوقف قبلة الموت من حصد روح نيوما نونا بالكامل.”

“الكائن الأسمى للموت مفقود منذ زمن بعيد،” قال الإمبراطور، ثم نظر إلى الكرة الحمراء المحاطة بصندوق زجاجي على منضدة السرير. بعدها التفت إلى كاهن القمر. “تلك العين التي سرقتها نيوما من هيلستور… إنها تعود إلى الكائن الأسمى للموت، أليس كذلك؟”

“هذا هو الاحتمال الأكبر، جلالتك،” قال اللورد مانو بتهذيب. “أستطيع أن أستشعر قوة الكائن الأسمى للموت السماوية من تلك العين.”

عبس الإمبراطور. “إذن هل يعني ذلك أن الكائن الأسمى للموت قد اختفى بالفعل؟”

“لا يمكننا التأكد بعد،” قال سكايلاوس بينما ظل كاهن القمر صامتًا لأنه لم يكن متأكدًا من كيفية الرد على الإمبراطور. لكن على عكس اللورد مانو، كان سكايلاوس متأكدًا من حدسه. “لا أستطيع أن أؤكد ما إذا كان الكائن الأسمى للموت لا يزال حيًا أم لا، لكنني أستطيع أن أؤكد أنه ترك وكيلًا له في هذا العالم.”

بدا الارتياح على الإمبراطور والإمبراطورة مما قاله.

[يسعدني أنني منحتهم الأمل.]

“الأمير سكايلاوس، هل تعرف أين يمكننا أن نجد وكيل الكائن الأسمى للموت؟” سألت الإمبراطورة بلطف. “نحن بحاجة إليهم لمساعدة ابنتي على العيش، أليس كذلك؟”

ابتسم سكايلاوس وأومأ برأسه. “الوكيل متجه إلى هنا بالفعل، جلالتك.”

________________________