“حقًا يا جدتي؟ هل فعل جدي بريمو ذلك؟”

“حاول زوجي ذات مرة أن ينتزع قلبه من صدره عندما أخبرته بأنني أريد أن أمتلك قلبه إلى الأبد.”

قهقهت نيوما بخفة فور سماعها حديث الإمبراطورة غوين: “حقًا يا جدتي؟ هل فعل جدي بريمو ذلك؟”

أجابت غوين وهي تبتسم وتهز رأسها: “نعم، فعل زوجي ذلك. لقد قلت له إنني أريد قلبه قبل زواجنا، ولكن خلال إحدى نوبات جنونه التي تفاقمت، تذكر فجأة ما قلته، ومن ثم حاول أن ينتزع قلبه من صدره.”

ابتسمت، لكنها شعرت في الحقيقة بخوف خفيف.

[هذا هو مدى قوة داء جنوننا.]

على أي حال، كان من الجيد أن نيوما فقدت وعيها.

لقد أحضرتها الإمبراطورة غوين إلى مكان ساحر. كان مشهد الحمم البركانية تتراقص داخل فوهة بركان، بينما تجلس هي على سحابة رقيقة، مريحًا للنفس بشكل غريب.

لم تكن تدري لماذا أحضرتها الإمبراطورة إلى هناك، لكنها لم تمانع قط.

[بما أن هذا المكان قريب من الحلم، فلا أشعر بالحرارة.]

لذلك، هدأت سريعًا.

“أظن أن داء جنوننا ليس له علاج حقيقي”، تأملت نيوما بصوت مسموع. “يمكننا فقط ترويضه على الأكثر. ولكن في اللحظة التي تنهار فيها صحتنا العقلية، فإنه يعني ’وداعًا للعقل السليم‘.”

قالت الإمبراطورة غوين: “كلما كان فرد من آل موناستيريوس أقوى، كان أكثر اضطرابًا. أنتِ وشقيقكِ التوأم، حتى الآن، أقوى من ولد من آل موناستيريوس في التاريخ على الإطلاق. كان هذا اللقب في السابق لأرونا وأرشي، لكنكما تجاوزتماهما بالفعل.”

قالت نيوما بجدية: “لطالما افتخرت بكوني فائقة القوة يا جدتي. لكن الآن بعد أن استعدت بعضًا من ذكرياتي، أشعر بالندم على كوني قوية جدًا.” نظرت إلى يديها وأدركت أنهما ترتجفان قليلًا. “لقد أزهقت أرواحًا كثيرة بهذه اليدين، وبعضهم ربما كانوا من أحبائي.”

لقد تذكرت فقط كيف تقتل، لكنها لم تتذكر من قتلت.

لذا، كانت تعاني. كان قلبها مثقلًا بالذنب.

“إذن عليكِ أن تكفري عن ذنوبكِ هذه المرة يا نيوما.”

صمتت نيوما.

قالت الإمبراطورة غوين بلطف: “أنقذي أكبر عدد ممن قتلتِ. إذا كانت لديكِ القوة للقتل، فلديكِ أيضًا القوة للإنقاذ. قد يرفضكِ هذا العالم لأن وجودكِ يمثل تهديدًا، لكن هذا لا يجب أن يمنعكِ من الكفارة عن ذنوبكِ.”

آه، لم تتوقع أن تخفف هذه الكلمات من ثقل قلبها.

كانت جدتها على حق.