الفصل 78

"هل من الصواب حقًا أن تترك جلالتكم الأميرة نيوما تتولى أمر اعتقال الدوق درايتون؟" تساءل غلين.

أجاب نيكولاي دون أن يرفع عينيه عنه، فكان لا يزال لديه الكثير من العمل لإتمامه قبل حفل تتويجه المرتقب: "إنها نيوما من نتحدث عنها هنا، سأقابل الدوق حالما تفرغ الأميرة الملكية من محادثته."

تمتم غلين متسائلاً: "أتساءل لماذا الدوق درايتون صامت هكذا، لقد سمعت من الشهود أن الدوق لم يقاوم عندما قبض عليه لويس. لم يطلب حتى من ولي العهد الرسمي أن يوضح سبب سجنه."

"الدوق درايتون غاضب."

"جلالتكم؟"

أردف الإمبراطور: "إنه غاضب،" ثم رفع بصره إلى فارسه. "صمته هذا سببه أنه يخطط لانتقام كبير على الإهانة التي تعرض لها على يد ولي العهد الرسمي."

بدا القلق على ملامح الفارس فجأة. "إذن، ألا ينبغي لجلالتكم أن تتولى الأمر بنفسك بدلاً من تركه للأميرة نيوما؟"

اعترف الإمبراطور: "كانت تلك خطتي، فالدوق رجل ماكر، وظننت أن نيوما نفسها لن تستطيع التعامل معه. لكن نيوما أعلنت أنها ستصلح الفوضى التي أحدثتها، وأنا حريص على رؤية كيف ستنجز هذه المهمة."

سأل غلين بقلق: "ألا تبالغ جلالتكم في تقدير صاحبة السمو الملكي؟ فمع أن الأميرة نيوما هي الفتاة الأجمل والأذكى والأشجع والأكثر سحرًا في الإمبراطورية بأكملها، إلا أنها لا تزال طفلة."

رد نيكولاي بحدة: "نيوما هي أيضًا الفتاة الأكثر فظاظة والأكثر تهكمًا وغرورًا في الإمبراطورية بأكملها. إنها ليست طفلة، بل شيطانة صغيرة. ولماذا تمطرها بالمديح هكذا؟"

ضحك الفارس وهو يخدش خده. "لقد خسرت رهانًا مع الأميرة نيوما قبل بضع سنوات يا جلالة الملك. وكعقاب، كان علي أن أقول إنها الفتاة الأجمل والأذكى والأشجع والأكثر سحرًا في الإمبراطورية بأكملها لمئة مرة. ومنذ ذلك الحين، علقت هذه العبارة في ذهني."