الفصل 786

لم تُفاجأ نيوما عندما تقدم عدد من المرشحين.

[يا له من تفكير سديد.]

لعل المرشحين المذنبين ظنوا أنه من الأفضل لهم التقدم بعد أن وعدت بعدم اتهامهم بالخيانة العظمى. كان ذلك أفضل من أن يتم القبض عليهم لاحقًا، وقد راهنوا على إمكانية التغلب عليها.

[هنا يكمن خطأ خططهم.]

اعترفت نيوما بأنها وشعبها لم يكن لديهم متسع من الوقت للتحقيق أو للقيام بفحص شامل للمرشحين وممتلكاتهم.

لكن كان لديهم سبب لذلك.

ضحكت نيوما بخفة وهي تنظر إلى الرجال السبعة عشر الذين تقدموا. وقالت: “قد تظنون أن الأمن هنا متراخٍ، لكن ألم يخطر ببالكم أن السبب في عدم تفتيشكم بدقة قبل دخول القصر هو أنه لا يوجد سبب يدعونا لذلك؟”

ارتعد معظم الرجال الذين تقدموا.

ثم هزت كتفيها، فقد كانت تعلم بالفعل ما يفكر به معظم المرشحين عنها. أردفت قائلة: “ربما تنظرون إليّ باستهانة لأني "مجرد" الأميرة الإمبراطورية، ومعظمكم يعلم أن أميرات آل موناستيريوس يُعاملن معاملة سيئة من قبل العائلة الملكية.”

تبًّا!

كم مرة سبّت حتى الآن؟

[ها قد تبددت "صورتي النقية" كأميرة إمبراطورية.]

“لسوء حظكم، أصبح ذلك شيئًا من الماضي الآن،” قالت نيوما بلا مبالاة. ثم تابعت: “لكنني لست هنا لأتباهى بمدى محبتي، بل أحاول أن أقول إنه إذا جئتم إلى هنا معتقدين أنكم ستظفرون بقرينة تُعلي مكانتكم لتشكيل صلة سهلة مع آل موناستيريوس، فأنتم مخطئون. لا تتوقعوا أن يرحب بكم والدي الإمبراطور وولي العهد الرسمي بأذرع مفتوحة في العائلة.”

سمعت ضحكة بين الحشد.

[ذلك بالتأكيد تريڤور. يا حاكمي، كاد ذلك الوغد يشتت انتباهي.]

“هذا يعني أيضًا أن والدي وشقيقي سيسعدان إذا قتلتُ بعضكم عن طريق الخطأ،” قالت نيوما، ثم ابتسمت للمرشحين الذين كانت على وشك قتالهم. وأضافت: “لذا، لنوقع أولًا على إخلاء مسؤولية قبل أن نبدأ القتال.” ثم نظرت في اتجاه الشخص الذي كانت تحتاجه في تلك اللحظة. “تريڤور، جهّز العقد.”

[قد فات الأوان لإنقاذ هذا الطفل…]