الوصية الأخيرة وشهادة الوفاة

الفصل ثمانمئة وثلاثة عشر : الوصية الأخيرة وشهادة الوفاة

________________________________________________________________________________

شهقت مونا برقة حين رأت حال أمبر كوينزل. كان نيرو، ابنها، جادًا حين طلب منها ومن نيكولاي مرافقته في وقت سابق، ولذلك توقعت بالفعل أن شيئًا سيئًا قد حدث. لكنها، رغم ذلك، لم تتوقع أن ترى أمبر في هيئة جثة معاد إحياؤها.

كانت الدوقة مقيدة حاليًا إلى السرير بحبل من جليد نيرو. تحول جلد أمبر إلى اللون البنفسجي، وعيناها اسودتا بالكامل، وظلت تزمجر بصوت خفيض بينما تحرك جسدها بلا سيطرة. لو لم تكن الدوقة مقيدة، لما كان هناك شك في أنها كانت ستهاجم كل من في الغرفة.

"أمبر..." همست مونا وصوتها يرتجف. "هل هي...؟"

"لا، الدوقة كوينزل لم تمت بعد،" أوضح نيرو على الفور. "وفقًا لبيان الليدي ويستيريا، حقن رفيق ريجينا كرويل شيئًا في جسد الدوقة كوينزل. بعد ذلك، تحولت الدوقة إلى ما يشبه الجثة المعاد إحياؤها."

شعرت مونا بالارتياح لسماع ذلك. ففقط الموتى هم من يمكن تحويلهم إلى جثة معاد إحياؤها، لذلك كانت قلقة من أن الأوان قد فات لإنقاذ الدوقة الآن. غير أن ذلك جعلها تتساءل كيف يمكن لشخص حي أن يتحول إلى جثة معاد إحياؤها.

[لقد خلقت الغربان شيئًا يتعارض مع الطبيعة مرة أخرى.]

التفتت مونا إلى نيكولاي وقالت: "هل أبلغت روفوس بهذا؟"

أومأ نيكولاي برأسه، ثم التفت نحو الباب. "سيكون هنا في أي لحظة."

"أمبر!"

انقطعت أفكار مونا عندما انفتح الباب فجأة بعنف. دخل روفوس الغرفة راكضًا، ولم يحيّ أحدًا، واتجه مباشرة إلى زوجته، ثم تجمد في مكانه. كانت نظرة روفوس المدمرة عند رؤيته لحال زوجته مفطرة للقلب.

"لا،" همس روفوس لنفسه بضعف، ثم سقط على ركبتيه وأمسك بيد أمبر باكيًا. "أمبر..."

"أمبر كوينزل لا تزال على قيد الحياة،" قال نيكولاي. "لا تبكِ يا روفوس."

ابتسمت مونا بحزن.

[يكره نيكولاي رؤية أصدقائه يبكون.]

تجمد روفوس مرة أخرى للحظة قبل أن يرفع بصره إلى نيكولاي بنظرة يملؤها الأمل. "هل هذا صحيح يا جلالة الملك؟ ولكن إذا كانت أمبر لا تزال على قيد الحياة، فلماذا أصبحت هكذا...؟"

"حقنت الغربان شيئًا في جسد الدوقة كوينزل حوّلها إلى هذه الحالة، سمو الدوق،" أوضح نيرو. "لكن ريجينا كرويل ادعت أن لديها مضادًا للسم يمكنه أن يعيد الدوقة كوينزل إلى طبيعتها."

عبس روفوس، وبدا عليه بوضوح استياؤه من الخبر. "لا يمكنني أن أثق بريجينا كرويل."