الفصل 820

“أيها الجميع، لا داعي للذعر،” قالت هانا بصوتٍ عالٍ وحازم، وهي تقف أمام البوابة المفتوحة للقصر الملكي. “سيتم إيواء جميعكم في القصر.”

كانت تخاطب الحشد الهائل والفوضوي الذي احتشد أمامها. اصطفت أمامها ثلاثة صفوف، يضج كل منها بطابور طويل من الناس المتسارعين لدخول القصر طلبًا للأمان، لكنهم كانوا يصرخون في وجوه بعضهم ويدفعون بقوة إلى الأمام، مما أدى لنتيجة مؤسفة هي بدء اختلاط الصفوف وتداخلها.

كان الفرسان الملكيون الذين يقودون المواطنين قد فقدوا صبرهم بالفعل، وأخذوا يصرخون في الناس لإبقائهم في صفوفهم. لذلك، اضطرت هانا هي الأخرى لرفع صوتها.

“رجاءً لا تدفعوا، وإلا قد يحدث تدافع!” صاحت هانا وهي تشعر بالحرج لكونها لا تحب الصياح. كانت تستخدم بالفعل جهازًا لتضخيم الصوت، لكنه لم يجدِ نفعًا على ما يبدو، لذا رفعت صوتها هي الأخرى قائلة: “دعوا الشيوخ والنساء والأطفال يدخلون أولاً!”

لكن صوتها سقط على آذان صماء.

‘هل ينبغي لي أن أظهر قليلًا من القوة...’

قُطعت أفكار هانا عندما سمعت لويس يطلق تنهيدة يائسة، ثم داس لويس بقدمه على الأرض. كانت حركة بسيطة لكنها قوية، أحدثت هزة أرضية سببت شقوقًا طويلة في الخرسانة الصلبة بأكملها.

صرخ المواطنون هذه المرة لسببٍ مختلف. على الأقل، توقفوا أخيرًا عن دفع بعضهم البعض. لم تكن الهزة الأرضية سيئة لدرجة إيذاء أي شخص أيضًا.

‘لويس ورث مزاج نيوما...’

“ولية العهد الرسمية تتحدث،” قال لويس بنبرة منزعجة، وقد تضخم صوته بالجهاز نفسه الذي تستخدمه نيوما عند مخاطبة الحشود. “اصمتوا وإلا سأغلق البوابة بنفسي.”

كان تهديدًا خفيفًا، لكنه بدا فعالاً.

‘لقد كان لويس محقًا، مع ذلك. يمكننا إغلاق البوابات إذا لم يتصرف المواطنون بشكل لائق. لكن كان بإمكانه قول ذلك بطريقة ألطف. كقائد، لا ينبغي له أن يهدد شعبنا...’

دونت هانا ملاحظة ذهنية لتوبيخ لويس توبيخًا خفيفًا لاحقًا. لحسن الحظ، بدا أن المواطنين استقبلوا الرسالة بوضوح وجلاء. توقف المواطنون أخيرًا عن دفع بعضهم البعض وحاولوا إصلاح الصفوف التي أفسدوها بأنفسهم. ثم بدأوا يتوسلون.

“أرجوكِ اسمحي لنا بالدخول يا الأميرة هانا!”

“نحن خائفون!”

“لا تتخلوا عنا، رجاءً!”

“لن نتخلى عنكم. ولكن رجاءً تعاونوا معنا،” قالت هانا بهدوء هذه المرة. “كما قلت سابقًا، سيتم استضافتكم جميعًا في القصر. كل ما أحتاجه منكم هو أن تهدأوا وتستمعوا لتعليماتنا. أعلم أنكم خائفون من الجثث المعاد إحياؤها التي رأيتموها. لكنني أؤكد لكم أنها لا تستطيع الوصول إلى القصر. وحتى لو وصلت، ستظلون جميعًا بأمان.”

أشارت بيديها الاثنتين إلى لويس.

“لدينا القائد لويس كريڤان هنا، وبقية فرسان مونروز التابعين للأميرة نيوما،” قالت هانا بفخر. “سيحافظون على سلامتنا.”