الفصل 823

نيرو لم يتردد لحظة في ولوج البوابة التي فتحها كاليست له. لم يكن قد خفض حذره قط، ولذلك استدعى زيرو، الفينيكس الجليدي، وامتطى وحش روحه هذا وداليا خلفه. لم يسمح كاليست سوى لشخص واحد فقط أن يرافقه.

"ابقوا هنا،" قال نيرو لميلفين وفرسانه الآخرين. "أبلغوا أبي بما حدث هنا."

بدا ميلفين قلقًا، لكنه أومأ برأسه وطاع أمره دون أسئلة. "أتفهم، سمو الأمير نيرو. رجاءً، كن بأمان." ثم التفت إلى داليا. "آنسة داليا، أترك صاحب السمو الإمبراطوري بين يديك الكريمتين."

"لا تقلق يا سيدي ميلفين،" أجابت داليا، التي كانت بالكاد تتمسك بقميص نيرو وهي جالسة خلفه، مؤكدة لميلفين. "سأحمي الأمير نيرو."

اكتفى نيرو بالتهكم.

[لا أحتاج حماية أحد.]

"إننا نضيع الوقت هنا،" قال كاليست بنبرة مرحة مزعجة، وهو يمتطي غرابًا عملاقًا بحجم الفينيكس الجليدي. "هيا بنا."

ثم ولجوا البوابة.

نيرو وداليا على الفينيكس الجليدي، وكاليست على غرابه الكبير بشكل غير عادي. لحسن الحظ، لم يشعر نيرو بأي شيء غريب في البوابة التي بدت وكأنها نفق مظلم، وفي نهايته بصيص ضئيل من النور.

كان نيرو يشعر بوجود نيوما بالقرب منه.

[لا يمكنك أن تموتي يا نيوما، لا يمكنك ذلك.]

"ألا تتحلى بضبط النفس جيدًا، سمو الأمير نيرو؟" سأل كاليست بصوت مرح مزعج. "ظننت أنك ستنهار بمجرد تلقيك الخبر السيء."

"نيوما لا تزال حية،" قال نيرو بحزم دون أن يلتفت إلى كاليست. "لكن اصمت إن كنت لا تريد أن تموت هنا. أنا بالكاد أتمالك نفسي عن الفتك بك، أيها الكائن المريض المهووس الحقير."

لم يكن هادئًا على الإطلاق بطبيعة الحال. لم تكن هذه المرة الأولى التي يشعر فيها بألم نيوما عبر ارتباطهما كتوأمين، لكنه أدرك أن الألم الذي شعر به سابقًا كان مختلفًا.

[شعرت وكأن نواة روحي تتفتت.]

حتى آل موناستيريوس يمكن أن يُقتلوا إذا تفتتت نوى أرواحهم، لكن كان من الصعب على الناس تحقيق ذلك لأن آل موناستيريوس قد بوركوا بأجساد صلبة كالفولاذ.

[من المفترض أن يكون الأمر كذلك يا نيوما، فماذا حدث؟]

"لقد وصلنا، سمو الأمير نيرو،" أعلن كاليست عندما اقتربوا من نهاية "النفق". "هيئ قلبك."

وبدلًا من أن يرد لفظيًا، رمى نيرو بعض الخناجر الجليدية نحو كاليست (الذي ضحك بأسلوب المجانين الذي اعتاده).

ثم ربت نيرو على الفينيكس الجليدي، طالبًا منه أن يطير أسرع. ونتيجة لذلك، أطلقت داليا صرخة مفاجأة قبل أن تلف ذراعيها حول خصره كرد فعل انعكاسي.

[آه.]

علم نيرو أنه ليس الوقت المناسب للتفكير في ذلك، لكنه لم يستطع منع نفسه من الشعور بنعومة جسد داليا يلامس ظهره.