النبأ المأساوي

الفصل التاسع والتسعون: النبأ المأساوي

________________________________________________________________________________

أَسْقَطَ جَاسْبِرُ السَّوْطَ مِنْ يَدِهِ بَعْدَمَا شَاهَدَ الْمَقْطَعَ الْهَزْلِيَّ الَّذِي عُرِضَ عَلَى الشَّاشَةِ الَّتِي ظَهَرَتْ مِنْ الْعَدَمِ. لَقَدْ أَعْلَنَ هِيلْسْتُورُ، ذَلِكَ الْكَائِنُ الْأَسْمَى الْقَدِيمُ الْمَلْعُونُ، عَنِ اخْتِفَاءِ الْأَمِيرَةِ نِيُوما. وَتَبِعَ ذَلِكَ مَقْطَعٌ مُخْتَصَرٌ وَوَاضِحٌ لِلْأَمِيرِ نَيْرُو وَهُوَ يَبْكِي، مُحْتَضِنًا جُثْمَانَ الْأَمِيرَةِ نِيُوما الْهَامِدَ.

إِنْ كَانَ وَلِيُّ الْعَهْدِ الرَّسْمِيُّ يَبْكِي بِهَذِهِ الطَّرِيقَةِ، فَذَاكَ يَعْنِي… “لَا،” هَمَسَ جَاسْبِرُ بِعَدَمِ تَصْدِيقٍ. “الْأَمِيرَةُ نِيُوما… أُخْتِي الصَّغِيرَةُ الثَّمِينَةُ…”

[جاسبر هاوثورن!]

كَانَ ذَاكَ صَوْتَ بَطُوطٍ – حَارِسِهِ الْعُنْصُرِيِّ – وَهُوَ يُنَادِي اسْمَهُ.

[أَعْلَمُ أَنَّكَ صُعِقْتَ لِعْنَةً! وَأَنَا كَذَلِكَ! لَكِنَّ الْجُثَثَ الْمُعَادَ إِحْيَاؤُهَا الْقَذِرَةَ قَدْ وَصَلَتْ بِالْفِعْلِ! عَلَيْنَا الْإِمْسَاكُ بِهِمْ! إِذَا تَجَاوَزَتْ هَذِهِ الْمَخْلُوقَاتُ الْبَغِيضَةُ خَطَّ دِفَاعِنَا الْأَوَّلَ، فَسَتَتَّجِهُ مُبَاشَرَةً إِلَى الْقَصْرِ! مُعْظَمُ مُوَاطِنِي الْعَاصِمَةِ فِي الْقَصْرِ، لِذَلِكَ يَجِبُ أَنْ نُمْسِكَ بِكُلِّ هَؤُلَاءِ الْأَوْغَادِ هُنَا!]

حَقًّا. كَانَ جَاسْبِرُ قَدْ تَطَوَّعَ بِذَاتِهِ وَجَيْشِهِ الْخَاصِّ لِيَكُونَا خَطَّ الدِّفَاعِ الْأَوَّلَ بِرِفْقَةِ التَّوْأَمَيْنِ فْلِيتْشِر. كَانَ وَاثِقًا مِنْ قُدْرَتِهِ عَلَى إِيقَافِ الْجُثَثِ الْمُعَادِ إِحْيَاؤُهَا… إِلَى أَنْ صُدِمَ بِالْخَبَرِ الْمَأْسَاوِيِّ لِوَفَاةِ الْأَمِيرَةِ نِيُوما.

[أَنَا… لَا أَسْتَطِيعُ الْتِقَاطَ سِلَاحِي.]

[لَنْ تُسَامِحَكِ الْأَمِيرَةُ نِيُوما أَبَدًا إِنْ فَشِلْتَ فِي حِمَايَةِ شَعْبِ هَذِهِ الْإِمْبِرَاطُورِيَّةِ، أَيُّهَا الطِّفْلُ الْأَحْمَقُ!]

آه. لَقَدْ أَخْرَجَهُ ذَلِكَ مِنَ غَيْبُوبَتِهِ.

[نَعَمْ، تَكْرَهُ الْأَمِيرَةُ نِيُوما أَنْ يَتَأَذَّى الْأَبْرِيَاءُ.]

الْتَقَطَ جَاسْبِرُ سِلَاحَهُ… لَكِنَّهُ لَمْ يَسْتَطِعْ الْتِقَاطَ شَتَاتِ قَلْبِهِ الْمُحَطَّمِ.

[الْأَمِيرَةُ نِيُوما… رَحَلَتْ؟]

لَمْ يُصَدِّقْ رُوفُوسُ ذَلِكَ. كَانَ فِي مُنْتَصَفِ الطَّرِيقِ وَهُوَ يَجْلِبُ الْجُثَثَ الْمُعَادَ إِحْيَاؤُهَا الَّتِي أَمْسَكَ بِهَا جَيْشُهُ الْخَاصُّ إِلَى مِلْكِيَّةِ آلِ إِكْسْتُون، حِينَ وَصَلَهُ الْخَبَرُ الْمَأْسَاوِيُّ. كَانَتِ الْأَمِيرَةُ نِيُوما كَالِابْنَةِ لَهُ.

غَنِيٌّ عَنْ الْقَوْلِ أَنَّ خَبَرَ وَفَاةِ الْأَمِيرَةِ الْإِمْبِرَاطُورِيَّةِ قَتَلَ جُزْءًا مِنْ رُوحِهِ.