"هل الشياطين تهاجمنا؟"

هبت قشعريرة مفاجئة في جسد هانا. ثم اجتاحها شعورٌ غامضٌ بالنذير.

[كأن شيئًا سيئًا على وشك الحدوث...]

"الشياطين..."

التفتت هانا إلى لويس الواقف في الشرفة. سألته بقلق: "هل الشياطين تهاجمنا؟"

أومأ الثعلب برأسه إيجابًا، فهَرعت هانا فورًا إلى الشرفة. وهناك، صُدمت برؤية حشدٍ من الشياطين يقترب من القصر.

[ظننتُ أننا قد نمر دون أن نُلاحظ لبضع ساعات أخرى...]

"لا تقلقي، سأحميكِ،" أكد لها لويس، ويده تلامس غمده بالفعل. ثم تابع بصرامة: "ابقي هنا فحسب، الأميرة هانا—"

"كم مرة يتوجب علينا أن نخبرك أن الثعلب يقاتل بمخالبه لا بسيفه؟!"

"هاه؟" دهشت هانا عندما سقط شخصان فجأة من السماء، مُحدثين اهتزازًا في الأرض حينما حطت أقدامهما.

"آه." التفتت هانا إلى لويس الذي بدا وكأنه يتعرف على "الضيوف." "من هما يا لويس؟"

"ليسيكا، راستن،" قال لويس بلا مبالاة. ثم أردف ببرود: "ثعالب ميتة."

"ثعالب... ميتة؟" رمشت هانا، وأمالت رأسها جانبًا. "هل تقصد أسلافك؟"

عبس لويس، مستاءً بوضوح من وصف "الضيوف" بأسلافه.

"ألا يا للهول؟" قالت أنثى الثعلب الفضي، التي بدت فاتنة أكثر من اللازم لذوق هانا المحافظ، وهي تهز رأسها. ثم أضافت بسخرية: "لا يزال وقحًا كما كان. ولكن ماذا أتوقع من طفل ربته الأميرة الملكية الوقحة؟"

تمتم لويس بزمجرة خافتة لأنثى الثعلب. "لا تهيني الأميرة نيوما."

اكتفت أنثى الثعلب بالضحك.

"مرحبًا، أيها الصغير. نكره أن نكون هنا بقدر كراهيتك لرؤيتنا،" قال الثعلب الذكر ضاحكًا. ثم تابع بأسف: "ولكن ماذا عسانا أن نفعل؟ لقد هددنا ابن اللورد ليفي."

"اللورد روتو؟" سألت هانا بدهشة. ولكن ربما لم يكن عليها أن تفاجأ. "إن اللورد روتو يمكن الاعتماد عليه حقًا مثل الأميرة نيوما."

"أنا أيضًا."