انفصامات، ولقاء

الفصل الثامن والأربعون بعد الثمانمئة : انفصامات، ولقاء

________________________________________________________________________________

ارتعشت هانا عندما سقط لويس على الأرض مرة أخرى، وكانت الأميرة الملكية تضربه ضربًا مبرحًا حين وقع ذلك، (فقد كانت مبارزة وليست إساءة معاملة لطفل). حقيقةً، كان من الصعب وصف ما جرى بأنه "مبارزة".

فنيوما الأكبر سنًا كانت تقف مكتوفة الذراعين، تتحكم بكرتين صغيرتين من الطاقة تشبهان الأقمار الصغيرة، وهما اللتان كانتا تضربان لويس. كانت الأقمار الصغيرة تتحرك بسرعة فائقة، لدرجة أن الثعلب لم يتمكن من الدفاع عن نفسه بشكل صحيح، على الرغم من أن ذيوله التسعة كانت ظاهرة. ونتيجة لذلك، لم يستطع لويس سوى التذمر وهو يتلقى الضربات.

[لا أستطيع لوم لويس، فرغم كل شيء، حتى أنا لا أستطيع متابعة حركات الأقمار الصغيرة.]

ولم تكن هي وحدها، فالملكة ليسيكا وراستن، الثعالب الفضية العجوزان اللذان كان لويس يتدرب معهما سابقًا، لم يستطيعا حتى رفع رأسيهما لمشاهدة المبارزة بشكل لائق.

"هممم؟"

"ما الخطب، جلالة الملكة، اللورد راستن؟" سألت هانا بقلق. "لم تبدوان متصلبين هكذا؟ تصرفاتكما غريبة."

"أنتِ من تتصرفين بغرابة يا كوينزل،" قالت الملكة ليسيكا وعيناها مثبتتان على الأرض. "كيف يمكنكِ أن تظلّي هادئة في حضرة كائن أسمى؟ كائن أسمى قوي، علاوة على ذلك. إنها مختلفة تمامًا عن الأميرة الشابة التي أعرفها، وأشعر وكأننا لا نملك الحق حتى في النظر في اتجاهها."

"حقا؟"

كانت تستطيع أن تلاحظ أن نيوما الأكبر سنًا مهيبة، لكن ليس لدرجة أنها لا تستطيع النظر في عينيها.

"ربما لأن الأميرة نيوما الكائنة السامية تفضلّكِ يا كوينزل،" أضاف اللورد راستن. لقد تحوّل الثعلب العجوز الضخم والمهيب إلى رجل وديع أمام نيوما. "لكنها معادية للجميع، وهذا هو السبب تحديدًا في فرار الشياطين التي كانت هنا في وقت سابق."

"وجودها خانق حقًا،" اشتكت الملكة ليسيكا بصوت خفيض لكنه محبط. "أشعر وكأنني سأتلاشى في العدم بمجرد التواصل البصري."

آه، لم تكن هانا تعلم ذلك.

[أظن أن نيوما تحميني أنا ولويس من هالتها الخطيرة.]

التفتت هانا نحو نيوما الأكبر سنًا، ثم صُدمت عندما رأتها تتحول إلى شبه شفافة. "ن-نيوما! ما الذي يحدث لكِ؟!"

لم تبدأ نيوما بالتحول إلى شفافة فحسب، بل تقلصت الأميرة الملكية في الحجم أيضًا!

[الآن أصبحت أطول قليلاً من نيوما الحالية.]

"وقتي قد انتهى،" أجابت نيوما بلامبالاة. "من المؤسف أنني لا أستطيع تعليمكم كل ما أردت، لكنني أظن أن هذا يفي بالغرض أيضًا." فتحت ذراعيها. "هانا كوينزل، لويس كريڤان، تعاليا هنا وامنحاني عناقًا."

تحرك جسد هانا من تلقاء نفسه واحتضنت نيوما. حتى لويس، الذي لم يكن مرتاحًا للاتصال الجسدي، احتضن الأميرة الملكية بخجل.

"هانا كوينزل، تذكري أن الظلال التي تتحكمين بها والظلام الذي يخلقه هيلستور يمتلكان نفس الخصائص،" قالت نيوما بهدوء وعيناها مغلقتان. "هناك سبب وراء إظهار آل كوينزل الإجلال لهيلستور في الماضي. إذا بحثتِ عميقًا في تاريخ ديانة عائلتكِ السابقة، فقد تجدين شيئًا يمكنكِ استخدامه لخلق فجوة جحيم سوداء حقيقية."