الفصل 857

[لقد رَبَّيتُ هؤلاء الأطفال كَكَائناتٍ سَامِيَةٍ عَظِيمَةٍ كما هُم.]

كان دريستان، بطبيعة الحال، يتحدث عن نيوما ويوان. عندما بدأ الاثنان تألههما، رفضا الصعود إلى العالم العلوي. في تلك الأثناء، كانت نيوما تطارد تريڤور— متعاقدها الذي فرّ في خضم الحرب. هبطت الأميرة الشابة إلى مستويات أدنى عندما لم تعثر على الشيطان في العالم السفلي، وهكذا انتهى بها المطاف في الجحيم.

بالطبع، تبع يوان نيوما بعد فترة وجيزة.

[ككلبٍ مخلصٍ.]

لسبب ما، وجدت نيوما الجحيم ممتعًا، فقد شعرت بـ"ميل غريب" للطاقة المظلمة هناك. ولهذا قررت الأميرة الشابة البقاء وتأخير صعودها لأطول فترة ممكنة، متناسية تمامًا حقيقة أنها كان من المفترض أن تطارد تريڤور. وبعد بضعة أشهر، تبع يوان نيوما وقرر البقاء في الجحيم معها.

لكن دريستان كان بالغًا مسؤولًا، لذا حرص على ألا يكون يوان ونيوما وحيدين في غرفة معًا أبدًا، لا سيما في الليل. على أية حال، هكذا انتهى به الأمر وهو يربّي الطفلين لعدة سنوات.

[والباقي، كما قيل، هو من التاريخ.]

ولكن على الرغم من تاريخ دريستان مع نيوما ويوان، قرر الثلاثة إخفاء ذلك عن بقية الكائنات الخالدة. ففي النهاية، كان عليه، بصفته ملك الجحيم، أن يبدو منفصلًا عن الكائنات الخالدة في العالم العلوي. وهكذا، عندما صعد الطفلان أخيرًا، قطع جميع صلاته بهما.

لهذا السبب تظاهر بأنه لا يبالي عندما أحضرت لاريسا نيوما إلى الجحيم لتزرع الأميرة الشابة كالإيثر الجديد. تظاهر بأنه لن يتدخل. ولكن بمجرد عودة لاريسا إلى العالم العلوي، هرع دريستان إلى المكان الذي زُرعت فيه نيوما.

قال دريستان وهو يركع على الأرض ويداه مثبتتان بقوة على التربة الجافة: “أنتِ ما زلتِ على قيد الحياة.” ثم أطلق تنهيدة ارتياح، مضيفًا: “الحمد لله. كان من الصعب أن أبقى هادئًا أمام لاريسا. لو لم أسمع نبض قلبكِ، لفقدت أعصابي.”

'لن يعترف بذلك بصوت عالٍ أبدًا، لكن نيوما ستبقى دائمًا طفلته.'

[1] كل رجل هو أب أفضل لنيوما من نيكولاي في الجدول الزمني الأول.

“جلالة الملك، ماذا عسانا نفعل؟”

وقف دريستان وواجه إيريس، ساعده الأيمن. “لا يمكننا إخراج نيوما بعد. ستُساور الشكوك لاريسا والكائنات الخالدة الأخرى تجاهي، وإذا حدث ذلك، فقد ينقلون نيوما إلى مكان آخر. لذا، يجب أن نتماشى مع خطتهم في الوقت الراهن.”

ففي النهاية، سيكون من الأكثر أمانًا لنيوما أن تكون حيث يمكن لدريستان أن يعتني بها سرًا.