الفصل 86

“جلالة الملك، لا أستوعب الأمر،” قال دومينيك زافاروني. لقد سمع تحذير الإمبراطور، بيد أن وهج النجمة الأولى كان مسألة جلل يستعد للتضحية بحياته من أجل كشف خباياها. وأضاف: “عندما رأيت الأمير نيرو أول مرة، رأيتُ أيضًا وهج النجمة الأولى فيه. ولكن لا يمكن أن يتشارك توأمان هذا الوهج.”

________________________________________

بدا الإمبراطور نيكولاي وقد هدأت روعه عندما أدرك أن دومينيك لن يتراجع عن الموضوع. “ربما يعود ذلك إلى أنهم يحملون دماء آل روزهارت،” قال وعيناه تعودان إلى لونهما الطبيعي. وأردف: “نيرو هو الابن الأول الذي وُلد في عائلة روزهارت. وقد يكون الوهج الذي نراه فيه نابعًا من دمائه كأحد أبناء آل روزهارت، وليس لكونه بكرًا لي.”

لقد اعترف جلالة الملك ضمنيًا بأن الأمير نيرو لم يكن البكر. بيد أن دومينيك لاحظ أيضًا التردد في صوته، وهو أمر نادر الحدوث؛ فالإمبراطور لا ينطق إلا بالحقائق. تساءل بحذر: “لماذا يبدو صوتك مترددًا، جلالة الملك؟ ألا أنتَ متأكدٌ مما إذا كان الأمير نيرو هو البكر أم لا؟”

“لم أكن حاضرًا عند ولادة التوأم،” اعترف جلالة الملك بصوت مرير. “يبدو أن مونا تعمدت ألا تخبرني مَن هو البكر؛ لأنها كانت تعلم أن الأمر لن يهم. فالإمبراطورية تُقدّر الأمير الملكي أكثر. ولعل هذا هو السبب في محاولتها إبعاد نيوما عن العائلة الملكية.”

آه، نعم. كيف لأي شخص شارك في الحدث المأساوي الذي لُقّب بـ “المطاردة الدامية” أن ينسى كيف طارد جلالة الملك الليدي مونا روزهارت والقائد غافين كوينزل؟ بالطبع، انتهى الأمر بمأساة. فقُتل الخونة واستعاد الإمبراطور نيكولاي “الأميرة الملكية” بنجاح، وكأن صاحبة السمو الملكي مجرد أداة للعائلة الملكية.

لم يسترجع جلالة الملك الأميرة نيوما لأنه يهتم بها، بل فعل ذلك فقط لأنه لم يرغب في أن تعيش الليدي روزهارت والقائد كوينزل في سعادة. [ ترجمة زيوس]

تنهد دومينيك بعمق وقال: “جلالة الملك، عائلتك معقدة للغاية. يسعدني أن الكاهن الأعظم ويلينغتون هو من يتولى معظم شؤون العائلة الملكية وليس أنا.”

ففي نهاية المطاف، لم يبدأ دومينيك في الانخراط مع العائلة الملكية مرة أخرى إلا بعد لعنة الأمير نيرو. وبعدها، استُدعي مؤخرًا من قِبل جلالة الملك للتعامل مع منجل الموت الخاص بالأميرة نيوما. أما الأمور الأخرى التي كانت تتطلب نقاشًا بين العائلة الملكية والمعبد، فقد تولاها الكاهن الأعظم ويلينغتون.

“لم أطلب منك التدخل في شؤون عائلتي،” قال الإمبراطور. وأضاف: “لكن الآن بعد أن علمت السر بين نيرو ونيوما، أريدك أن تلزم الصمت. لا يهم إن كانت نيوما هي البكر أم لا. ففي نهاية المطاف، الإمبراطورية لا تعترف إلا بوريثٍ ذكر.”