الفصل 863

نيوما لم تحظَ بالوقت للإجابة على سؤال فيتو، إذ أحسّت باقتراب اللهيب الأزلي، فقد كان حقيقيًا هذه المرة، لا شبهة فيه. على الفور، وقفت أمام ابنها تحميه.

“لا داعي لحمايتي، أيتها الأم،” قال فيتو وهو يقف خلفها. “فاللهيب الأزلي لن يؤذيني.”

“حتى وإن كان كذلك، فواجبي كأم أن أحميك.”

“أيتها الأم، أنا أقوى منك الآن.”

“هاه! أنت حقًا طفلي، فقد ورثت مني غطرستي،” قالت نيوما بفخر. “مباركٌ لك، يا فيتو، كونك الابن الأوحد لنيوما روزهارت آل موناستيريوس. ينبغي لك أن تكون شاكرًا لوالدك مدى الدهر لفوزه بقلب امرأة عظيمة مثلي.”

ابتسم فيتو ضاحكًا، وقد بدا عليه المرح.

“إن نيوما التي أعرفها ليست متعجرفة مثلكِ، أيتها الأميرة الصغيرة.”

لقد وصل أخيرًا، اللهيب الأزلي قد أتى، ويا للعجب!

[إنه حقًا كرة نارية ناطقة.]

“أنا نيوما النسخة الثانية،” قالت نيوما للهيب الأزلي. “على أي حال، يسعدني أنك هنا. ظننت أنك ستحرقني حتى الموت.”

لم تلاحظ ذلك في البداية، لكن اللهيب من حولها تبدد عندما ظهر فيتو مرة أخرى.

[أقصد، فيتو في سن المراهقة.]

“أستطيع أن أميز أنكِ مختلفة عن الأميرة التي أعرفها،” قال اللهيب الأزلي. “عيناكِ تشتعلان غضبًا، ومع ذلك لم تفقدي عقلكِ بعد.”

كان اللهيب الأزلي على صواب. بالطبع، كانت نيوما تغلي من الغضب، لكن لو فقدت عقلها، لكان العالم سيعاملها كشريرة لئيمة. والأسوأ من ذلك، ربما يضطر روتو إلى القضاء عليها مرة أخرى بصفته قاتل الكائنات السامية. باختصار، لم يكن هناك أي فائدة من الغضب. لذا، قررت أن تتمالك نفسها في الوقت الحالي.

“لا تفهمني خطأ، أيها السيد اللهيب الأزلي. أنا أحمل الضغائن،” قالت نيوما مبتسمة، وعيناها الحمراوان تشتعلان. “إن العقاب لأولئك الحقراء الذين دمروا حياتي في الجدول الزمني الأول مؤجل فحسب، ولم يُنسَ قط.”

“إذًا ما أول ما ستفعلينه إن أقرضتُكِ لهيبي مرة أخرى؟”