عقوبة الإعدام

الفصل ثمانمئة وواحد وثمانون: عقوبة الإعدام

________________________________________________________________________________

توقع روتو بالفعل أن يمسك الإمبراطور نيكولاي بياقته بعد أن كشف له أنه أنجب طفلاً من نيوما في الجدول الزمني الأول. لكنه لم يتوقع أن يمسك الدوق روفوس كوينزل بياقته أيضاً. بالطبع، كان يدرك أن الدوق يعامل نيوما كما لو كانت ابنته، لكن روتو فوجئ لأن الدوق كوينزل لم يكن من النوع العنيف قط.

قال الدوق كوينزل بصوت بارد لم يكن معتادًا عليه: "لقد استعدت ذكريات حياتي الماضية". لقد رحل الدوق اللطيف والودود وحل محله أب مستعد لارتكاب جريمة قتل من أجل ابنته الحبيبة. "هل تحملت المسؤولية تجاه الأميرة نيوما؟"

احمرّ وجه روتو، وارتبك من سؤال الدوق، لكنه أجاب بأقصى قدر من الحذر لأنه لم يرد أن يُقطع رأسه إذا نطق بكلمة خاطئة. "لقد تحملت المسؤولية تجاه الأميرة نيوما وطفلنا."

نادى نيوما بلقبها دون وعي منه. كان ذلك على الأرجح لأنه ظن أن الإمبراطور والدوق سيلكمانه إذا نادى نيوما بأسلوب حميمي مرة أخرى.

سأل الإمبراطور نيكولاي ببرود: "إذن، هل تزوجت ابنتي؟" ثم أضاف: "لقد فعلت، أليس كذلك؟"

“...”

لم يستطع روتو الإجابة، فقد تزوج القائد يوان والأميرة نيوما في الآخرة. صمته أثار غضب الإمبراطور نيكولاي والدوق كوينزل.

[سيقتلونني، أليس كذلك؟]

لم يكن أمام روتو خيار سوى أن يشاركهما بعض ذكرياته المريرة مع الدوق كوينزل والإمبراطور نيكولاي. لكن بدلًا من استخدام الكلمات، لمس جبين الإمبراطور والدوق.

كانت تلك حركة خطيرة وغير لائقة جدًا، كان من الممكن أن تتسبب في اعتقاله في وضع طبيعي. ومع ذلك، ظل الإمبراطور نيكولاي والدوق كوينزل بلا حراك، وعيناهما ضبابية.

لكن روتو لم يكن قلقًا.

[إنهما ينظران على الأرجح إلى الذكريات التي شاركتها معهما عمداً.]

كان نيكولاي في حيرة. لقد رأى الذكريات المريرة والمؤلمة التي شاركها القائد روتو معهما.

[ما هذا الهراء؟]

الكائنات الخالدة التي تتآمر على نيوما فقط لتجعلها تطهر العالم العلوي. الكائنات الخالدة التي تخدع نيوما لتستخرج طفلها من رحمها. الكائنات الخالدة التي تدفن نيوما في أرض الجحيم القاحلة لتحويلها إلى إيثر.