اللكمة المباشرة

الفصل الثامن والتسعمئة والخامس : اللكمة المباشرة

________________________________________________________________________________

"هل تشعرون بتحسن الآن؟" سأل نيكولاي وحوش روحه. "هل يمكنكم أن تخبروني ما الذي يجري حاليًا داخل القفص؟"

كانت وحوش روحه لا تزال في هيئاتها البشرية.

لحسن الحظ، توقفت عن التلوّي ألمًا. وما إن استعادت وحوش الروح وعيها، حتى وقفت على الفور منتصبة أمام نيكولاي.

"توقفت الهجمات يا سيدي،" قال التنين الأزرق. "لم نعد نشعر الآن سوى ببعض البرودة."

"يبدو أن الأمير نيرو قد جمّد القفص بجليده،" أضاف النمر الأبيض. "لكننا نؤكد لك يا سيدي أن الأمير نيرو بخير."

"ينبغي أن نقلق على وحوش الروح الأخرى،" قالت السلحفاة السوداء بصوت مرتجف. "لا أستشعر وجودها الآن."

صمتت وحوش الروح الأخرى، والقلق بادٍ عليها مما قالته السلحفاة السوداء.

أما نيكولاي، فكان يدلك صدغيه.

[نيرو، ما الذي فعلته؟]

رأى نيرو ذلك.

رأى الحقير من آل موناستيريوس يبتسم، وكانت تلك ابتسامة تشي بنجاحه.

بطبيعة الحال، كان قد أدرك دومًا أن الأمر برمته فخ.

استطاع أن يرى كيف وُضع والداه، ويليام، والإمبراطورة الراحلة جولييت في موقف خطير وهم داخل القفص.

'ربما أطلقوا سراح وحوش الروح بالطريقة التي تريد داليا أن تحررهم بها الآن.'

عرف نيرو غريزيًا أنها ليست الطريقة الصحيحة.

لقد عرف فحسب.

وكان على حق.

"انظري بعناية ولا تفقدي شيئًا، داليا"، قال نيرو وهو يعقد ذراعيه على صدره بينما يراقب الحقير من آل موناستيريوس يرتل تعويذة حمقاء. "عليك أن تتعلمي لماذا لا يجب أن تثقي بأحد من آل موناستيريوس، ولا حتى بي أو بنيوما."

عقدت داليا حاجبيها. "ماذا —"

لم تتمكن الساحرة السوداء من إتمام جملتها عندما فُتح "الباب" أخيرًا.

فجأة، اختفى الماء من البحيرة، ولم يبقَ منه قطرة واحدة كأثر.

ثم ظهرت فجوة مكانية بدت كفجوة جحيم سوداء، وشغلت المكان الذي أخلاه الماء في البحيرة.