تمهيدات

الفصل الثمانمئة وستة وتسعون : تمهيدات

________________________________________________________________________________

نظرتْ هانا إلى غين بِرِيبَةٍ. كان القطُّ الشيطانيُّ يركعُ على الأرضِ، وقد غاصتْ يداهُ عميقًا في فجوةٍ سوداءَ انبثقتْ من باطنها، بدا وكأنهُ يبحثُ عن شيءٍ مكنونٍ في ثناياها.

‘هل أستطيعُ حقًا أن أثقَ به؟’

“سيدي غين، هل لي أن أقدمَ لكَ أيَّ عونٍ؟” سألتْ هانا بصوتٍ يكسوهُ قليلٌ من عدم الصبر. “لا أقصدُ أن أتعجلَكَ أو ما شابهَ، ولكني أرى أنهُ ينبغي لنا أن نغادرَ هذا المكانَ في أسرعِ وقتٍ ممكنٍ.”

[دويٌّ هائلٌ.]

كان ذلك صوتَ تلاطمِ المانا الذي ولّد انفجارًا مدوّيًا في الأجواء. كان لويس قد عادَ بالفعل إلى القصرِ ليعاضدَ والدها وملك الجحيم في قتال الشيطان القديم، وحاليًا، اندلعتْ معركةٌ ضاريةٌ لا هوادةَ فيها.

‘إنهم يخاطرونَ بأرواحهم لشراءِ الوقتِ لي، لذا علينا أن نُسْرِع.’

“آه، أعتذرُ، الأميرة هانا،” قال غين باعتذار. “القائد روتو يتمهلُ كثيرًا في الردِّ على اتصالي.”

“ربما يواجهُ القائد روتو موقفًا عصيبًا مثلما نفعلُ نحن،” قالت هانا. “لقد تبع الأميرَ نيرو إلى قاعة العرش، وهذا لا يعني سوى أنهُ وقعَ أيضًا في الفخ الذي كان ينتظرهم هناك.”

“حسنًا، أنا لا أقلقُ حقًا بشأن القائد. إنه أقوى رجلٍ أعرفه سوى الأميرة نيوما.” كان للقط الشيطانيِّ وجهةُ نظرٍ صائبةٌ.

‘أنا أيضًا لستُ قلقةً للغاية بشأن القائد روتو…’

“آه، لقد تمكنتُ أخيرًا من ربطِ تواصلي الذهنيِّ بالقائد،” قال غين بصوتٍ مفعمٍ بالحماس. صمتَ للحظةٍ قبل أن يفتحَ فمهُ من جديدٍ، كان واضحًا أن القط الشيطانيَّ يتحدثُ إلى القائد هذه المرة. “القائد روتو، أرجوكَ افتحْ لنا بوابةً — الأميرة هانا معي الآن!”

[أوه؟]

علِمت هانا أن القائد روتو لم يكن قويًا فحسب، بل كان يمتلكُ أيضًا العديدَ من المهاراتِ التي تُثيرُ حسدَ الجميع. ولكنَّ معرفةَ أن القائدَ قادرٌ على فتحِ البواباتِ كانت أمرًا مثيرًا للإعجابِ بلا ريب. فالأشخاصُ الذين بوسعهم الانتقالُ الآنيُّ والعبورُ من بُعدٍ إلى آخرَ عبر البواباتِ كانوا يمتلكونَ نوعًا فريدًا من القوةِ يثيرُ الذهول.

‘نيوما، لقد اخترتِ رجلًا قديرًا ليكونَ شريكَ حياتكِ. أحسنتِ.’

“فهمتُ، القائد روتو،” قال غين، ووقف مبتعدًا عن الفجوةِ المكانية التي كانت تبدو كفجوةِ جحيمٍ سوداءَ. “ثلاثُ دقائقَ إذن.”