الفصل 90

"لويس، هل أنت سعيد؟" سألت نيوما لويس وهما يجلسان على درابزين الجناح. "هل استمتعت بحفل عيد ميلادك؟"

لقد انتهى الحفل الخاص للتو، ولم يتبقَ في الجناح سوى هما الاثنان.

طلبت نيوما من ستيفاني وألفين أن يرافقا هانا إلى قصرها.

ثم استأذن سيدي غلين بالانصراف، لأنه، كما يبدو، "فُقدت" هدية عيد ميلادها. طلب منها الفارس الانتظار، ولذا ظلت في الجناح مع لويس.

"نعم،" قال لويس. "شكرًا لكِ، الأميرة نيوما."

"على الرحب والسعة يا لويس،" قالت. "أنا سعيدة لأنك استمتعت بهذا الحفل. آمل أن يأتي المزيد من الناس في العام القادم ليغنوا لك أغنية عيد ميلاد سعيد."

"أنا لا أحتاج الكثير من الناس في حياتي."

ضحكت نيوما مكتفية بذلك. ثم قالت: "إذًا، متى ستعطيني هديتك؟"

ارتجف جسده وقال: "آسف، لا توجد هدية."

"لماذا هذا التلعثم المفاجئ في الكلام؟" سألت بضحكة خفيفة. "أنا أعرفك يا لويس. لقد أعددت لي دائمًا هدية في أعياد ميلادي السابقة. أنا متأكدة أن لديك واحدة لهذا العام أيضًا."

خلال عيدي ميلادها السابع والثامن، أهداها لويس رخامًا جميلاً. كان الرخام الأول الذي أعطاها إياه بحجم كرة تنس الطاولة فقط. أما الرخام الثاني فكان أكبر، وإذا تذكرت جيدًا، كان بحجم كرة الغولف.

وفقًا للويس، لم تكن تلك القطع الرخامية هي الرخام الذي يرغب به الجشعون منه. كانت مجرد قطع رخام تحتوي على المانا الخاصة به. وعلى ما يبدو، إذا تعرضت حياتها للخطر، يمكنها استخدام الرخام الذي أعطاها إياه لتعزيز قوتها. ما عليها سوى كسر القطع الرخامية لاستخدامها.

"لقد أعددت لكِ قطعة رخام أخرى،" قال لويس، وكان الإحراج بادياً عليه لسبب ما. "لكن عندما رأيت الهدايا الأخرى التي تلقيتها، أدركت أنني كنت غبيًا لعدم تحضير شيء أكثر فخامة. شيء تستمتعين به كفتاة."

"لويس، أنا أقدر جميع الهدايا التي تلقيتها من أصدقائنا،" قالت بحذر. "وسأقدر هديتك بالتأكيد. في الواقع، أنا أتطلع إليها بفارغ الصبر."

بدا متفاجئًا من تعليقها.

"أنا متحمسة لرؤية تحسنك،" تابعت بابتسامة مشجعة. "الرخام الأخير الذي أعطيتني إياه كان أكبر من الذي سبقه. هل ازداد حجمه مرة أخرى هذا العام؟"