فليُعد تريڤور طعامه (1)

الفصل التسعمئة والعاشر: فليُعد تريڤور طعامه (1)

________________________________________________________________________________

أدرك روفوس أن هالة الشيطان القديم قد تحولت إلى نية قتل شرسة، بعد أن تمكنت هانا من الفرار برفقة غين. كان ذلك مدعاة للراحة، فقد أصبحت ابنته في مأمن الآن. لكنه لم يتمكن من الاسترخاء بعد، فجسد الأميرة نيوما المتجمد لا يزال رابضًا هناك.

[عليّ أن أخرج الأميرة نيوما من هنا سالمة، حتى لو كلفني ذلك حياتي.]

"أنت ملك الجحيم، أليس كذلك؟" سأل روفوس، ثم أضاف بتهذيب: "سيدي".

استهزأ ملك الجحيم قائلًا: "يمكنك مناداتي بـ'دريستان' فحسب. لا أحتاج من طفل أن يكون مفرط التهذيب معي".

'[لستُ طفلًا مع ذلك...]'

احتفظ روفوس بهذا لنفسه، لأنه كان يعلم أنه أمام ملك الجحيم لا يعدو كونه طفلًا ضئيلًا. علاوة على ذلك، لم يكن الوقت مناسبًا للخوض في مثل هذا الجدال.

صمت الشيطان القديم فجأة في ركنه، وكأنما غرق في تفكير عميق. بطبيعة الحال، لم يكن أحد منهم غبيًا بما يكفي لمهاجمة الشيطان القديم، إذ لم يكونوا ليعلموا إن كان ذلك فخًا أم لا.

[علينا أن نواصل رفع حراستنا فحسب.]

آه، كان هناك المزيد.

قال روفوس: "اللورد دريستان، أعتذر، لكنني لن أحارب الشيطان القديم حتى الموت".

فرد دريستان باستفهام: "هاه؟"

ابتسم روفوس "ببراءة" لدريستان: "أقول إنني لن أضحي بحياتي لإيقاف الشيطان القديم هنا. كما ترى، أنا أب لابنتين".

أجاب دريستان: "ليس لديك سوى ابنة واحدة يا طفلي".

قال روفوس: "قد يكون ذلك وقاحة مني، لكنني أعتبر الأميرة نيوما ابنتي". كان لقاؤه بالأميرة نيوما الأكبر سنًا من الجدول الزمني الأول لا يزال حاضرًا في ذهنه، حتى أنه كاد ينفجر بالبكاء، لكنه لحسن الحظ تمكن من السيطرة على مشاعره. وتابع: "لذا، أولويتي الآن هي إخراج الأميرة نيوما من هنا. آمل أن تفهم ما أقوله يا سيدي".

تنهد دريستان وهو يهز رأسه: "لا بأس بذلك. لن أجبر طفلًا على الموت معي هنا على أي حال. لكنني آسف. لا يمكنني مساعدتكما في الخروج من هنا؛ فقوتي تسمح لي فقط بإنشاء بوابة إلى الجحيم، لا فتح بوابة تؤدي إلى عالم البشر. فبعد كل شيء، لا يُسمح لشخص مثلي بالخروج إلى السطح".

قال روفوس: "لا بأس يا سيدي. يمكنني استخدام قوتي لإرسال الأميرة نيوما إلى الخارج من هنا". ثم تابع: "بينما أحاول فتح ممر للأميرة نيوما، هل يمكنني أن أطلب منك حمايتي؟ فأنا بحاجة للبقاء حيًا لأرسل الأميرة الإمبراطورية إلى الجانب الآخر، بعد كل شيء".