الفصل 91

[قبل ثمانية أعوام]

“جلالة الملك!”

استيقظ نيكولاي فجأة، فارتفع من مضجعه حين لمح وجه غلين بمجرد أن فتح عينيه. تطلّع حوله ليدرك أنه قد عاد إلى غرفته الخاصة، ثم سأل بذهول: “ماذا جرى؟” فآخر ما كان يذكره هو مطاردته لمونا والقائد غافين كوينزل إلى مكان غامض تلاشت تفاصيله من ذهنه. ثم أضاف بحدة: “أين الخونة؟”

“لقد رحلوا، جلالة الملك،” أجابه غلين مطأطئ الرأس. “حين وصلنا إلى القصر القديم لعائلة آل روزهارت، وجدناك فاقدًا للوعي على الأرض.”

فوجئ بما سمعه من الفارس، إذ لم يتذكر زيارته لملكية آل روزهارت. لكنه، بصراحة، لم يكن يثق بذاكرته في تلك اللحظة؛ فلقد كان رأسه يؤلمه بشدة، وشعر وكأن جمجمته ستنشطر إلى نصفين.

“كانت الليدي روزهارت والقائد كوينزل ممددين بجانبك. ولكن حين اقتربنا منكم، تحولت الليدي روزهارت والقائد كوينزل فجأة إلى رماد.”

شعر نيكولاي بالصدمة والأسى البالغين.

كان ذلك يعني أن مونا والقائد غافين كوينزل قد لقيا حتفهما لأنهما فشلا في إتمام التعويذة التي حاولا تنفيذها. والأدهى أنه هو من كان سببًا في فشلهما.

'لقد قتلتهما،'

لكنه، بصراحة، لم يتمكن من تذكر ما حدث بالفعل حينها.

انقطع حبل أفكاره على صوت بكاء طفل. ولدهشته الشديدة، وجد طفلًا رضيعًا بجواره.

“إنها الأميرة الملكية، جلالة الملك،” أعلمه غلين بأدب. “لقد وجدنا صاحبة السمو الملكي بين الليدي روزهارت والقائد كوينزل قبل أن يتحولا إلى رماد.”

قبض على الملاءات بيديه بينما كان الغضب يتأجج في صدره.

صحيح أنه كان قد طارد مونا والقائد لاستعادة الأميرة الملكية. ولكن بعدما اختفت تلك المرأة الوضيعة، لم يعد يرى أي قيمة لأطفاله. ربما يكون الأمير الملكي وريثًا له، لكنه لم يكن يجد أي استخدام للأميرة الملكية.

“خذوا الطفلين إلى قصر لونا،” قال نيكولاي ببرود. “لا أريد رؤيتهما مرة أخرى.”