“وإن حملت الأميرة الإمبراطورية، فسيعتقد النبلاء أنكِ تتحدين سلطة الإمبراطور الجديد.”

"الحمل قبل الزواج—"

"لن يحدث، اللورد أرشي."

نَقَرَتْ نيوما بلسانها عند رد روتو على تحذير أرشي الخفيف. “لا أرى غضاضة في إنجاب الأطفال، طالما كان ذلك بتخطيط من بالغين راشدين وموافقة تامة. الأهم هو أن يكونا مؤهلين عاطفيًا وذهنيًا وماليًا لرعاية أطفالهما.” ثم التفتت إلى روتو وعبست. “لماذا كنت حازمًا هكذا حين قلت إنه لن يحدث، ها؟”

“أنا فقط أتوخى الحذر يا نيوما،” قال روتو بنبرة وكأنه يهدئ طفلاً. “فقد اعتلى الإمبراطور نيرو العرش للتو. أصبح جلالته الإمبراطور دون زوجة، وهذا وحده كافٍ لإثارة الجدل.”

وأضاف: “وإن حملت الأميرة الإمبراطورية، فسيعتقد النبلاء أنكِ تتحدين سلطة الإمبراطور الجديد.”

أومأ أرشي موافقًا على ما قاله روتو. “هذا أيضًا ما يقلقني. في زمني، لم تصل أي أميرة إمبراطورية إلى سن الرشد أبدًا، لأن كاليستو دي لوكا كان يطاردهن بنشاط.”

وأردف: “لكن الأمر مختلف هذه المرة، خاصة وأن القوانين قد تغيرت، وأصبح مسموحًا للنساء وراثة العرش الآن.”

“لا داعي للقلق بشأن ذلك،” قالت نيوما بثقة. “لن نيرو وأنا نتشاجر أبدًا على العرش. ودع النبلاء يتحدثون.”

واستطردت: “في مثل هذا الوقت، يجب أن تتمتع العائلة الإمبراطورية بسلطة كاملة عليهم.”

لكنها لم تكن تقول إن على العائلة الإمبراطورية أن تتصرف كطاغية من الآن فصاعدًا.

كانت نيوما تؤمن ببساطة بضرورة إيقاف النبلاء عن وضع السياسة فوق رفاهية شعبهم.

فقد كانت تعلم أن في زمن الاضطراب، هناك نبلاء سيستغلون هذه الفرصة لإضعاف العائلة الإمبراطورية. وهذا ما حدث في الجدول الزمني الأول.

لذا، تركت نيوما شخصًا آخر يعيد بناء الإمبراطورية، وغادرتها إلى الأبد بعد أن اعتلت العرش.

“تظل الإمبراطورية حصنًا منيعًا رغم الكوارث التي مرت، بفضل وجود آل موناستيريوس. معرفة أن العائلة الإمبراطورية قوية كما كانت دائمًا يمنع الدول والممالك الأخرى من مهاجمتنا من الخارج.”

استطردت نيوما: “لكن الحصن المنيع يكون ضعيفًا من الداخل، لذا يجب أن نكون حذرين من أي شخص قد يستغل هذه الفرصة لإثارة صراعات داخلية. ولهذا، أعتقد أن على العائلة الإمبراطورية أن تتمتع بسلطة كاملة على الإمبراطورية حتى انتهاء الحرب.”

أومأ روتو موافقًا. “هذا صحيح. في الماضي، انهارت الإمبراطورية لأن العائلة الإمبراطورية في ذلك الوقت كانت ضعيفة. لكن هذا ليس هو الحال هذه المرة.”

'صحيح؟'

لكن يكفي الحديث عن السياسة.

[دائمًا ما يصيبني ذلك بالصداع.]

“حبيبتي، هل أنتِ بخير؟” سأل روتو بقلق عندما ضغطت نيوما على جسر أنفها. “هل يؤلمك رأسك؟”

هزت نيوما رأسها، ثم استندت على روتو.