الفصل 930

"في كافة الأكوان، لطالما كنت أنا ونيوما معًا—إلا في واحد منها." هكذا قال روتو لتريڤور بنبرة جادة. "يوجد كون موازٍ واحد اختارت فيه نيوما إياك يا تريڤور على أن تختارني أنا."

“ماذا؟” سأل تريڤور في حيرة. “أعلم بوجود الأكوان الموازية؛ فمن خلالها التقى غافين كوينزل بغو آريوم. ولكن كيف لك أن تدّعي أنك أنت والأميرة نيوما كنتما القَدَرَ المحتوم في جميع تلك الأكوان؟”

"لقد أصبحتُ كائنًا أسمى في الجدول الزمني الأول، واكتسبتُ قدرة الحضور الكلي."

“آه، إذن كنت موجودًا في كل مكان وزمان؟ هل تحققت من جميع الأكوان الموجودة هناك؟”

“لا، بل فقط تلك التي توجد فيها نيوما.”

“آيغو، هل هذا يعني أن هناك مطاردًا هنا؟”

"كل ما أردته هو رؤية نيوما حية وبصحة جيدة، ولكن بما أن نيوما كوني قد فارقت الحياة حينها، فقد اضطررت للبحث عنها في أكوان أخرى."

“هل هذه قصة تستدر بها الشفقة؟”

"تريڤور، في بعض الأحيان، تدفعني لأن أرغب في كسر أنفك."

وبطبيعة الحال، أطلق تريڤور ضحكة مدوية، فهو شخص لا يطاق. “هل كنت تتوقع مني أن أكون فضوليًا بشأن الكون الذي اختارت فيه الأميرة نيوما إياي بدلًا منك؟”

“ألا تفعل؟”

“لا. بل على العكس، معرفة ذلك لم تزدني إلا غضبًا،” قال تريڤور بنبرة منزعجة. “لا يهمني إن كان ذلك نسختي في كون آخر. فما زال ذلك ليس أنا. الكون الوحيد الذي أرغب فيه أن أكون قَدَر أميرتي القمرية المحتوم هو هذا الكون. هنا حيث أوجد أنا.”

“إذن تعازيَّ الحارة.”

“تبًا لك ولتعاطفك الزائف.”

“تعاطفي ليس زائفًا.”

“وماذا بعد؟ هل تريد كأسًا لأنك الأفضل؟”

تنهد روتو وهز رأسه وحسب، ثم خلع درعه الذي كان ملطخًا بالدماء.

لم يستعمل سوى براعته في المبارزة بالسيف؛ إذ لم يكن من العدل أن يستخدم قوته ضد البشر الضعفاء. بيد أنه كان بحاجة أيضًا لإظهار قوته لفرسان الأسد الأبيض تحت قيادته للحفاظ على معنوياتهم. ومن هنا جاءت الدماء التي تغطي جسده.

“أعطِني إياه،” قال روتو فاتحًا ذراعيه. “شكرًا لك لإحضار الكائن الأسمى للموت إلى هنا.”

ناول تريڤور الكائن الأسمى، الذي كان في جسد طفل رضيع، إلى روتو بعناية. “هل تظن أني هنا فقط لأوصل هذا الرضيع إليك؟”

“لا. لكنني لست قارئًا للأفكار أيضًا. لن أعرف سبب وجودك هنا بالضبط إن لم تخبرني بشيء.”