الفصل 93

شعرت نيوما بالارتياح عندما رأت هانا عند نهاية السلالم، بينما كانت هي تنزل الدرج خلف أبيها الزعيم. لم تكن ابنة عمها وحدها من تنتظرها هناك. "ها أنت ذا، روبن درايتون".

ارتدى اللورد الشاب معطفًا رسميًا طويلًا من الجاكار الأخضر الداكن بأسلوب الباروك فوق قميص أبيض من الجاكار المزين بالزهور والدانتيل الفضي. كما ارتدى قفازات سوداء، وسروالًا أسود، وحذاء جلديًا داكنًا. 'لا أرغب في الاعتراف بهذا، لكن روبن يبدو أنيقًا حقًا.'

قال الإمبراطور نيكولاي بينما كان يوشك على الوصول إلى الدرجة الأخيرة من السلم: "ارقص مع هانا كوينزل ولا تُخطئ، ثم عُد إلى جانبي".

ردت نيوما: "بالتأكيد يا أبي. لا تقلق، سأحميك من معجبيك المهووسين". كان مصطلح 'ساساِنغ' الكوري يُطلق على المعجبين المهووسين.

وبّخها الإمبراطور نيكولاي: "لا تتحدثي بهذا الأسلوب عندما تستقبلين الضيوف لاحقًا. ليس الجميع سيفهمون طريقتكِ الغريبة في الحديث". همَّت بأن تعبس، غير أنها أدركت أن أعين الجميع ترقبهم، فابتسمت ابتسامة مشرقة بدلًا من ذلك.

بالإضافة إلى ذلك، كانا قد وصلا بالفعل إلى الدرجة الأخيرة من السلم الكبير. وقف والدها بفخامة أمام الحضور. وبالطبع، صمت الجمهور، وكان واضحًا أن كل شخص في القاعة قد ركز انتباهه على الإمبراطور.

قال الإمبراطور نيكولاي رسميًا: "أشكركم على حضور هذا الحفل للاحتفال بعيد ميلاد النجمة الأولى لإمبراطورية موناستيريون وتتويجها". كان واضحًا أن كلماته لم تكن سوى خطاب أعده له شخص آخر. "أيها الجميع، أود أن أقدم لكم وريثي الوحيد". التفت والدها إليها وأشار بيده إليها بأدب: "هذه فخر العائلة الملكية: صاحب السمو الملكي الأمير نيرو آل موناستيريوس".

وهي صاحبة السمو الملكي الأميرة نيوما آل موناستيريوس. ابتسمت نيوما لـ "معجبيها" على أي حال. لتظل ابتسامتها مشرقة على وجهها الفاتن، تظاهرت وكأنها تُصور مقطع فيديو لجمهورها على إحدى منصات الفيديو. قالت بأدب: "مساء الخير أيها الجميع. أنا نيرو آل موناستيريوس، النجمة الأولى لإمبراطورية موناستيريون العظمى". انحنت كما علّمتها معلمة آدابها: "أشكركم على حضوركم الليلة. أتمنى أن يقضي الجميع وقتًا ممتعًا".

شعرت نيوما بالراحة لأنها لم ترتكب أي خطأ أثناء الرقص مع هانا. كانت ابنة عمها راقصة ممتازة، وبفضل رقصهما الباهر، ساد القاعة جوٌّ من البهجة. حتى الآن، لم تسمع سوى المديح. كل من اقترب منها ابتسم لها، لكنها بالطبع ظلت متيقظة. 'معظمهم يبتسم لي، لكنني أرى بوضوح ازدراءهم في أعينهم.'

هنأها الدوق كوينزل، الذي بدا وسيمًا وأنيقًا للغاية في بدلته السوداء الرسمية ثلاثية القطع، ذات التصميم الواضح والغالي الثمن، قائلًا بابتهاج: "عيد ميلاد سعيد يا أمير نيرو". كان الدوق، شأنه شأن أبيها الزعيم، يصفف شعره للخلف. "شكرًا لك على رعايتك لهانا".

قالت نيوما بابتسامة: "الأمر عكس ذلك يا صاحب السمو. هانا شريكة رقص ممتازة، ولم أرتكب خطأ كبيرًا لأنها أرشدتني جيدًا".