“لندع المجاملات جانبًا.”
“لندع المجاملات جانبًا.”
سعلت نيوما في محاولة منها لتخفيف حدة الحرج في الأجواء.
كان سبب ذلك الحرج هو اقتحام نيرو لغرفة نومها حاملًا داليا بين ذراعيه، وذلك أمام وجه هانا الجميل مباشرةً.
لم يمر سوى بضعة أيام على انفصال نيرو وهانا.
[يا حاكمي. تحلَّ ببعض اللياقة، نيرو. لهذا لا ألوم عائلة آل كوينزل على سحب دعمهم للعائلة الملكية أثناء حكمك.]
أمسكت نيوما بهانا حين حاولت الأخيرة الوقوف والانحناء، وقالت: “لندع المجاملات جانبًا.”
“صحيح،” وافق نيرو. “كوني على راحتكِ، هانا — أعني، الدوقة كوينزل.”
أومأت هانا بأدب. “شكرًا لك، جلالة الإمبراطور.”
آه، كان ذلك مؤثرًا للغاية.
[ها هما يخاطبان بعضهما البعض بألقابهما الآن. يا حاكمي. من أبناء عمومة إلى عاشقين ثم إلى أبناء عمومة مرة أخرى. يا له من تقلّب غريب في القدر.]
“هل داليا بخير؟” سألت نيوما بقلق. “لماذا تحملها هكذا؟”
“داليا قد غلبها النعاس للتو بعد استهلاك الكثير من الطاقة أثناء تطهير أرواح ذكور آل روزهارت الخبيثة،” أوضح نيرو بحرج. “الرجاء أن تعذريني لحظة. سأصطحب داليا إلى غرفتها فحسب.”
“حسناً تمامًا~”
غادر نيرو الغرفة بحرج، وداليا لا تزال بين ذراعيه.
“أنا آسفة لذلك، هانا،” قالت نيوما مبتسمة باعتذار للدوقة الشابة. “يمكن لنيرو أن يكون أخرقًا أحيانًا. وبصفتي من ربّت نيرو ليصبح عضوًا لائقًا في المجتمع، أعتذر بشدة.”
“لا بأس يا نيوما،” قالت هانا مبتسمة وهي تهز رأسها. “لا يمكنني أنا والإمبراطور نيرو أن نكون صديقين بعد انفصالنا. لكنني ما زلتُ رعية مخلصة للإمبراطورية.”
“حقا؟ ظننتُ غير ذلك بما أنكِ ترفضين تولي مقعد والدكِ كعضوة في العائلات الذهبية الاثنتي عشرة. ولأكون صريحة، أنا أتفهم ذلك تمامًا.”
“أوه، لقد رفضتُ مجرد الاستمرار في واجب أبي لأنني لستُ صانعة سلام مثله.”
فغصت ضحكة.