الفصل 939

[ألا يزال هذا القائد الملعون روتو في غرفة نيوما حتى هذه الساعة؟]

أراد نيرو الذهاب إلى قصر نيوما وجرّ ذلك القائد خارج غرفة شقيقته التوأم. لم يهتم إن كانا عاشقين. لم يكترث إن أرادت نيوما الزواج من القائد روتو.

لكان نيرو سيبغض من تتزوجها شقيقته التوأم الغالية، أيًا كان ذلك الشخص.

[لا بأس إن أنجبت نيوما طفلاً في المستقبل، فأنا متأكد أنني سأحب طفلاً يشبهها. بما أن دماءنا هي أقوى سلالة في عالم البشر، فمن المؤكد أن طفل نيوما سيرث صفات آل موناستيريوس.]

“هل أنت متأكد من ذلك؟”

عبس نيرو عندما ظهر من جديد. ويقصد بـ"هو" الإمبراطور نيرو الأكبر الذي تركته له الأميرة نيوما — النسخة الأقدم من الجدول الزمني الأول — كـ "هدية".

“لماذا ما زلت هنا؟” سأل نيرو وهو يعبس، “أنا لا أحتاج إليك.”

“لا أهتم برأيك،” قال الإمبراطور نيرو، الذي كان يجلس على الأريكة وكأن المكان ملكه، بغطرسة. كان الإمبراطور العجوز في هيئته الروحية، ومع ذلك، ملأت هالته وحضوره المهيب غرفة نيرو الشاسعة. “أفعل ما أريد. هذا هو معنى أن تكون إمبراطورًا.”

“لو كانت نيوما هنا، لكانت قالت إن هذا ما تسميه "طاغية".”

“حسنًا، الاستماع إليَّ واتباع أوامري سيكون دائمًا لصالح الإمبراطورية وشعبها. إن كان هذا هو معنى أن تكون طاغية، فليكن.”

“ستكره نيوما كيانك.”

“على عكسك، لم أحب شقيقتي التوأم، لذلك لا يهم إن كرهتني،” قال الإمبراطور العجوز. “ربما أحببتها في لحظاتي الأخيرة، ولكن ليس بقدر ما تعشق أنت نيوما هذا العالم.”

“كانت أمنيتك، أليس كذلك؟”

“أمنيتي؟”

“استعدت بعضًا من شذرات ذكرياتي مؤخرًا،” قال نيرو، متوقفًا للحظة قبل أن يجمع أفكاره. “وأنا أتذكر لحظاتك الأخيرة.”

على وجه التحديد، كان لا يزال بإمكانه سماع المحادثة التي دارت بين الإمبراطور نيرو ونيوما من الجدول الزمني الأول قبل أن يلفظ الإمبراطور العجوز أنفاسه الأخيرة…

“أتمنى أن نولد من جديد كتوأمين، نيوما.”

“هل تحاول لعنتي؟”

“أعدك بأن أكون أخًا أفضل لك في لقائنا القادم. سأحبك حتى آخر رمق، وأدللك حتى تملّي مني، وسأقتل أي شخص وكل شخص في العالم من أجلك.”