“هل أتيتِ إلى هنا لمجرد خوض عراك لفظي، أيتها الأميرة نيوما؟”
“هل أتيتِ إلى هنا لمجرد خوض عراك لفظي، أيتها الأميرة نيوما؟”
ابتسمت نيوما بعد إتمام عقدها مع هيلستور وتوقيعه. كان الألم الذي يعتصر قلبها دليلًا قاطعًا على "توثيق" العقد.
[بالطبع، تريڤور يضطلع بدور المحامي هنا.]
“أنتِ دقيقة على نحو غير متوقع، أيتها الأميرة نيوما،” علق هيلستور وهو يمسك صدره، “لم أتوقع منكِ هذه الدقة لمن هي بهذا التهور.”
“بالتأكيد، لن تفهمني أبدًا،” قالت نيوما بتهكم. “العقول النيرة تتشابه في التفكير، لكنك لا ترقى لمستواي، لذا لن نكون على الموجة ذاتها. لستَ سوى ضعيف يتظاهر بالقوة.”
جاء دور هيلستور ليهزأ بها قائلًا: “هل أتيتِ إلى هنا لمجرد خوض عراك لفظي، أيتها الأميرة نيوما؟”
“دع عنك هذا! أعلم أنك استدعيتني إلى هنا عمدًا،” قالت نيوما ضاحكة وهي تهز رأسها. “هل كنت تتوقع أن أفقد صوابي وأنهال عليك؟ لو تصرفتُ بالطريقة التي ترغبها، لكانت كنيستك المزيفة ستنشر إشاعة عن استحواذ الشيطان على أخت الإمبراطور الجديد التوأم بعد أن عادت إلى الحياة.”
ارتجف هيلستور، لكنه لم ينبس ببنت شفة. غير أن ردة الفعل الضئيلة تلك كانت كافية.
“يا للعجب!” قال تريڤور وهو يصفق بيديه. “لم يخطر ببالي ذلك قط، أيتها الأميرة نيوما. لكن الآن أدركت الأمر. حقًا، لكانت كارثة لو خضتِ قتالًا مع هيلستور والكائنة السامية لسوء الطالع، فالأميرة نيوما لا تتهاون في النزالات.”
لم تستطع نيوما أن تحدد ما إذا كان ذلك مدحًا أم ذمًا.
[لكن بما أنه تريڤور، فلنعتبره مجرد مدح.]
“بما أن خطتي قد أحبطت بالفعل، سأغادر الآن،” قال هيلستور وهو ينحني بأدب كنوع من الاستعراض. “أراكِ في يوم تتويج الإمبراطور نيرو، أيتها الأميرة نيوما.”
“أعلم أنني سأكون هناك، فأنا لست جبانة،” قالت الأميرة نيوما بابتسامة شامخة. “لكن لا أدري إن كنتَ أنتَ كذلك.”
تجاهل هيلستور نيوما هذه المرة بينما يتلاشى ببطء في الظلام.
“أؤكد لكِ أنني سأكون هناك، أيتها الأميرة الصغيرة،” قالت الليدي سوء الطالع بنبرة تهديد. “سألقّنكِ درسًا لن تنسيه.”
“كثيرون حاولوا وفشلوا،” قالت نيوما مبتسمة. “لكنكِ ما زلتِ حرة في المحاولة. أنا أحب التعلم على أي حال— من أخطاء الأعداء، لا من أخطائي أنا.”
اكتفت الكائنة السامية لسوء الطالع بالاستهزاء قبل أن تتلاشى.
[هه، لقد فزتُ بجدال السفهاء مجددًا.]
لم تتحدث نيوما مرة أخرى إلا بعد أن تأكدت تمامًا من مغادرة هيلستور والكائنة السامية لسوء الطالع.
“تريڤور.”
“نعم، يا أميرتي القمرية؟”