الفصل 951

اقتل التنين الأحمر.

قطَّبت نيوما حاجبيها بعد سماع هذا الهراء. "توكبوكي؟"

"اقتل التنين الأحمر، وسينتهي العالم فورًا."

آهٍ.

لمَ ظهرت هذه الكرة الحمراء فجأة لتلقي بهذا القول السخيف هكذا دون مقدمات؟

[الكائن الأسمى يختبر صبري مجددًا، كما أرى.]

رفعت نيوما قبضتها المشدودة، مستعدة لتوجيه لكمة. "لا، شكرًا لك."

ولكن فجأة، انفجرت الكرة الحمراء قبل أن تتمكن حتى من لكمها. ثم تحولت قطع الجوهرة الجميلة المتكسرة إلى أحرف.

تشكلت تلك الأحرف بعد ذلك كلماتٍ؛ كلمات من اللغة القديمة على وجه الدقة. وما لبثت نيوما أن وجدت نفسها تقرأ النبوءة الكاملة عن أول إمبراطورة حاكمة لآل موناستيريوس، والتنين الأحمر الذي كان عليه أن يموت لتعتلي هي العرش.

[أي هراء قديم هذا؟]

"إن أول امرأة تجلس على العرش ستكون هي ذاتها المرأة المسؤولة عن نهاية العالم. دماء التنين الأحمر التي كان عليها أن تذبحه ستكون سجادتها الحمراء – تحرق العالم وتذبلّه بالنار والسم. أما الأدخنة السامة التي تنبعث مع تحلل التنين، فستخنق الأرض وجميع الكائنات الحية القريبة. وستتحول الأرض بأسرها إلى قفر بائر تتصاعد منه عظام الوحوش البحرية البيضاء، كإنذار واضح لكل من يجرؤ على وطء الأرض التي حكمتها ذات يوم عائلة آل موناستيريوس، أقوى سلالة في عالم البشر."

يا للسخرية.

"هل هذه هي النبوءة التي نشرت الرعب في قلوب أسلافي؟" سألت نيوما، وهي نصف متسلية ونصف منزعجة. "إذًا يبدو أنني قد حققت النبوءة بالفعل في الجدول الزمني الأول. أعني، الجزء المتعلق بذبح التنين الأحمر."

فبعد كل شيء، كانت هناك عظام تنين مدفونة تحت قصر لاريسا. كان ذلك غريبًا جدًا، رغم ذلك.

[حين أعاد روتو الزمن لي، كان ينبغي أن يُبعث التنين الأحمر. لكن قيل لي بوضوح أن التوكبوكي هو آخر تنين أحمر في العالم. ولهذا، اضطر اللورد مانو لجلب التوكبوكي إلى العالم الميت لتربيته بسرعة أكبر.]

حدث ذلك في الوقت الذي اكتشفت فيه نيوما أن أمها الزعيمة كانت عالقة في كتلة جليدية ضخمة تحت المحيط الأسود، وأن الشيء الوحيد القادر على إذابة الجليد كان لهيب تنين أحمر.

لو كان هناك تنين أحمر آخر موجودًا في ذلك الجدول الزمني، لكان من حولها قد أخبروها بذلك. خاصة ويليام الذي كان لديه هوس غريب بأمها الزعيمة. لكن ذلك لم يحدث، وهكذا انتهى بهم الأمر بتربية التوكبوكي على عجل.

وهكذا، توصل عقل نيوما الكبير إلى استنتاج. "لا بد أن التنين الأحمر وأنا قد التقينا في الجدول الزمني الأول وأبرمنا ميثاقًا،" قالت نيوما للعين الغريبة التي تطفو أمامها. "في الجدول الزمني الأول، لم يكن لدي وحش روح. حسنًا، اعتقدت أن ذلك كان فقط لأنني لم أتمكن من الاستيقاظ. ولكن، لاحقًا في حياتي، اكتشفت أنني ولدت بـوحش روح ميت."

وكانت لا تزال تتذكر ما قالته لها نيوما من الجدول الزمني الأول من قبل: "لقد ولدت بـوحش روح ميت. التنين الأحمر الذي معكِ الآن كان "وحش الروح" الذي أحضره لي القائد يوان عندما حاولنا تحرير وحوش الروح في الماضي."