الفصل 952

“جَلَالَةَ الْمَلِكِ، لَقَدِ اخْتَفَى تِنِّينُ الْهَيْكَلِ الْعَظْمِيِّ الْغَرِيبُ بِالْفِعْلِ.”

أَوْمَأَ نيرو بِرَأْسِهِ بَعْدَ أَنْ سَمِعَ تَقْرِيرَ ميلفين. لَقَدْ كَانَ يُدْرِكُ تَمَامًا أَنَّ شَيْئًا غَرِيبًا قَدْ ظَهَرَ فِي الْقَصْرِ الْمَلَكِيِّ، حَتَّى وَإِنْ لَمْ يُغَادِرْ مَكْتَبَهُ بَعْدُ. كَانَ قَدِ الْتَقَى بِدَالْيَا سَابِقًا بِسَبَبِ أَمْرٍ قَرَّرَ الْقِيَامَ بِهِ.

لَكِنَّهُ اضْطُرَّ إِلَى تَأْجِيلِهِ قَلِيلًا عِنْدَمَا ظَهَرَتْ كُرَةٌ حَمْرَاءُ غَرِيبَةٌ وَتِنِّينُ هَيْكَلٍ عَظْمِيٍّ ضَخْمٌ فَوْقَ قَصْرِ لاريسا.

[أَخْبَرَتْنِي نيوما أَنَّهَا سَتُدَمِّرُ ذَلِكَ الْقَصْرَ.]

مِنَ الْمُحْتَمَلِ أَنَّ شَقِيقَتَهُ التَّوْأَمَ وَفُرْسَانَهَا قَدِ اكْتَشَفُوا شَيْئًا مُشْؤُومًا بَعْدَ تَحْطِيمِ الْقَصْرِ، وَهُوَ مَا أَغْضَبَ نيوما بِشَكْلٍ مَفْهُومٍ.

[إِنَّهَا تَكْرَهُ أَنْ يُسَمَّى قَصْرُ الْإِمْبِرَاطُورَةِ بِاسْمِ لاريسا.]

"جلالة الملك، أَلَنْ تَسْأَلَ الأميرة نيوما عَنِ تِنِّينِ الْهَيْكَلِ الْعَظْمِيِّ وَالْكُرَةِ الْحَمْرَاءِ اللَّذَيْنِ ظَهَرَا؟" سَأَلَ ميلفين بِحَذَرٍ، مُضِيفًا: "فِي النِّهَايَةِ، كُلُّ شَيْءٍ فِي الْقَصْرِ يَنْتَمِي إِلَى جلالة الملك."

سَخِرَ نيرو مِنْ كَلَامِ ميلفين قَائِلًا: "وَكُلُّ مَا أَمْلِكُهُ يَنْتَمِي إِلَى نيوما. حُلَّتِ الْمُشْكِلَةُ، أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟"

اكتفى ميلفين بالتنهد وهو يهز رأسه. بِالطَّبْعِ، لَمْ يَلُقْ هَذَا الرَّدُّ نيرو.

"ميلفين، إِنْ كَانَ لَدَيْكَ شَيْءٌ لِتَقُولَهُ، فَقُلْهُ بِصَرَاحَةٍ."

“لَنْ يَسْتَمِعَ جلالة الملك إِلَيَّ.”

"لَنْ أَسْتَمِعَ إِلَيْكَ إِنْ كُنْتَ سَتَنْتَقِدُ نيوما أَوْ عِلَاقَتِي بِهَا."

“لِهَذَا السَّبَبِ أَلْتَزِمُ الصَّمْتَ، جلالة الملك.”

“كَيْفَ تَجْرُؤُ عَلَى انْتِقَادِ نيوما فِي ذِهْنِكَ؟”

يَبْدُو أَنَّ ميلفين قَدْ نَسِيَ أَنَّهُ كَانَ مِنَ الْمُفْتَرَضِ أَنْ يَتَمَالَكَ نَفْسَهُ، فَقَدْ أَعْطَى نيرو رَأْيًا صَرِيحًا بِشَكْلٍ مُفَاجِئٍ. "جلالة الملك، لَقَدْ تَمَّ تتويج جلالتك بِعَجَلَةٍ، وَلَمْ يَقْتَنِعْ الْكَثِيرُ مِنَ النَّاسِ بِسُلْطَتِكَ كَإِمْبِرَاطُورٍ جَدِيدٍ بَعْدُ. وَلَا يُسَاعِدُ الْأَمْرُ كَوْنَ الْكَوَارِثِ تَسْتَمِرُّ فِي ضَرْبِ الْإِمْبِرَاطُورِيَّةِ مُنْذُ جُلُوسِكَ عَلَى الْعَرْشِ."

"أَقَلُّ مَا يُمْكِنُنَا فِعْلُهُ هُوَ أَنْ نُظْهِرَ أَنَّ قُوَّةَ الْعَائِلَةِ الْمَلَكِيَّةِ لَا تزال بِقُوَّتِهَا الْمُعْتَادَةِ."

"وَهِيَ كَذَلِكَ،" قَالَ نيرو، عاقدًا حَاجِبَيْهِ. "فَمَا هِيَ الْمُشْكِلَةُ بِالضَّبْطِ؟"

“إِذَا اسْتَمَرَّ جلالة الملك فِي إِظْهَارِ مَشَاعِرِهِ تِجَاهَ الأميرة نيوما عَلَنًا بِسَمَاحِهِ لصاحبة السمو الإمبراطوري بِفِعْلِ مَا تَشَاءُ، فَقَدْ يَرَى النَّاسُ جلالة الملك بِمُجَرَّدِ دُمْيَةٍ!”

“أَهَكَذَا الْأَمْرُ؟”

“نَعَمْ، جلالة الملك!”

ابْتَسَمَ نيرو، بَعْضُهَا مِنْ تَسْلِيَتِهِ، وَمُعْظَمُهَا لِأَنَّهُ أَرَادَ إِزْعَاجَ ميلفين لِرَدَّاتِ فِعْلِهِ الْمُضْحِكَةِ. "التَّصَرُّفُ كَدُمْيَةٍ لِنيوما لَا يَبْدُو سَيِّئًا إِلَى هَذَا الْحَدِّ."

شَدَّ ميلفين شَعْرَهُ كَمَنْ أَصَابَهُ الْإِحْبَاطُ. "جلالة الملك، أَرْجُوكَ خُذْ هَذَا الْأَمْرَ عَلَى مَحْمَلِ الْجِدِّ!"