الفصل 989

لويس كان ثعلبًا. ثعلبًا ذا الذيول التسعة، بالتحديد.

كانت سلالته معروفة بأنها "وحوش" تفتك بأعدائها بمخالبها. لذا، رفع كثيرون حواجبهم دهشةً عندما اختار حمل السيف، حتى أنه أصبح سيد مبارز. وحتى ليسيكا وراستن، الثعلبان الفضيان القديمان اللذان درباه في الماضي، أخبراه أنه لا يحتاج إلى سيف.

زعموا أن الثعالب لا تحتاج سوى أجسادها كسلاح. لكن لويس أحب السيف، وشجعته الأميرة نيوما على أن يصبح سيد مبارز.

استحضرت تلك الذكرى حوارًا دار بينه وبين صاحبة السمو الملكي عندما كانا طفلين:

“أتود أن تتعلم المبارزة بالسيف؟” “فارس. سيف. حقيقي.” “أتعتقد أنك لا تستطيع أن تكون فارسًا متكاملًا إلا إذا تعلمت المبارزة بالسيف؟” “نعم.” “إذن امضِ في سبيلك. لماذا تتردد؟” “جسد الثعلب. سلاح. لا حاجة لسلاح آخر.” “من قال إن الثعالب لا تحتاج سوى أجسادها كسلاح؟” “الجميع.” “لا تستمع إليهم. افعل ما تشاء. فبينما تسديد اللكمات القوية لأعدائك أمر مُرضٍ، فإن طعنهم وقطع أطرافهم ممتع أيضًا. لذا، امضِ وتعلم المبارزة بالسيف. وبما أنك اخترت حمل السيف، فلتصبح سيد مبارز في نفس الوقت.”

لم يتمالك لويس نفسه من الابتسام لذلك الماضي العتيق. لم يكن من السهل أن يصبح سيد مبارز، لكن الأميرة نيوما طلبت منه ذلك. لم يكن السبب أن صاحبة السمو الملكي كانت تنظر بدونية إلى سادة المبارزة، بل لأنها كانت تكن له كل هذا القدر من الإيمان.

لم يكن هناك سبيل ليخيب لويس أمل الأميرة نيوما، لذا عمل بجد تحت تدريب فرسان الأسد الأبيض الذين كانوا مسؤولين عنه عندما كان طفلًا. والآن...

رفع لويس نظره، محدقًا في الضوء الفضي الذي انبعث من سيفه. خرج الضوء الفضي من طرف سيفه، ثم انطلق إلى السماء. توهج للحظات قبل أن يختفي الخط المستقيم. لكن الضوء الفضي لم يتبدد— بل لف نصل سيفه وحسب.

لقد كان سيفه يتوهج الآن بضوء فضي.

“نحن جاهزون، أيها القائد لويس،” قالت بيج بثقة. “سنرسل لك ماناهم الموحدة بمجرد أن تهاجم!”

أومأ لويس برأسه دون أن يلتفت إلى أشقائه. ثم أرجح سيفه الفضي، فخرجت هالة على شكل بوميرانغ من النصل.

لقد انتهى الأمر.

ارتخت ركبتا بيج بمجرد أن تأكدت أن كل شيء قد انتهى.

[لقد فزنا.]

لكنهم كانوا جميعًا مرهقين. في الواقع، لم يبقَ واقفًا سوى لويس.

[لكن إذا نظرت عن كثب، سترى أن جسد لويس كله يرتعش.]

“أحسنت، أيها القائد،” قالت بيج بصوت خافت. “لقد أبليت بلاءً حسنًا.”

ولم يكن ذلك مجرد كلام مجاملة. أثبت لويس أنه أقوى سيد مبارز في الإمبراطورية بضربة واحدة من سيفه الفضي. الهالة التي أطلقها سيفه مزقت القائد روتو المزيف. ولهذا، كان القائد المزيف يتلاشى ببطء الآن.

“أبليتِ بلاءً حسنًا أنتِ أيضًا،” قال لويس بصوت منخفض. كان واضحًا أنه يلتقط أنفاسه. “جميعنا فعلنا.”