الفصل 992

سألت نيوما بذهول عن قرار والديها: “أمّنا الزعيمة، أبيها الزعيم، ألن تعودا إلى الإمبراطورية؟” ثم أردفت: “لكن الكائنة السامية للحياة أكدت لنا أنها ستبقى هنا، وستعود الشجرة الكونية أيضًا. ليس عليكما البقاء لحراسة حديقة الحياة.”

________________________________________

كانت تارا مشكلة، لكن… 'أرغب في منحها فرصة الشك. طالما يمتلك لويس الحق في خلافة عالم الأرواح، لا أظن أنها ستفعل شيئًا قد تندم عليه لاحقًا.'

قالت أمّها الزعيمة: “نخطط للعودة إلى القصر للاطمئنان على نيرو، ولكننا سنعود إلى هنا فور انتهاء أعمال البناء.” أضاف أبيها الزعيم: “سأترك وحوش روحي هنا لإعادة بناء الفيلا التي احترقت، لكننا سننتظركِ هنا يا نيوما.”

سألت: “لمَ؟” أجاب والدها: “لأننا نريد التدرب هنا. عالم الأرواح مثالي لي ولمونا للتدريب، فنحن الاثنان نستخدم الأرواح. وهذا العالم يكتظ بها.”

'آه، صحيح.' لكن…

قالت أمّها الزعيمة، وهي تبتسم كأنها تقرأ أفكار نيوما: “لا تقلقي يا نيوما، سأتأكد من أن تارا ستمنحنا الإذن بالبقاء لوقت أطول.” 'آه، عندها لم تعد نيوما قلقة.'

[أنا متأكدة أن أمّها الزعيمة ستعتني بالأمر.]

قالت نيوما: “حسنًا يا أمّنا الزعيمة، أبيها الزعيم،” ثم توقفت للحظة حين خطرت لها فكرة، مضيفة: “والداي العزيزان، أود أن أطلب منكما خدمة.”

ابتسمت نيوما لـ"أبنائها" الذين أكملوا مهمتهم الأخيرة بنجاح باهر. بعد حديثها مع والديها، توجهت على الفور إلى الخيمة التي كان الأطفال يقيمون فيها. بطبيعة الحال، كان لويس يرافقها.

نادت نيوما على "أبنائها" واحدًا تلو الآخر، وابتسامة عريضة ترتسم على وجهها: “غريكو، جوري، جينو، زيون، بيج. عملٌ ممتاز أيها الأبطال.” وكما هو متوقع، أشرقت وجوه الأطفال بالفرح والسرور.

[يبدون فخورين بأنفسهم، وهذا حق لهم.]

قال غريكو مبتهجًا: “شكرًا لكِ يا أمي، المهمة التي أوكلتها إلينا ساعدتنا في تعزيز عملنا الجماعي!” قالت جوري وهي تبتسم وتربت بلطف على رأس غريكو: “غريكو عمل بجد أكثر من الجميع. وبالطبع، لويس هو بطلنا، لكن غريكو أنقذنا حقًا بمهاراته العلاجية وجرعاته.”

أومأ الجميع بالموافقة بينما احمر وجه غريكو خجلًا. قالت نيوما: “يسرني سماع ذلك،” ثم توقفت للحظة قبل أن تمنح "أبناءها" ابتسامة حزينة: “كنت أتمنى البقاء معكم لوقت أطول، لكنني أخشى أنني بحاجة للمغادرة مجددًا. وهذه المرة، سأصطحب لويس معي.”