"لديكِ ذوق غريب، أيتها الأميرة نيوما."

"لمَ أنتِ مضطربة لهذه الدرجة يا الأميرة نيوما؟ على حد علمي، لقد اخترتِ القائد روتو بالفعل على تريڤور كيسر."

أنكرت نيوما بحدة: "أنتِ مخطئة، لم "أختر" روتو على تريڤور لأنه، في المقام الأول، لطالما كان هو وحده. لا تجعلي الأمر يبدو وكأنني أترك الرجال يتنافسون عليّ. لم أكن أبدًا من محبي حبكة الحريم، يا لكِ من بلهاء."

نظرت ريجينا إلى نيوما وكأنها لم تفهمها، قائلة: "لديكِ ذوق غريب، أيتها الأميرة نيوما."

"عذرًا؟"

"أتفهم لمَ لم تعتبري جبانًا مثل روبن درايتون شريكًا مناسبًا. لكن، إن سألتني، فإن تريڤور كيسر خيار أفضل من القائد روتو. فلأول مرة، تريڤور كيسر أوسم من القائد."

"حسنًا، من الناحية الموضوعية، قد تكونين محقة. لكن وجه روتو وحده يشفي قلبي."

"يا له من حديث مبتذل."

"اصمتي."

واصلت ريجينا حديثها: "بغض النظر عن المظهر الجسدي، أعتقد أن تريڤور كيسر أكثر متعة في التعامل معه. يبدو القائد روتو من النوع الممل."

ابتسمت نيوما بغطرسة: "روتو يبدو مملًا لكِ فقط لأن رجلي لا يهتم بكِ إطلاقًا. بالإضافة إلى ذلك، نحن الثنائي المثالي. أنا مفرطة في ردود فعلي وهو لا مبالٍ. ولأن رجلي هادئ دائمًا، فقد منعني من الاندفاع والجنون مرات عديدة. لو كان تريڤور مكانه، لدعم جنوني بدلًا من إيقافي."

"إذًا، أنتِ تريدين فقط شخصًا يمكنه السيطرة عليكِ؟"

"لمَ لا تذهبين مباشرة إلى صلب الموضوع يا ريجينا؟"

قالت ريجينا وهي تهز كتفيها: "أنا فقط أحاول التحدث معكِ قليلًا. أعلم أنني محتجزة كأسيرة حرب في الوقت الحالي، وهذا يعني أنكِ لا تستطيعين قتلي على أي حال."

"أوه، بل يمكنني ذلك. هل تظنين أنني من النوع الذي يهتم بالقواعد؟"

"لكنكِ تحتاجينني حية، أليس كذلك؟"

يا لها من وقحة.

"أعلم لمَ أنتِ هنا، أيتها الأميرة نيوما."

"أحقًا الآن؟"

سألت ريجينا ضاحكة بلطف: "أنتِ هنا لتحذيرني من العبث بمملكة هازلدن وعائلتها الملكية، أليس كذلك؟ لا تقلقي، صاحبة السمو الإمبراطوري. لن أفعل شيئًا ما دمتُ هنا. علاوة على ذلك، لا أظن أنني سأبقى هنا طويلًا على أي حال. أنا متأكدة من أن هيلستور سيستدعيني قريبًا."

قالت نيوما بلهجة حازمة: "سأرسل تريڤور إلى هنا لاحقًا. إذا فعلتِ أي شيء مريب أثناء وجودكِ هنا، فسأطلب منه قتلكِ. لا أهتم بالقواعد."

"إذا لم تحترمي صاحبة السمو الإمبراطوري قواعد الحرب، فسيكون لدينا مشكلة كبيرة."

تْسْك.