مرحبًا، أيها العالم القديم
مرحبًا، أيها العالم القديم
الفصل تسعمئة وثمانية وتسعون: مرحبًا، أيها العالم القديم
________________________________________________________________________________
تلاشى حماس نيكولاي تجاه التقنية الجديدة التي استخدمها سريعًا عندما أدرك أنه حطم سلاح مونا الرئيسي. فتمتم قائلًا: “آسفٌ جدًا، يا حبيبتي…”
هزت مونا رأسها ثم أجابت: “لا، لا داعي للأسف. فالجوهرة الأساسية لم تتحطم، لذا ما زال بإمكاني إصلاحها.”
شعر نيكولاي بالارتياح عندما سمع ذلك. بدت زوجته وكأن لديها شيئًا لتقوله، لكنها توقفت عندما تغير الجو. لم يكن حضورًا عدائيًا، بل على العكس تمامًا، كان حضورًا مرحبًا به.
قُدِّرَ لهم أن يصلوا. “أمي، أبي، لقد وصلنا.”
أومأ نيكولاي برأسه بينما ابتسمت مونا، حينما تجسد نيرو أمامهما. لم يكن ابنهما وحيدًا، إذ انحنت داليا نحوهما بأدب وقالت: “تحياتي، جلالة الإمبراطور والإمبراطورة.”
اكتفى نيكولاي بالإيماءة ردًا على تحيتها.
قالت مونا بابتسامة: “سررت برؤيتكِ مجددًا يا داليا، وشكرًا لكِ على مرافقة ابننا إلى هنا.”
احمرّ وجه داليا وكأنها تخجل وقالت: “أ-أنا أقوم بواجبي فحسب، جلالتكما…”
ابتسمت مونا فحسب وربّت على ظهر داليا وكأنها تواسي طفلة.
“أبي، نيوما ستسخر منك إن رأتك الآن،” علّق نيرو ساخرًا من نيكولاي وهو يحدق في ذراع التنين خاصته، ثم رفع رأسه لينظر إليه باستياء. “لقد وبختها من قبل عندما استعارت سمات وحش روحها.”
أجاب نيكولاي بابتسامة خفيفة لابنه: “أعلم، وأنا أتطلع لذلك بالفعل. لا أستطيع الانتظار لعودة أختكِ التوأم.”
لقد رأى أن ابنه كان يشعر بالشيء نفسه، لكنه لم يرغب في التعبير عن مشاعره.
[ابني يذكرني حقًا بنفسي الأصغر.]
“هل أنتما متجهان إلى الهاوية؟”
“نعم، أبي،” قال نيرو وهو يومئ بأدب. “نيوما و"أبناؤها" قاموا بتطهير الهاوية من أجلي بلطف. يجب أن أقوم بعملي على أكمل وجه.”
كان سعيدًا لأن أبناءه كانوا يتفقون بشكل جيد كالعادة.
[كلما عمل توأماننا معًا، يصنعان المعجزات.]
ربّت نيكولاي على كتف نيرو وقال: “اعتن بنفسك يا بني. من المهم أن تؤدي مهمتك جيدًا، لكن لا تنسَ أنك لست وحدك. تأكد من سلامة الآنسة داليا. وإذا أصبح الأمر خطيرًا جدًا، فسأتي أنا ووالدتك لمساعدتكما.”
عبر شعور غريب عيني نيرو، لكنه اختفى بمجرد ظهوره. “سأضع ذلك في اعتباري، أبي.”
تفوهت هانا بـ "بففف" بخفة وهي تبتسم وهي تراقب رد فعل لويس.