第七回 古來成敗原關數 天下英雄大可知
第七回 古來成敗原關數 天下英雄大可知
第七回 古來成敗原關數 天下英雄大可知
韋小寶次晨起身，胸口隱隱作痛，又覺周身乏力，自知是昨晚給海老公打了一掌、踢了一腳之故，支撐著站起身來，但見胸口一大片血污，便除下長袍，浸到水缸中搓了幾搓，突然之間，袍上碎布片片脫落。他吃了一驚，將袍子提出水缸，只見胸口衣襟上有兩個大洞，一個是手掌之形，一個是腳底之形。他大為驚奇：﹁這︙︙搞的是甚麼鬼？﹂一想到﹁鬼﹂字，登時全身寒毛直豎。
第一個念頭便是：﹁老烏龜的鬼魂出現，在我袍子上弄了這兩個洞。﹂又想：﹁老烏龜的鬼不知是瞎眼的，還是瞧得見人的？﹂盲人死了之後，變成的鬼是否仍然眼盲，這念頭在他心中一閃即過，沒再想下去，提著那件袍子怔怔出神，突然間恍然大悟：﹁不是鬼！昨晚老烏龜在我胸口打了一掌，踢了一腳，這兩個洞是給他打出來的。哈哈，老子的武功倒也不錯，只吐了幾口血，也沒甚麼大事。唉，不知可受了內傷沒有？老烏龜有隻藥箱，看有甚麼傷藥，還是吃一些為妙。﹂
海老公既死，他所有的物品，韋小寶自然老實不客氣的都據為己有，大模大樣的咳嗽一聲，將那口箱子打了開來，取出藥箱。藥箱中一瓶瓶、一包包、丸散甚多，瓶子上紙包上也寫得有字，可是他識不了幾個字，又怎分辨得出那一包是傷藥，那一瓶是毒藥？其中有一瓶黃色藥粉，卻是觸目驚心，認得是當日化去小桂子屍體的﹁化屍粉﹂，只須在屍體傷口中彈上一些，過不多時，整具屍體連著衣服鞋襪，都化為一灘黃水，這瓶藥粉自然碰也不敢碰。再想起只因自己加了藥粉的份量，海老公就此雙目失明，說甚麼也不敢隨便服藥，好在胸口也不甚疼痛，自言自語：﹁他媽的，老子武功了得，不服藥還不是很好？﹂
當下合上藥箱，再看箱子其餘物件，都是些舊衣舊書之類，此外有二百多兩銀子，這些銀子他自己毫不重視，別說索額圖答應了要給他四十五萬兩銀子，就是去跟溫有道他們擲擲骰子，幾百兩銀子也就輕而易舉地贏了來。
他在小桂子的衣箱中取出另一件長袍來披上，看到身上那件輕軟的黑色背心，不覺一怔：﹁老烏龜在我袍上打出兩個大洞，這件衣服怎地半點也沒破？這是從鰲拜藏寶庫中尋出來的，如果不是寶衣，鰲拜怎會放在藏寶庫中？﹂轉念一想：﹁老烏龜打我不死、踢我不爛，說不定不是韋小寶武功了得，而是靠了鰲拜的寶衣救命。索大哥當日勸我穿上，倒大有先見之明，而我穿上之後不除下來，先見之明，倒也不小。﹂
正在自嗚得意，忽聽得外面有人叫道：﹁桂公公，大喜，大喜！快開門。﹂韋小寶一面扣衣鈕，一面開門，問道：﹁甚麼喜事？﹂
門外站著四名太監，一齊向韋小寶躬身請安，齊聲道：﹁恭喜桂公公。﹂韋小寶笑道：﹁大清早的，這麼客氣幹甚麼啊？﹂一名四十來歲的太監笑道：﹁剛才太后頒下懿旨去內務府，因海大富海公公得病身亡，尚膳司副總管太監的職司，就由桂公公升任。﹂另一名太監笑道：﹁我們沒等內務府大臣轉達恩旨，就巴巴的趕來向你道喜，今後桂公公統理尚膳司，那真是太好了！﹂
韋小寶做太監升級，也不覺得有甚麼了不起，但想：﹁太后升我的級，是叫我對昨晚之事不可洩漏半點風聲。其實就是不升我，老子可也不敢多口，腦袋搬了家，嘴巴也沒有了，還能多口嗎？不過太后既然提拔我，總不會殺我了，倒大可放心。﹂想到此節，登時眉開眼笑，取出銀票，每人送了五十兩報信費。
一名太監道：﹁咱們宮裏，可從來沒一位副總管像你桂公公這般年輕的。宮裏總管太監十四位，副總管太監八位，頂兒尖兒的人物，一古腦兒就只二十二位。本來連三十歲以下的也沒有。桂公公今天一升，明兒就和張總管、王總管他們平起平坐，可真了不起！﹂另一人道：﹁大夥兒就只知桂公公在皇上跟前大紅大紫，想不到太后對你也這般看重，只怕不到半年，便升做總管了。以後可得對兄弟們多多提拔！﹂
韋小寶哈哈大笑，道：﹁都是自己人、好兄弟，還說甚麼提拔不提拔？那是太后和皇上恩典，老︙︙老︙︙我桂小寶又有甚麼功勞？﹂他硬生生將﹁老子﹂二字嚥入口中了，好不辛苦，又道：﹁來來來，大夥兒到屋中坐坐，喝一杯茶！﹂
那中年太監道：﹁太后的恩旨，內務府總得下午才能傳來。大夥兒公請桂公公去喝上一杯，慶賀公公飛黃騰達，連升二級。桂公公，你現下是五品的官兒，那可不小啊。﹂其餘三人跟著起鬨，定要拉韋小寶去喝酒。韋小寶雖然近日受人奉承已慣，但馬屁之來，畢竟聽著受用，當即鎖上了門，笑嘻嘻的跟著四人去喝酒。
四人之中，兩個是太后身邊的近侍，奉太后之命去內務府傳旨，最先得到消息。其餘二人是尚膳監的太監，一個管採辦糧食，一個管選購菜餚，最是宮中的肥缺。二人一早聽到海大富病死消息，立即守在內務府門外，寸步不離，要知道何人接替海大富的遺缺，立即趕去打點，以便保全職位。四人將韋小寶請到御廚房中，恭恭敬敬的請他坐在中間首席。御廚知道這個小孩兒打從明天起便是自己的頂頭上司，自是打起全副精神，烹調精美菜餚，只怕便是太后和皇帝，平時也吃不到這般好菜。
韋小寶不會喝酒，順口跟他們胡說八道。一名太監嘆道：﹁海公公為人是挺好，可惜身子總是不成，又瞎了眼睛，這幾年來雖說管尚膳監的事，但一個月之中，難得有一兩天到御廚房來。﹂另一名太監道：﹁幸得大夥兒忠心辦事，倒也沒出甚麼岔子。﹂又一名太監道：﹁海老公是先帝爺喜歡的老臣子，倘若不是靠了老主子的舊恩典，尚膳監的差使早派了別人啦。桂公公得皇上和太后寵幸，那可大不相同啦。咱們大樹底下好遮蔭，辦起事來可就方便得多了。﹂先一人道：﹁聽說海公公昨天是咳嗽死的。﹂
韋小寶道：﹁是啊，海公公咳嗽起來，常常氣也喘不過來。﹂
服侍太后的太監道：﹁今天清早，御醫李太醫來奏報太后，說海公公患的是癆病入骨，風濕入心，多年老病發作，再也治不好了。生怕癆病傳給人，一早就將他屍體火化了。太后嘆了好一會兒氣，連說：﹃可惜，可惜，海大富這人，倒是挺老實的！﹄﹂
韋小寶又驚又喜，知道侍衛、御醫、太監們都怕擔代干係，將海老公被殺身亡之事隱瞞不報，正好迎合了太后心意。韋小寶心想：﹁甚麼癆病入骨，風濕入心？老烏龜尖刀入腹，利劍穿心，那才是真的。﹂
喝了一會酒，尚膳監兩名太監漸漸提到，做太監的生活清苦，全仗撈些油水，請韋小寶不可像海老公那麼固執，一切事情要辦得圓通些。韋小寶有些明白，有些不明白，只是唯唯否否。吃完酒後，兩名太監將一個小包塞在他懷裏，回房打開來一看，原來是兩張銀票，每張一千兩。這﹁一千兩﹂三字，他倒是認得的，心想：﹁還沒上任，先收二千，油水倒挺不錯啊！﹂
※※※
申牌時分，康熙派人來傳他到上書房去，笑容滿面的道：﹁小桂子，太后說你昨晚又立了大功，要升你的級。﹂
韋小寶心想：﹁我早知道啦！﹂立即裝出驚喜交集之狀，跪下磕頭，說道：﹁奴才也沒甚麼功勞，都是太后和皇上的恩典。﹂
康熙道：﹁太后說，昨晚有幾名太監在花園中打架，驚吵太后，你過去趕開了，處理得很得當。你小小年紀，倒識大體。﹂韋小寶站起身來，說道：﹁識大體嗎，也不見得。不過我知道，有些事情聽了該當牢牢記住，有些事情，應該立刻忘得乾乾淨淨，永遠不可提起。太監們打架，說的話挺難聽，自然誰也不可多提。﹂
康熙點點頭，笑吟吟的道：﹁小桂子，咱二人年紀雖然不大，可得做幾件大事出來，別讓大臣們瞧小了，說咱們不懂事。﹂韋小寶道：﹁正是。只要皇上定下計策，有甚麼事，交給奴才去辦便是。﹂康熙道：﹁很好！鰲拜那廝，作亂犯上。我雖饒了他不殺，可是這人黨羽眾多，只怕死灰復燃，造起反來，那可大大的不妙。﹂韋小寶道：﹁正是！﹂
康熙道：﹁我早知鰲拜這廝倔強，因此沒叫送入刑部天牢囚禁，免得他胡言亂語，一直關在康親王府裏。剛才康親王來奏，說那廝整日大叫大嚷，口出不遜的言語。﹂說到這裏，放低了聲音，道：﹁這廝說我用小刀子在他背心上戳了一刀。﹂
韋小寶道：﹁那有此事？對付這廝，何必皇上親自動手？這一刀是奴才戳的，奴才去跟康親王說明白好了。﹂
康熙親自動手暗算鰲拜，此事傳聞開來，頗失為君的體統，他正為此發愁，聽韋小寶這般說，心下甚喜，點頭道：﹁這事由你認了最好。﹂沉吟片刻，說道：﹁你去康親王家裏瞧瞧，看那廝幾時才死。﹂韋小寶道：﹁是！﹂康熙道：﹁我只道他中了一刀轉眼便死，因此饒了他性命，沒料到這廝如此硬朗，居然能夠挺著，還在那裏亂說亂話，煽惑人心，早知如此︙︙﹂言下頗有悔意。
韋小寶揣摸康熙之意，是要自己悄悄將他殺了，便道：﹁我看他多半挨不過今天。﹂
康熙傳來四名侍衛，命他們護送韋小寶去康親王府公幹。
※※※
韋小寶先回自己住處，取了應用物事，騎了一匹高頭大馬，在四名侍衛前後擁衛之下，向康親王府行去，在街上左顧右盼，得意洋洋。
忽聽得街邊有個漢子道：﹁聽說擒住大奸臣鰲拜的，是一位十來歲的小公公？﹂另一人道：﹁是啊，少年皇帝，身邊得寵的公公，也都是少年。﹂先一人道：﹁是不是就是這位小公公？﹂另一人道：﹁那我可不知道了。﹂
一名侍衛要討好韋小寶，大聲道：﹁擒拿奸臣鰲拜，便是這位桂公公立的大功。﹂
鰲拜虐殺漢人，殘暴貪賂，眾百姓恨之切骨，一旦被拿，辦罪抄家，北京城內城外，歡聲雷動。小皇帝下旨擒拿之時，鰲拜恃勇拒捕，終於為一批小太監打倒，這事也已傳得滿城皆知。眾百姓加油添醬，繪聲繪影，各處茶館中的茶客個個說得口沫橫飛，甚麼鰲拜飛腿欲踢皇帝，甚麼幾名小太監個個武功了得，怎樣用﹁枯藤盤根﹂式將鰲拜摔倒，鰲拜怎樣﹁鯉魚打挺﹂，小太監怎樣﹁黑虎偷心﹂，一招一式，倒似人人親眼目睹一般。
這幾天中，只要有個太監來到市上，立即有一群閒人圍了上來，打聽擒拿鰲拜的情形。此刻聽得那侍衛說道，這個小太監便是擒拿鰲拜的大功臣，街市之間立即哄動，無數百姓鼓掌喝采。韋小寶一生之中，那裏受到過這樣的榮耀，不由得心花怒放，自己當真如是大英雄一般。一眾閒人只是礙著兩名手按腰刀的侍衛在前開路，心有所忌，否則早已擁上來圍住韋小寶看個仔細、問個不休了。
五人來到康親王府。康親王聽得皇上派來內使，忙大開中門，迎了出來，擺下香案，準備迎接聖旨。
韋小寶笑道：﹁王爺，皇上命小人來瞧瞧鰲拜，別的也沒甚麼大事。﹂
康親王道：﹁是，是！﹂他在上書房中見到韋小寶一直陪在康熙身邊，又知他擒拿鰲拜出過大力，忙笑嘻嘻的挽住他手，說道：﹁桂公公，你難得光臨，咱們先喝兩杯，再去瞧鰲拜那廝。﹂當即設下筵席。四名侍衛另坐一席，由王府中的武官相陪。康親王自和韋小寶在花園中對酌，問起韋小寶的嗜好。
韋小寶心想：﹁我如說喜歡賭錢，王爺就會陪我玩骰子，他還一定故意輸給我。贏他的錢，這叫做勝之不武。﹂便道：﹁我也沒甚麼喜歡的。﹂
康親王尋思：﹁老年人愛錢，中年少年人好色，太監可就不會好色了。這小太監喜歡甚麼，倒難猜得很。這孩子會武功，如果送他寶刀寶劍，在宮中說不定惹出禍來，倒得擔上好大干係。啊，有了！﹂笑道：﹁桂公公，咱倆一見如故。我廄中養得有幾匹好馬，請你去挑選幾匹，算是小王送給你的一個小禮如何？﹂
韋小寶大喜，道：﹁怎敢領受王爺賞賜？﹂
康親王道：﹁自己兄弟，甚麼賞不賞的？來來來，咱們先看了馬，回來再喝酒。﹂攜著他手同去馬廄。康親王吩咐馬伕，牽幾匹最好的小馬出來。
韋小寶心頭不悅：﹁為甚麼叫我挑小馬？你當我是只會騎小馬的孩子嗎？﹂見馬伕牽了五六匹小駒出來，笑道：﹁王爺，我身材不高，便愛騎大馬，好顯得不太矮小。﹂
康親王立時會意，拍腿笑道：﹁是我胡塗，是我胡塗。﹂吩咐馬伕：﹁牽我那匹玉花驄出來，請桂公公瞧瞧。﹂
那馬伕到內廄之中，牽出來一匹高頭大馬，全身白毛，雜著一塊塊淡紅色斑點，昂首揚鬣，當真神駿非凡，黃金轡頭，黃金跳鐙，馬鞍邊上用銀子鑲的寶石，單是這副馬身上的配具，便不知要值多少銀子，若不是王公親貴，便再有錢的達官富商，可也不敢用這等華貴的鞍韉。韋小寶不懂馬匹優劣，見這馬模樣俊美，忍不住喝采：﹁好漂亮的馬兒！﹂
康親王笑道：﹁這匹馬是西域送來的，乃是有名的大宛馬，別瞧牠身子高大，年紀可還小得很，只兩歲另幾個月。漂亮的馬兒，該當由漂亮人來騎。桂兄弟，你就選了這匹玉花驄怎樣？﹂韋小寶道：﹁這︙︙這是王爺的坐騎，小人如何敢要？王爺厚賜，可沒的折煞了小人。﹂康親王道：﹁桂兄弟，你這等見外，那是太瞧不起兄弟了。難道你不肯結交我這個朋友？﹂韋小寶道：﹁唉，小人在宮中是個︙︙是個低賤之人，怎敢跟王爺交朋友？﹂
康親王道：﹁咱們滿洲人爽爽快快，你當我是好朋友，就將我這匹馬騎了去，以後大夥兒不分彼此。否則的話，兄弟心中可大大的生氣啦！﹂說著鬍子一翹，一副氣呼呼的模樣。
韋小寶大喜，便道：﹁王爺，你︙︙你待小的這樣好，真不知如何報答才是？﹂
康親王道：﹁說甚麼報答不報答的？你肯要這匹馬，算是我有面子。﹂走過去在馬臀上輕拍數下，道：﹁玉花，玉花，以後你跟了這位公公去，可得乖乖的。﹂向韋小寶道：﹁兄弟，你試著騎騎看。﹂
韋小寶笑應：﹁是！﹂在馬鞍上一拍，飛身而起，上了馬背。他這幾個月武功學下來，拳腳上的真實功夫沒學到甚麼，縱躍之際，畢竟身手矯捷。
康親王讚道：﹁好功夫！﹂牽著馬的馬伕鬆了手，那玉花驄便在馬廄外的沙地上繞圈小跑。韋小寶騎在馬背之上，只覺又快又穩。他絲毫不懂控馬之術，生怕出醜，兜了幾個圈子便即躍下馬背，那馬便自行站住了。
韋小寶道：﹁王爺，可真多謝你的厚賜了！小人這就去瞧瞧鰲拜，回來再來陪你。﹂康親王道：﹁正是，這是奉旨差遣的大事。小兄弟，請你稟報皇上，說我們看守得很緊，這廝就算身上長了翅膀，也逃不了。﹂韋小寶道：﹁這個自然。﹂康親王道：﹁要不要我陪你去？﹂韋小寶道：﹁不敢勞動王爺大駕。﹂
康親王每次見到鰲拜，總給他罵得狗血淋頭，原不想見他，當即派了本府八名衛士，陪同韋小寶去查察欽犯。
※※※
八名衛士引著韋小寶走向後花園，來到一座孤另另的石屋之前，屋外十六名衛士手執鋼刀把守，另有兩名衛士首領繞著石屋巡視，確是防守得十分嚴密。衛士首領得知皇上派內使來巡查，率領眾衛士躬身行禮，打開鐵門上的大鎖，推開鐵門，請韋小寶入內。
石屋內甚是陰暗，走廊之側搭了一座行灶，一名老僕正在煮飯。那衛士首領道：﹁這鐵門平時輕易不開，欽犯飲食就由這人在屋裏煮了，送進囚房。﹂韋小寶點頭道：﹁很好！你們王爺想得甚是周到。鐵門不開，這欽犯想逃就難得很了。﹂衛士首領道：﹁王爺吩咐過的，欽犯倘若要逃，格殺勿論。﹂
衛士首領引著韋小寶進內，走進一座小堂，便聽得鰲拜的聲音從裏面傳了出來，正在大罵皇帝：﹁你奶奶的，老子出生入死，立了無數汗馬功勞，給你爺爺、父親打下一座花花江山。你這沒出息的小鬼年紀輕輕，便不安好心，在背後捅我一刀子，暗算老子。老子做了厲鬼，也不饒你。﹂
衛士首領皺眉道：﹁這廝說話無法無天，真該殺頭才是。﹂
韋小寶循聲走到一間小房的鐵窗之前，探頭向內張去，只見鰲拜蓬頭散髮，手上腳上都戴了銬鐐，在室中走來走去，鐵鏈在地下拖動，發出鏗鏘之聲。
鰲拜斗然見到韋小寶，叫道：﹁你︙︙你︙︙你這罪該萬死、沒卵子的小鬼，你進來，你進來，老子扠死了你！﹂雙目圓睜，眼光中如要噴出火來，突然發足向韋小寶疾衝，砰的一聲，身子重重撞在牆上。
雖然明知隔著一座厚牆，韋小寶還是吃了一驚，退了兩步，見到他猙獰的形相，不禁甚是害怕。
衛士首領安慰道：﹁公公別怕，這廝衝不出來。﹂韋小寶定了定神，見鐵窗上的鐵條極粗，石牆極厚，而鰲拜身上所戴的手鐐腳銬又極沉重，不由得精神大振，說道：﹁又怕他甚麼？你們幾位在外邊等我，皇上吩咐了，有幾句話要我問他。﹂眾衛士齊聲答應退出。鰲拜兀自在厲聲怒罵。
韋小寶笑道：﹁鰲少保，皇上吩咐我來瞧瞧你老人家身子好不好。你罵起人來，倒也中氣十足，身子硬朗得很哪，皇上知道了，必定喜歡得緊。﹂
鰲拜舉起雙手，將鐵銬在鐵窗上撞得噹噹猛響，怒道：﹁你奶奶的，你這狗娘養的小雜種。你去跟皇帝說，用不著他這麼假心假意，要殺便殺，鰲拜還怕了不成？﹂
韋小寶見他將鐵窗上粗大的鐵格打得直幌，真怕他破窗而出，又退了一步，笑道：﹁皇上可沒這麼容易就殺了你。要你在這裏安安靜靜的住上二三十年，等到心中真的懊悔了，爬著出去向皇上磕幾百個響頭，皇上念著你從前的功勞，說不定便饒了你，放了你出去。不過大官是沒得做了。﹂
鰲拜厲聲道：﹁你叫他快別做這清秋大夢，要殺鰲拜容易得很，要鰲拜磕頭，卻是千難萬難。﹂
韋小寶笑道：﹁咱們走著瞧罷，過得三年五載，皇上忽然記起你的時候，又會派我來瞧瞧你。鰲大人，你身子保重，可千萬別有甚麼傷風咳嗽、頭痛肚痛。﹂
鰲拜大罵：﹁痛你媽的王八羔子。小皇帝本來好好地，都是給你們這些狗娘養的漢人教壞了。老皇爺倘若早聽了我的話，朝廷裏一個漢官也不用，宮裏一隻漢狗也不許進來，那會像今日這般亂七八糟？﹂
韋小寶不去理他，退到廊下行灶旁，見鍋中冒出蒸氣，揭開鍋蓋一看，煮的是一鍋豬肉白菜，說道：﹁好香！﹂那老僕道：﹁給犯人吃的，沒甚麼好東西。﹂韋小寶道：﹁皇上吩咐我來查察欽犯的飲食，可不許餓壞了他。﹂那老僕道：﹁好教公公放心，餓不了的。王爺叮囑了，每天要給他吃一斤肉。﹂韋小寶道：﹁你舀一碗給我嘗嘗，倘若待虧了欽犯，我請王爺打你板子。﹂老僕惶恐道：﹁是，是！小人不敢待虧了欽犯。﹂忙取過碗來，盛了一碗豬肉白菜，雙手恭恭敬敬的遞上，又遞上一雙筷子。
韋小寶接過碗來，喝了一口湯，不置可否，向筷子瞧了瞧，說道：﹁這筷子太髒，你給我好好的擦洗乾淨。﹂那老僕忙道：﹁是，是！﹂接過筷子，到院子中水缸邊去用力擦洗。
韋小寶轉過身子，取出懷中的一包藥末，倒在那一大碗豬肉白菜之中，隨即將紙包放回懷裏，將菜碗幌動幾下，藥末都溶入了湯裏。他知道康熙要殺鰲拜，卻要做得絲毫不露痕跡，從上書房中出來時便有了主意，回到住處，從海老公的藥箱中取出十來種藥末，也不管有毒無毒，胡亂混在一起，包了一包，心想這十幾種藥粉之中，必有兩三種是毒藥，給他服了下去，定然死多活少。
那老僕擦完筷子，恭恭敬敬的遞過。韋小寶接過筷子，在鰲拜那碗豬肉中不住攪拌，說道：﹁嗯，豬肉倒也不少。平時都這麼多嗎？我瞧你很會偷食！﹂那老僕道：﹁每餐都有不少豬肉，小人不敢偷食的。﹂心下詫異：﹁這位小公公怎麼知道我偷犯人的肉吃，可有點希奇！﹂韋小寶道：﹁好，你送去給犯人吃。﹂那老僕道：﹁是，是！﹂又裝了三大碗白飯，連同那大碗白菜豬肉，裝在盤裏，捧去給鰲拜。
韋小寶提著筷子在鍋邊輕輕敲擊，心下甚是得意，尋思：﹁鰲拜這廝吃了我這碗加料大補的豬肉白菜，若不七孔流血，也得︙︙也得八孔流血而死。﹂他本來想另說一句成語，但肚中實在有限，只好在﹁七孔流血﹂之上，再加上一孔。
他放下碗筷，踱出門去，和守門的衛士們閒談了片刻，心想這當兒鰲拜多半已將一碗豬肉吃了個碗底朝天，向衛士首領道：﹁咱們再進去瞧瞧！﹂衛士首領應道：﹁是！﹂
※※※
兩人剛走進門，忽聽得門外兩人齊聲吆喝：﹁甚麼人？站住了！﹂跟著颼颼兩響射箭之聲。那衛士首領吃了一驚，忙道：﹁公公，我去瞧一下。﹂急奔出門。韋小寶跟著出去，只聽錚錚之聲大作，十來名青衣漢子手執兵刃，已和眾衛士動上了手。韋小寶大驚：﹁啊喲，鰲拜的手下之人來救他了。﹂
那衛士首領拔劍指揮，只吆喝得數聲，一男一女分從左右夾擊而上。護送韋小寶的四名御前侍衛便在左近，聞聲來援，加入戰團。那些青衣漢子武功甚強，霎時之間已有兩名王府衛士屍橫就地。
韋小寶縮身進了石屋，忙將門關上，正要取門閂支撐，突然迎面一股大力湧到，將他推得向後跌出丈餘，四名青衣漢子衝進石屋，大叫：﹁鰲拜在那裏？鰲拜在那裏？﹂一名長鬚老者一把抓起韋小寶，問道：﹁鰲拜關在那裏？﹂韋小寶向外一指，說道：﹁關在外邊的地牢裏。﹂兩名青衣人便向外奔出。外邊又有四名青衣人奔了進來，疾向後院竄去，突然有人叫道：﹁在這裏了！﹂長鬚老者大怒，舉刀向韋小寶砍落。韋小寶急閃避開。旁邊一名青衣人提腿在他屁股上一腳，只踢得韋小寶飛出丈許，摔入後院。
六名青衣人齊去撞擊囚室的鐵門。但鐵門甚是牢固，頃刻間卻那裏撞得開？只聽得外面鑼聲鏜鏜鏜急響，王府中已發出警號。一名青衣人叫道：﹁須得趕快！﹂長鬚老者道：﹁廢話！誰不知道要快？﹂一名青衣漢子見一時撞不開鐵門，提起手中鋼鞭去撬窗上的鐵條，撬得幾撬，兩根鐵條便彎了。這時又有三名青衣漢子奔了進來。囚室外地形狹窄，九個人擠在一起，施展不開手腳。
韋小寶悄悄在地下爬出去，沒爬得幾步，便給人發覺，挺劍向他背心上刺到，韋小寶向左閃讓，那人長劍橫掠，嗤的一聲，在他背心長袍上拉了條口子。韋小寶幸得有寶衣護身，這一劍沒傷到皮肉，驚惶下躍起身來，斜刺衝出。另一個青衣漢子罵道：﹁小鬼！﹂舉刀便砍。韋小寶一躍而起，抓住了囚室窗上的鐵條，身子臨空懸掛。使鋼鞭的青衣漢子正在撬挖鐵條，見韋小寶阻在窗口，揮鞭擊落。
韋小寶無路可退，雙腳穿入兩條鐵條之間。兩根鐵條已給撬得彎了，他身子瘦小，竟從空隙間穿過，一鬆手，已鑽入了囚室。噹的一聲響，鋼鞭擊在鐵條之上。
外邊的青衣漢子紛紛呼喝：﹁我來鑽，我來鑽。﹂那使鋼鞭的漢子探頭欲從空隙中鑽進去。可是十三四歲的韋小寶鑽得過，這漢子身材肥壯，卻那裏進得去？
韋小寶從靴筒中拔出匕首，暗叫：﹁救兵快來，救兵快來！﹂耳聽得外面銅鑼聲、呼喝聲、兵刃撞擊聲響成一團。突然間呼的一聲，一股勁風當頭壓落。韋小寶一個打滾，滾出數尺。但聽得嗆啷啷一聲大響，臉上泥沙濺得發痛，他不暇回顧，急躍而起。只見鰲拜雙手舞動鐵鏈，荷荷大叫，亂縱亂躍，這時那使鋼鞭的青衣漢子正從窗格中鑽進來，鰲拜連手銬帶鐵鏈往他頭上猛力擊下，這青衣漢子登時腦漿迸裂而死。
韋小寶驚奇不已：﹁他怎麼將來救他的人打死了？﹂隨即明白：﹁啊喲，他吃了我的加料藥粉，雖然中毒，可不是翹辮子見閻羅皇，卻是發了瘋！﹂
窗外眾漢子大聲呼喝，鰲拜舉起手銬鐵鏈，往鐵窗上猛擊。韋小寶心想：﹁他如回過身來打我，老子可得要歸天！﹂危急之下不及細想，提起匕首，猛力向鰲拜後心戳去。
鰲拜服藥後神智已失，渾不知背後有人來襲，韋小寶匕首戳去，他竟不知閃避，波的一聲，匕首直刺入背。鰲拜張口狂呼，雙手連著手銬亂舞。韋小寶順勢往下一拖，那匕首削鐵如泥，直切了下去，鰲拜的背脊一剖為二，立即摔到。
窗外一眾青衣人霎時之間都怔住了，似乎見到了世上最希奇古怪之事。三四人同時叫了出來：﹁這小孩殺了鰲拜！這小孩殺了鰲拜！﹂
那長鬚人道：﹁撬開鐵窗，進去瞧明白了，是否真是鰲拜！﹂當下便有二人拾起鋼鞭，用力扳撬窗上鐵條。兩名王府衛士衝進室來，長鬚人揮動彎刀，一一砍死。一名青衣漢子提起短槍，隔窗向韋小寶不住虛刺，令他無法走近窗格傷人。
過不多時，鐵條的空隙擴大，一個青衣瘦子說道：﹁待我進去！﹂從鐵條空隙間跳進囚室。韋小寶舉匕首向他刺去。那瘦子舉刀一擋，嗤的一聲響，單刀斷為兩截。那瘦子一驚，手中斷刀向韋小寶擲出。韋小寶低頭閃避，雙手手腕已被那瘦子抓住，順勢反到背後。另一個青衣漢子舉刀架在他頸中，喝道：﹁不許動！﹂
窗上的鐵條又撬開了兩根，長鬚人和一名身穿青衣的禿子鑽進囚室，抓住鰲拜的辮子，提起頭來一看，齊聲道：﹁果是鰲拜！﹂長鬚人想將屍身推出窗外，但銬鐐上的鐵鏈牢牢釘在石牆之中，一時無法弄斷。那瘦子拿起韋小寶的匕首，嗤嗤四聲響，將連在鰲拜屍身上的鐵鏈都割斷了。長鬚人讚道：﹁好刀！﹂將屍身從窗格中推出，外邊的青衣漢子拉了出去。那瘦子將韋小寶推出，餘下三人也都鑽出囚室。
長鬚人發令：﹁帶了這孩子走！大夥兒退兵！﹂眾人齊聲答應，向外衝出。一名青衣大漢將韋小寶挾在脅下，衝出石屋。只聽得颼颼聲響，箭如飛蝗般射來。王府中二十餘名衛士不住放箭，康親王提刀親自督戰。
眾青衣人為箭所阻，衝不出去。抱著鰲拜屍身的是個道士，叫道：﹁跟我來！﹂舉起屍身擋在身前。康親王見到鰲拜，不知他已死，又見韋小寶被刺客拿住，大叫：﹁停箭！別傷了桂公公！﹂韋小寶心想：﹁康王爺倒有良心，老子會記得你的！﹂
王府弓箭手登時停箭。那些青衣漢子高聲吶喊，衝出石屋。那長鬚人手一揮，四名漢子疾向康親王衝去。眾衛士大驚，顧不得追敵，都來保護王爺，豈知這是那長鬚人聲東擊西之計，餘人乘隙躍上圍牆，逃出王府。攻擊康親王的四名漢子輕功甚佳，並不與眾衛士交手，東一竄，西一縱，似乎俟機要取康親王性命，待得同伴盡數出了王府，四人幾聲呼嘯，躍上圍牆，連連揮手，十餘件暗器紛向康親王射去。眾衛士又是連聲驚呼，揮兵刃砸打暗器，但還是有一枝鋼鏢打中了康親王左臂。這麼一陣亂，四名青衣漢子又都出了王府。
韋小寶被一條大漢挾在脅下飛奔，但聽得街道上蹄聲如雷，有人大叫：﹁康親王府中有刺客！﹂正是大隊官軍到來增援。
一眾青衣漢子奔入王府旁的一間民房，閂上了大門，又從後門奔出，顯然這些人幹事之前，早就將地形察看明白，預備了退路。在小巷中奔行一程，又進了一間民房，仍是從後門奔出，轉了幾個彎，奔入一座大宅之中。
各人立刻除下身上青衣，迅速換上各種各式衣衫，頃刻間都扮成了鄉家模樣，挑柴的挑柴，挑菜的挑菜。一名漢子將韋小寶用麻繩牢牢綁住。兩名漢子推過一輛木車，車上有兩隻大木桶，將鰲拜的屍體和韋小寶分別裝入桶中。韋小寶心中只罵得一句：﹁他媽的！﹂頭上便有無數棗子倒下來，將他蓋沒，桶蓋蓋上，甚麼也瞧不見了。
跟著身子幌動，料想木車推出了大宅。棗子之間雖有空隙，不致窒息，卻也呼吸困難。韋小寶驚魂略定，心想：﹁這些鰲拜的家將部屬把老子拿了去，勢必要挖出老子的心肝來祭鰲拜。最好是途中遇上官兵，老子用力一滾，木桶翻倒，那便露出了馬腳。﹂可是四肢被緊緊綁住，那裏動得分毫？木桶外隱隱傳來轔轔車聲，身子顛簸不已，行了良久，又那裏遇到官兵了？韋小寶咒罵一陣，害怕一陣，忽然張口咬了一枚棗子來吃，倒也肥大香甜，吃得幾枚，驚懼之餘，極其疲倦，過不多時，竟爾沉沉睡去。
一覺醒來，車子仍是在動，只覺全身酸痛，想要轉動一下身子，仍半分動彈不得，心想：﹁老子這次定然逃不過難關了，待會只好大罵一場，出一口心中的惡氣，再過二十年，又是一條好漢。﹂又想：﹁幸虧我已將鰲拜殺了，否則這廝被這批狗賊救了出去，老子又被他們拿住，一樣的難以活命，死得可不夠本。鰲拜是朝廷大官，韋小寶只不過是麗春院裏的一個小鬼，一命換一命，老子便宜之極，哈哈，大大便宜！﹂既然無法逃命，只好自己如此寬解，雖說便宜之極，心中卻也沒半點高興。
過了一會，便又睡著了，這一覺睡得甚久，醒來時發覺車子所行的地面甚為平滑，行得一會，車子停住，卻也沒人放他出來，讓他留在棗子桶中。
過了大半天，韋小寶氣悶之極，又要朦朧睡去，忽聽得豁啦一響，桶蓋打開，有人在捧出他頭頂的棗子。韋小寶深深吸了口氣，大感舒暢，睜開眼來，只見黑沉沉地，頭頂略有微光。有人雙手入桶，將他提了起來，橫抱在手臂之中，旁邊有人提著一盞燈籠，原來已是夜晚。韋小寶見抱著他的是個老者，神色肅穆，處身所在是一個極大的院子。
那老者抱著韋小寶走向後堂，提著燈籠的漢子推開長窗。韋小寶暗叫一聲：﹁苦也！﹂不知高低，但見一座極大的大廳之中，黑壓壓的站滿了人，少說也有二百多人。這些人一色青衣，頭纏白布，腰繫白帶，都是戴了喪，臉含悲憤哀痛之色。大廳正中設著靈堂，桌上點燃著八根極粗的藍色蠟燭。靈堂旁掛著幾條白布輓聯，豎著招魂幡子。韋小寶在揚州之時，每逢大戶人家有喪事，總是去湊熱鬧，討賞錢，乘人忙亂不覺，就順手牽羊，拿些器皿藏入懷中，到市上賣了，便去賭錢，因此靈堂的陳設看得慣了，一見便知。
他在棗桶中時，早料到會被剖心開膛，去祭鰲拜，此刻事到臨頭，還是嚇得全身皆酥，牙齒打戰，格格作響。那老者將他放下，左手抓住他肩頭，右手割斷了綁住他手足的麻繩。韋小寶雙足酸軟，無法站定。那老者伸手到他右脅之下扶住。
韋小寶見廳上這些人顯然都有武功，自己只怕一個也打不過，要逃走那是千難萬難，但左右是個死，好在綁縛已解，總得試試，最不濟逃不了，給抓了回來，一樣的開心剖膛，難道還能多開一次，多剖一回？眼前切要之事，第一要那老頭子的手不在自己脅下托住，以免身子一動便給他抓住；第二要設法弄熄燈籠燭火，黑暗一團，便有脫身之機。
他偷眼瞧廳上眾人，只見各人身上都掛插刀劍兵刃。一名中年漢子走到靈座之側，說道：﹁今日大︙︙大仇得報，大︙︙大哥你可以眼閉︙︙眼閉了。﹂一句話沒說完，已泣不成聲。他一翻身，撲倒在靈前，放聲大哭。廳上眾人跟著都號啕大哭。
韋小寶心道：﹁辣塊媽媽，老子來罵幾句。﹂但立即轉念：﹁我開口一罵，這些烏龜王八蛋馬上向老子動手，可逃不了啦。﹂斜眼見托著自己的老者正自伸衣袖拭淚，便想轉身就逃，但身後站滿了人，只須逃出一步，立時便給人抓住，心想時機未到，不可鹵莽。
人叢中一個蒼老的聲音喝道：﹁上祭！﹂一名上身赤裸、頭纏白布的雄壯大漢大踏步走上前來，手托木盤，高舉過頂，盤中鋪著一塊紅布，紅布上赫然放著一個血肉模糊的人頭。韋小寶險些兒暈去，心想：﹁辣塊媽媽，這些王八蛋要來割老子的頭了。﹂又想：﹁這是誰的頭？是康親王嗎？還是索額圖的？不會是小皇帝的罷？﹂木盤舉得甚高，看不見首級面容。那大漢將木盤放在供桌上，撲地拜倒。大廳上哭聲又振，眾人紛紛跪拜。
韋小寶心道：﹁他媽的，此時不走，更待何時？﹂轉身正欲奔跑，那老者拉拉他衣袖，輕輕在他背上一推。韋小寶四肢綁縛解開不久，血脈尚未行開，腿上沒半點力氣，給他一推之下，立即跪倒，見眾人都在磕頭，只好跟著磕頭，心中大罵：﹁賊鰲拜，烏龜鰲拜。老子一刀戳死了你，到得陰間，老子又再來戳你幾刀！﹂
有些漢子拜畢站起身來，有些兀自伏地大哭。韋小寶心想：﹁男子漢大丈夫，這般大哭也不怕羞，鰲拜這王八蛋有甚麼好，死了又有甚麼可惜？又用得著你們這般大流馬尿？﹂
眾人哭了一陣，一個高高瘦瘦的老者走到靈座之側，朗聲說道：﹁各位兄弟，咱們尹香主的大仇已報，鰲拜這廝終於殺頭，實是咱們天地會青木堂的天大喜事︙︙﹂
韋小寶聽到﹁鰲拜這廝終於殺頭﹂八個字，耳中嗡的一聲，又驚又喜，一個念頭閃電似的鑽入腦中：﹁他們不是鰲拜的部屬，反是鰲拜的仇人？﹂那高瘦老者下面的十幾句話，韋小寶全然聽而不聞，過了好一會，定下神來，才慢慢將他說話聽入心中，但中間已然漏了一大段，只聽他說道：﹁︙︙今日咱們大鬧康親王府，殺了鰲拜，全師而歸，韃子勢必喪膽，於本會反清復明的大業，實有大大好處。本會各堂的兄弟們知道了，一定佩服咱們青木堂有智有勇，敢作敢為。﹂
眾漢子紛紛說道：﹁正是，正是！﹂﹁咱們青木堂這次可大大的露了臉。﹂﹁蓮花堂、赤火堂他們老是自吹自擂，可那有青木堂這次幹得驚天動地！﹂﹁這件事傳遍天下，只怕到處茶館中都要編成了故事來唱。將來把韃子逐出關外，天地會青木堂名垂不朽！﹂﹁甚麼把韃子逐出關外？要將眾韃子斬盡殺絕，個個死無葬身之地。﹂
眾人你一言，我一語，精神大振，適才的悲戚之情，頃刻間一掃而空。
韋小寶聽到這裏，更無懷疑，知道這批人是反對朝廷的志士。他在遇到茅十八之前，在揚州街坊市井之間，便已常聽人說起天地會反清的種種俠義事跡。當年清兵攻入揚州，大肆屠殺，姦淫擄掠，無惡不作，所謂：﹁揚州十日，嘉定三屠﹂，實是慘不堪言。揚州城中幾乎每一家人家，都有人在這場大屠殺中遭難。因之對於反清義士的欽佩，揚州人比之別地人氏，無形中又多了幾分。其時離﹁揚州十日﹂的慘事不過二十幾年，韋小寶從小便聽人不斷說起清軍的惡行，又聽人說史閣部如何抗敵殉難，某人又如何和敵兵同歸於盡。這次茅十八和眾鹽梟在麗春院中打架，便是為了強行替天地會出頭而起，一路上聽他說了不少天地會的英雄事跡，又有甚麼﹁為人不見陳近南，就稱英雄也枉然﹂等等言語，心中早已萬分嚮往仰慕，這時親眼見到這一大群以殺韃子為己任的英雄豪傑，不由得大為興奮，一時意忘了自己是韃子朝廷中﹁小太監﹂的身份。
那高瘦老者待人聲稍靜，續道：﹁咱青木堂這兩年中，時時刻刻記著尹香主尹大哥的大仇，人人在萬雲龍大哥的靈前瀝血為誓，定要殺了鰲拜這廝為尹大哥報仇。尹香主當時慷慨就義，江湖上人人欽仰，今日他在天之靈，見到了鰲拜這個狗頭，一定會仰天大笑。﹂
眾人都道：﹁正是，正是！﹂
人叢中一個雄壯的聲音道：﹁兩年前大夥兒立誓，倘若殺不得鰲拜，我青木堂中人人都是狗熊灰孫子，再也沒臉面在江湖上行走。今日終於雪了這場奇恥大辱。我姓樊的這兩年來飯也吃不飽、覺也睡不好，日思夜想，就是打算怎生給尹香主報仇，為青木堂雪恥，大夥兒終於心願得償，哈哈，哈哈！﹂許多人跟著他都狂笑起來。
那高瘦老者說道：﹁好，我青木堂重振雄風，大夥揚眉吐氣，重新抬起頭來做人。這兩年來，青木堂兄弟們個個都似無主孤魂一般，在天地會中聚會，別堂的兄弟只消瞧我一眼，冷笑一聲，我就慚愧得無地自容，對會中的大事小事，不敢插嘴說一句話。雖然總舵主幾次傳了話來，開導咱們，說道為尹香主報仇，是天地會全體兄弟們的事，決不是青木堂一堂的事。可是別堂兄弟們冷言冷語，卻不這麼想啊。自今而後，那可是大不相同了。﹂
另一人道：﹁對，對，李大哥說得對，咱們乘此機會，一鼓作氣，轟轟烈烈的再幹他幾件大事出來。鰲拜這惡賊號稱﹃滿洲第一勇士﹄，今日死在咱們手下，那些滿洲第二勇士、第三勇士、第四勇士，那是個個怕得要死了！﹂
眾人一聽，又都轟然大笑起來。
韋小寶心想：﹁你們一會兒哭，一會兒笑，倒像是小孩兒一般。﹂
人叢中忽然有個冷冷的聲音說：﹁是我們青木堂殺了鰲拜麼？﹂
眾人一聽此言，立時靜了下來，大廳中聚著二百來人，片刻之間鴉雀無聲。
過了良久，一人說道：﹁殺死鰲拜的，雖是另有其人，但那也是咱們青木堂攻入康親王府之後，那人乘著混亂，才將鰲拜殺死。﹂
先前那人又冷冷的道：﹁原來如此。﹂
那聲音粗壯之人大聲道：﹁祁老三，你說這話是甚麼意思？﹂
那祁老三仍是冷言冷語：﹁我又有甚麼意思了？沒有意思，一點也沒有意思！只不過別堂中兄弟如果說道：﹃這番青木堂可當真威風啦！但不知殺死鰲拜的，卻是貴堂中那一位兄弟？﹄這一句話問了出來，只怕有些兒難以對答。大家不妨想想，這句話人家會不會問？只怕一千個人中，倒有九百九十九個要問罷！大夥兒自吹自擂，儘往自己臉上貼金，未免︙︙未免有點︙︙嘿嘿，大夥兒肚裏明白！﹂
眾人盡皆默然，都覺他說話刺耳，聽來極不受用，但這番話卻確是實情，難以辯駁。
過了好一會，那高瘦老者道：﹁這個清宮中的小太監陰錯陽差，殺了鰲拜，那自是尹香主在天之靈暗中祐護，假手於一個小孩兒，除此大奸。大家都是鐵錚錚的男子漢，也不能抹著良心說假話。﹂眾人面面相覷，有的不禁搖頭，本來興高采烈，但想到殺死鰲拜的並非青木堂的兄弟，登時都感大為掃興。
那高瘦老者道：﹁這兩年來，本堂無主，大夥兒推兄弟暫代執掌香主的職司。現下尹香主的大仇已報，兄弟將令牌交在尹香主靈前，請眾兄弟另選賢能。﹂說著在靈座前跪倒，雙手拿著一塊木牌，拜了幾拜，站起身來，將令牌放在靈位之前。
一人說道：﹁李大哥，這兩年之中，你將會務處理得井井有條，這香主之位，除了你之外，又有誰能配當？你也不用客氣啦，乘早將令牌收起來罷！﹂
眾人默然半晌。另一人道：﹁這香主之職，可並不是憑著咱們自己的意思，要誰來當就由誰當。那是總舵委派下來的。﹂
先一人道：﹁規矩雖是如此，但歷來慣例，每一堂商定之後報了上去，上頭從來沒駁回過，所謂委派，也不過是例行公事而已。﹂
另一人道：﹁據兄弟所知，各堂的新香主，向來都由舊香主推薦。舊香主或者年老，或者有病，又或是臨終之時留下遺言，從本堂兄弟之中挑出一人接替，可就從來沒有自行推選的規矩。﹂
先一人道：﹁尹香主不幸為鰲拜所害，那有甚麼遺言留下？賈老六，這件事你又不是不知，又幹麼在這裏挑眼了？我明白你的用意，你反對李大哥當本堂香主，乃是心懷不軌，另有圖謀。﹂
韋小寶聽到﹁賈老六﹂三字，心下一凜，記得揚州眾鹽梟所要找的就是此人，轉頭向他瞧去，果見他頭頂光禿禿地，一根小辮子上沒剩下幾根頭髮，臉上有個大刀疤。
那賈老六怒道：﹁我又心懷甚麼不軌，另有甚麼圖謀了？崔瞎子，你話說得清楚些，可別含血噴人。﹂
那姓崔之人少了一隻左目，大聲道：﹁哼，打開天窗說亮話，青木堂中，又有誰不知道你想捧你姊夫關夫子做香主。關夫子做了香主，你便是國舅老爺，那還不是大權在手，要風得風、要雨得雨嗎？﹂
賈老六大聲道：﹁關夫子是不是我姊夫，那是另一回事。這次攻入康王府，是關夫子率領的，終於大功告成，奏凱而歸，憑著我姊夫的才幹，他不能當香主嗎？李大哥資格老，人緣好，我並不是反對他。不過講到本事，畢竟還是關夫子行得多。﹂
崔瞎子突然縱聲大笑，笑聲中充滿了輕蔑之意。賈老六怒道：﹁你笑甚麼？難道我的話說錯了？﹂崔瞎子笑道：﹁沒有錯，咱們賈六哥的話怎麼會錯？我只是覺得關夫子的本事太也厲害了些。五關是過了，六將卻沒有斬。事到臨頭，卻將一個大仇人鰲拜，讓人家小孩兒一刀殺了。﹂
突然人叢中走出一人，滿臉怒容在靈座前一站，韋小寶認得他便是率領人眾攻入康親王府的那個長鬚人。見他一部長鬚飄在胸前，模樣甚是威嚴。原來此人姓關，名叫安基，因鬍子生得神氣，又是姓關，大家便都叫他關夫子。他雙目瞪著崔瞎子，粗聲說道：﹁崔兄弟，你跟賈老六鬥口，說甚麼都可以，我姓關的可沒得罪你。大家好兄弟，在萬雲龍大哥靈前賭過咒，罰過誓來，說甚麼同生共死，你這般損我，是甚麼意思？﹂
崔瞎子心下有些害怕，退了一步，說道：﹁我︙︙我可沒敢損你。﹂頓了一頓，又道：﹁關二哥，你︙︙你如贊成推舉李大哥作本堂香主，那麼︙︙那麼做兄弟的給你磕頭賠罪，算是我說錯了話。﹂
關安基鐵青著臉，說道：﹁磕頭賠罪，那怎麼敢當？本堂的香主由誰來當，姓關的可不配說這一句話。崔兄弟，你也還沒當上天地會的總舵主，青木堂的香主是誰，還輪不到你來說話。﹂
崔瞎子又退了一步，大聲道：﹁關二哥，你這話不也擺明著損人嗎？我崔瞎子是甚麼腳色，便是再投十八次胎，也挨不上當天地會的總舵主。我只是說，李力世李大哥德高望重，本堂之中，再也沒那一位像李大哥那樣，教人打從心窩裏佩服出來。本堂的香主倘若不是請李大哥當，只怕十之八九的兄弟們都會不服。﹂
人叢中有一人道：﹁崔瞎子，你又不是本堂十之八九的兄弟，怎知道十之八九的兄弟們心中不服？我看啊，李大哥人是挺好的，大夥兒跟他老人家喝喝酒、聊聊天、曬曬太陽，那是再好不過了。可是說到做本堂香主，只怕十之八九的兄弟們心中大大的不以為然。﹂
又一人道：﹁我說呢，張兄弟的話對得不能再對。德高望重又怎麼樣？咱們天地會是反清復明，又不是學孔夫子，講甚麼仁義道德。德高望重，就能將韃子嚇跑嗎？要找德高望重之人，私塾中整天﹃詩云子曰﹄的老秀才可多得很。﹂眾人一聽，都笑了起來。
一名道人道：﹁依你之見，該當由誰來當本堂香主？﹂那人道：﹁第一、咱們天地會幹的是反清復明大事。第二、咱們青木堂要在天地會各堂之中出人頭地，幹得有聲有色。眾兄弟中那一個最有才幹，最有本事，大夥兒便推他為香主。﹂那道人道：﹁最有才幹，最有本事，依貧道看來，還是以李大哥為第一。﹂
人叢中數十人都大聲叫嚷起來：﹁我們推關夫子！李大哥的本事怎及得上關夫子？﹂
那道人道：﹁關夫子做事有股衝勁，這是大家都佩服的︙︙﹂許多人叫了起來：﹁是啊！那還有甚麼說的？﹂那道人雙手亂搖，叫道：﹁且慢，且慢，聽我說完。不過關夫子的脾氣十分暴躁，動不動就發火罵人。他眼下在本堂中不過是一個尋常兄弟，大夥兒見到他，心中已先怕了三分。他一做香主，只怕誰也沒一天安穩的日子過。﹂一人道：﹁關夫子脾氣近來好得多了。他一做香主，只會更好。﹂
那道士搖頭道：﹁江山易改，本性難移。關夫子的脾氣，是幾十年生成的，就算按捺得住一時，又怎能按捺得一年半載？青木堂香主是終身大事，不可由於一個人的脾氣不好，鬧得弟兄們失和，大家人心渙散，不免誤了大事。﹂
賈老六道：﹁玄貞道長，我瞧你的脾氣，也不見得有甚麼高明。﹂
那道人道號玄貞，聽他這麼說，哈哈一笑，說道：﹁正是各人之事自家知，貧道脾氣不好，得罪人多，所以儘量少開口。不過推選香主，乃是本堂大事，貧道忍不住要說幾句了。貧道脾氣不好，不做香主，並不礙事。那一位兄弟瞧著不順眼，不來跟我說話，也就罷了，遠而避之，也就是了。但如貧道做了香主，豈能不理不睬，遠而避之？﹂
賈老六道：﹁又沒人推你做香主，為甚麼要你出來東拉西扯？﹂
玄貞勃然大怒，厲聲道：﹁賈老六，江湖上朋友見到貧道之時，多尊稱一聲道長，便是總舵主，也是客客氣氣。那有似你這般無禮的。你︙︙你狗仗人勢，想欺侮到我玄貞頭上，可沒這麼容易！我明明白白跟你說，關夫子要當本堂香主，我玄貞第一個不贊成！他要當這香主，第一就須辦到一件事。這件事要是辦到了，貧道說不定就不反對。﹂
賈老六本來聽他說﹁狗仗人勢﹂，心下已十分生氣，只是一來玄貞道人武功高強，他當真動了怒，可也真不敢和他頂撞；二來這道人在江湖上名頭甚響，總舵主對他客氣，確也不假。自己要擁姊夫做本堂香主，此人如一力作梗，實是一個極大的障礙，聽他說只要姊夫辦到一件事，便不反對他做香主，心下一喜，問道：﹁那是甚麼事，你倒說來聽聽。﹂
玄貞道人道：﹁關夫子第一件要辦的大事，便須和﹃十足真金﹄賈金刀離婚！﹂
此言一出，眾人登時鬨堂大笑。原來玄貞道人所說的﹁十足真金﹂賈金刀，便是關夫子的妻室，賈老六的嫡親姊姊。她手使兩把金刀，人家和她說笑，常故意詢問：﹁關嫂子，你這兩口金刀，到底是真金還是假金？﹂她一定鄭重其事的道：﹁十足真金，十足真金！那有假的？﹂因此上得到個﹁十足真金﹂的外號。玄貞道人要關夫子和妻子離婚，豈不是擺明了要賈老六的好看？其實﹁十足真金﹂賈金刀為人心直口快，倒是個好人。她兄弟賈老六也不壞，只是把姊夫抬得太高，關夫子又脾氣暴躁，得罪人多，大家背後不免閒話甚多。
關安基手一伸，砰的一聲，在桌上重重一拍，喝道：﹁玄貞道長，你說甚麼話來？我當不當香主，有甚麼相干，你幹甚麼提到我老婆？﹂
玄貞道人還未答話，人叢中一人冷冷的道：﹁關夫子，尹香主可沒得罪你，你拍他的靈座幹甚麼？﹂原來關安基適才一拍，卻是拍在靈座之上。
關安基心中一驚，他人雖暴躁，倒是機靈得很，大聲道：﹁是兄弟錯了！﹂在靈位之前跪倒，拜了幾拜，說道：﹁尹大哥，做兄弟的盛怒之下，在你靈枱上拍了一掌，實在是兄弟的不是，請你老人家在天之靈，不可見怪。﹂說著砰砰砰的叩了幾個響頭。餘人見他如此，也就不再追究。
崔瞎子道：﹁大家瞧！關夫子光明磊落，人是條漢子，就是脾氣暴躁，沉不住氣。他做錯了事，即刻認錯，那當然很好。可是倘若當了香主，一件事做錯了，往往干係極大，就算認錯，又有甚麼用？﹂
關安基本來聲勢洶洶，質問玄貞道人為何提及他妻子﹁十足真金﹂賈金刀，但盛怒之下，在尹香主靈枱上拍了一掌，為人所責，雖然立即向尹香主靈位磕頭，眾兄弟不再追究，氣勢終於餒了，一時不便再和玄貞道人理論。玄貞也就乘機收篷，笑道：﹁關夫子，你我自己兄弟，一同出生入死，共過無數患難，犯不著為了一時口舌之爭，失了兄弟間的和氣。剛才貧道說的笑話，你包涵包涵，回家別跟賈金刀嫂子說起。否則她來揪貧道的鬚子，可不是玩的。﹂眾人又都笑了起來。關安基對這道人本有三分忌憚，只好付之一笑。
眾人你一言，我一語，有的說李大哥好，有的說關夫子好，始終難以定議。
忽有一人放聲大哭，一面哭，一面說道：﹁尹香主啊尹香主，你在世之日，我青木堂中何等和睦，眾兄弟真如至親骨肉一般，同心協力，幹那反清復明的大事。不幸你為鰲拜這奸賊所害，我青木堂中，再沒第二個人能如你這般，既有人緣，又有本事。尹香主啊，除非你死而復生，否則我青木堂只怕要互相紛爭不休，成為一盤散沙，再也不能如你在世之時那般興旺了。﹂眾人聽到他這等說，許多人忍不住又都流起淚來。
有一人道：﹁李大哥有李大哥的好處，關夫子有關夫子的好處，兩位都是自己好兄弟，可不能為了推舉香主之事，大夥兒不和。依我之見，不如請尹香主在天之靈決定。咱們寫了李大哥和關夫子的名字，大夥兒向尹香主靈位磕頭，然後拈鬮決定，最是公平不過。﹂許多人隨聲附和。
賈老六大聲道：﹁這法兒不好。﹂有人道：﹁怎麼不好？﹂賈老六道：﹁拈鬮由誰來拈？﹂那人道：﹁大夥兒推舉一位兄弟來拈便是了。﹂賈老六道：﹁只怕人有私心，發生弊端。﹂崔瞎子怒道：﹁在尹香主靈前，誰有這樣大的膽子，敢作弊欺瞞尹香主在天之靈？﹂賈老六道：﹁人心難測，不可不防。﹂崔瞎子罵道：﹁操你奶奶的，除非是你想作弊。﹂賈老六怒道：﹁你這小子罵誰？﹂崔瞎子怒道：﹁是我罵了你這小子，卻又怎麼？﹂賈老六道：﹁我忍耐已久，你罵我奶奶，那可無論如何不能忍了。﹂刷的一聲，拔出了鋼刀，左手指著他喝道：﹁崔瞎子，咱哥兒到外面院子中去比劃比劃。﹂
崔瞎子慢慢拔出了刀，道：﹁這是你叫陣，我被迫應戰。關夫子，你親耳聽到的。﹂關安基道：﹁大家兄弟，不可為這件事動刀子。崔兄弟，你罵我舅子，那是你的不對。﹂崔瞎子道：﹁我早知你要分派我的不是。你還沒做香主，已是這樣，若是做了，那還了得？﹂關安基怒道：﹁難道你罵人祖宗，那就對了？你操我小舅子的奶奶，我算是你甚麼人？﹂
眾人忍不住大笑，一時大堂之中，亂成一團。賈老六見姊夫為他出頭，更是氣盛，便要往庭中闖去，卻有人伸手攔住，勸道：﹁賈老六，你想你姊夫當香主，可不能得罪人太多，遇到了事，須得讓人一步。﹂崔瞎子慢慢收刀入鞘，說道：﹁我也不是怕了你，只不過大家義氣為重，自己兄弟，不能動刀子拚命。總而言之，關夫子要當香主，我姓崔的說甚麼也不贊成。關夫子的氣還好受，賈老六的氣卻受不了。閻王好見，小鬼難當。﹂
韋小寶站在一旁，聽眾人你一言我一語的爭執不休，有的人粗口詈罵，又有人要動刀子打架，冷眼旁觀，頗覺有趣。初時他以為這些人是鰲拜的部屬，不免要殺了自己祭奠鰲拜，待知這些人恨極了鰲拜，心中登如一塊大石落地，可是聽得他們口口聲聲的說甚麼﹁反清復明﹂，又擔心起來：﹁他們自然認定我是清宮裏的小太監，不論如何辯白，他們定然不信。待得香主選定之後，第一件事就會來殺了我。那不是反清復明嗎？眼前的﹃清人﹄，除了老子之外，那裏還有旁人？再說，我在這裏，把他們的甚麼秘密都聽了去，就算不殺我滅口，也必將我關了起來，永世不得超生。老子這還是溜之大吉為妙。﹂慢慢一步一步的退到門邊，只盼廳中情勢再亂，便逃了出去。
只聽得一人說道：﹁拈鬮之事，太也玄了，有點兒近乎兒戲。我說呢，還是請李大哥和關夫子以武功來決勝敗，拳腳也好，兵刃也好，點到為止，不可傷人。大夥兒站在旁邊睜大了眼瞧著，誰勝誰敗，清清楚楚，誰也沒有異言。﹂
賈老六首先贊成，大聲道：﹁好！就是比武決勝敗，倘若李大哥勝了，我賈老六就擁李大哥為香主。﹂
他這一句話一出口，韋小寶立時心想：﹁你贊成比武，那定是你姊夫的武功勝過了李大哥，還比甚麼？﹂連韋小寶都這麼想，旁人自然是一般的想法，擁李派登時紛紛反對，有的說：﹁做香主是要使全堂兄弟和衷共濟，跟武功好不好沒多大關係。﹂﹁真的要比武決定誰做香主，如果本堂兄弟之中，有人武功勝過了關夫子，是不是又讓他來當香主呢？﹂﹁這不是推香主，那是擺擂台了。關夫子不妨擺下擂台，讓天下英雄好漢都來打擂台。﹂﹁倘若鰲拜這奸賊不死，他是﹃滿洲第一勇士﹄，關夫子的武功未必便勝得過他，打了擂台之後，難道便請鰲拜來做咱們香主？﹂眾人一聽，忍不住都笑了出來。
正紛亂間，忽有人冷冷的道：﹁尹香主啊尹香主，你一死之後，大家都瞧你不起了。在你靈前說過的話，立過的誓，都變成放他媽的狗屁了。﹂
韋小寶認得這人的聲音，知道是專愛冷言冷語的祁老三。眾人立時靜了下來，跟著幾個人同時問道：﹁祁老三，你說這話是甚麼意思？﹂
祁老三冷笑道：﹁哼，我姓祁的當年在萬雲龍大哥和尹香主靈前磕過頭，在手指上刺過血，還立下重誓，決意為尹香主報仇，親口說過：﹃那一個兄弟殺了鰲拜，為尹香主報得大仇，我祁彪清便奉他為本堂香主，忠心遵奉他號令，決不有違！﹄這一句話，我祁老三是說過的。姓祁的說過話算數，決不是放狗屁！﹂
霎時之間，大廳中一片寂靜，更無半點聲息。原來這一句話，大廳上每個人都說過的。
隔了一會，還是賈老六第一個沉不住氣，說道：﹁祁三哥，你這話是沒錯，這幾句話大家都說過，連我賈老六在內，說過的話，自然不能含糊。可是︙︙可是︙︙你知，我知，大家都知，殺死鰲拜的，乃是這個︙︙這個︙︙﹂他轉身尋覓韋小寶，突然見到韋小寶一隻腳已跨出了廳門，正要向外逃遁，大叫：﹁抓住他，別讓他走了！﹂
韋小寶拔足欲奔，剎那之間，六七個人撲了上去，十幾隻手同時抓在他的身上，將他硬生生的拖了回來。
韋小寶高聲大叫：﹁喂，喂，烏龜兒子王八蛋，你們拖老子幹甚麼？﹂他想這次反正是活不成了，不如罵個痛快再說。人叢中走出一個身穿秀才衣巾的人來，說道：﹁小兄弟，且莫罵人。﹂韋小寶認得他的聲音，道：﹁你是祁老三？﹂那人正是祁老三祁彪清，愕然道：﹁你認得我？﹂韋小寶道：﹁我認得你媽！﹂祁彪清有三分書獃子脾氣，不知他這是罵人的言語，更加奇怪了，問道：﹁你怎麼會認得我媽？﹂韋小寶道：﹁我跟你媽是老相好，老姘頭。﹂眾人哈哈大笑，都道：﹁這小太監油嘴滑舌！﹂祁彪清臉上一紅，道：﹁取笑了。﹂隨即正色道：﹁小兄弟，你幹麼要殺鰲拜？﹂
韋小寶靈機一動，大聲道：﹁鰲拜這奸賊做了不少壞事，害死了咱們漢人的無數英雄好漢，我韋小寶跟他誓不兩立。我︙︙我好端端一個人，卻給他捉進皇宮，做了太監。我恨不得將他斬成肉醬，丟在池塘裏餵王八。﹂他知道越是說得慷慨激昂，活命的機會越大。
大廳上眾人你瞧瞧我，我瞧瞧你，都感驚異。
祁彪清問道：﹁你做太監做了多久？﹂韋小寶道：﹁甚麼多久了？半年也還不到。我原是揚州人，卻給他捉到北京了來。辣塊媽媽的，臭鰲拜死了也要上刀山、下油鍋、滾釘板、穿骨頭的賊鰲拜。﹂一連串揚州罵人的言語衝口而出。
一個中年漢子點頭道：﹁他倒真是揚州人。﹂他說的也是揚州口音。
韋小寶道：﹁阿叔，咱們揚州人，給滿洲韃子殺得可慘了，一連殺了十天，從朝到晚不停，我爺爺、奶奶、大奶奶、二奶奶、三奶奶、四奶奶，沒一個不給韃子殺了。滿州鬼從東門殺到西門，從南門殺到北門，都是這鰲拜下的命令。我︙︙我跟他有不共戴天之仇。﹂他記起聽人所說﹁揚州十日﹂大屠殺慘事，越說越真。眾人聽得聳然動容，連連點頭。
關安基道：﹁怪不得，怪不得！﹂韋小寶道：﹁不但我爺爺、奶奶，連我爹爹也讓鰲拜給一起殺了。﹂祁彪清道：﹁可憐，可憐。﹂崔瞎子問道：﹁你今年幾歲啦？﹂韋小寶道：﹁十三四歲。﹂崔瞎子道：﹁揚州大屠殺，已有二十多年，怎麼你爹爹也會給鰲拜殺了？﹂韋小寶一想不對，撒謊說溜了嘴，隨口道：﹁我怎麼知道？那時我又還沒生出來，那是我媽說的。﹂崔瞎子道：﹁就算是遺腹子，那也不成啊。﹂祁彪清道：﹁崔兄弟，你這話可不對了。這小兄弟只說他爹爹給鰲拜殺了，並沒說是﹃揚州十日﹄那一役中殺的。鰲拜做大官一直做到現在，那一年不殺人？咱們尹香主給鰲拜害死，也不過是兩年多前的事。﹂崔瞎子點頭道：﹁是，是！﹂
賈老六忽問：﹁小︙︙小朋友，你說鰲拜殺了無數英雄好漢，又關你甚麼事了？﹂韋小寶道：﹁怎麼不關我事？我有一個好朋友，就給鰲拜捉到清宮之中害死了。我和他是一起給捉進去的。﹂眾人齊問：﹁是誰，是誰？﹂韋小寶道：﹁這人江湖上大大有名，那便是茅十八！﹂十幾個人一齊﹁哦﹂的一聲。賈老六道：﹁茅十八是你朋友？他可沒有死啊。﹂韋小寶喜道：﹁他沒有死？那當真好！賈老六，你在揚州罵鹽梟，茅十八為了你跟人打架，我還幫著他打呢。﹂賈老六搔了搔頭，道：﹁可真有這回事。﹂關安基道：﹁很好！這個小朋友到底是友是敵，事關重大。老六，你帶幾位兄弟，去將茅十八請來，認一認人。﹂賈老六應道：﹁是！﹂轉身出廳。祁彪清拉過一張椅子，道：﹁小兄弟，請坐！﹂
韋小寶老實不客氣，就坐下來。跟著有人送上一碗麵，一杯茶。韋小寶原是餓得狠了，吃了個乾淨。關安基、祁彪清，還有那個人人叫他﹁李大哥﹂的李力世陪著他閒談，言語中頗為客氣，其實是在盤問他的身世和經過遭遇。韋小寶也不隱瞞，偶然吹幾句牛，罵幾句鰲拜，還是將如何幫著康熙皇帝擒拿鰲拜等一一說了，只是跟海老公學武、康熙親自出刀子動手等事卻不提及。關安基等原已聽說，鰲拜是為小皇帝及一群小太監所擒，聽韋小寶說來活龍活現，多半不假。關安基嘆道：﹁鰲拜號稱滿洲第一勇士，不但為你所殺，而且也曾為你所擒，那也真是天數了。﹂
閒談了半個時辰，關安基、李力世、祁彪清等人都是閱歷極富的老江湖，雖覺韋小寶言語有些浮滑，但大關節處卻毫不含糊。忽聽得腳步聲響，廳門推開，兩條大漢抬了一個擔架進來，賈老六跟在後面說道：﹁姊夫，茅十八爺請來啦！﹂
韋小寶跳起身來，只見茅十八躺在擔架之上，雙頰瘦削，眼眶深陷，容色十分憔悴，問道：﹁你︙︙你生病嗎？﹂
茅十八給賈老六抬了來，只知天地會青木堂有大事相商，不知何事，陡然間見到了韋小寶，大喜若狂，叫道：﹁小寶，你︙︙你也逃出來啦，那可好極了。我︙︙我這些時候老是想著你，只盼傷癒之後，到皇宮來救你出去。這︙︙這真好！﹂
他這幾句話一說，眾人心中本來還存著三分疑慮的，霎時之間一掃而空。這小太監果然是茅十八的朋友，一起被擄入清宮之中。茅十八雖然並非天地會的會友，但在江湖上也頗有名聲，向來說一是一，說二是二，近年來又為清廷緝捕，乃是眾所週知之事。韋小寶既是他的朋友，自然不會真是清宮中的太監，又見茅十八說話之時，真情流露，顯然與這小孩子交情極好。
韋小寶道：﹁茅大哥，你︙︙你受了傷？﹂茅十八嘆了口氣，道：﹁唉，那晚從宮中逃出來，將到宮門之外，終於遇上了侍衛，我以一敵五，殺了二人，自己也給砍上了兩刀，拚命的逃出宮門。宮中又有侍衛追出，本來是逃不了的，幸好天地會的朋友援手，才救了我性命。你︙︙你也是天地會的好朋友們救出來的嗎？﹂
關安基等登時神色尷尬，覺得這件事實在做得不大漂亮。那知韋小寶道：﹁正是。那老太監逼著我做小太監，直到今日，才逃出來，幸好碰上了天地會的這些︙︙這些爺們。﹂
天地會群豪都暗暗吁了口氣，覺得韋小寶如此說法，顧全了他們臉面，心中暗暗感激，這人年紀雖小，卻很夠朋友。當下賈老六招呼茅十八和韋小寶二人到廂房休息，青木堂群雄自在廳上繼續會商大事。
茅十八傷得極重，雖然已養了好幾個月傷，仍是身子極弱，剛才抬來時途中又顛簸了一會，傷口疼痛，精神疲乏，想要說話，卻無力氣。
韋小寶心想：﹁不管怎樣，他們總不會殺我了。﹂心情一寬，蜷縮在一張太師椅中便睡著了。睡到後來，覺得有人將他抱起，放到床上，蓋上了被子。
※※※
次晨醒轉，有一名漢子送上洗臉水、清茶，一大碗大肉麵。韋小寶心想：﹁招呼老子越來越好，居然拿我當大老爺看待了。﹂但見廂房外站著兩個漢子，窗外也站著兩名漢子，雖然假裝幌來幌去，無所事事，但顯然是奉命監視，生怕自己逃了。
韋小寶又有點擔心起來，尋思：﹁要是真當我大客人相待，為甚麼又派這四名漢子守住我？﹂童心忽起：﹁哼，要守住韋小寶，恐怕也不這麼容易，我偏偏溜出去逛逛，瞧你這四個蠢才怎奈何得了我？﹂看明周遭情勢，已有了計較，當即伸手用力推開向東的一扇窗。窗聲一響，四名漢子同時向窗子望去，他一引開四人視線，猛力將廂房門向內一拉，立即一骨碌鑽入了床底。
四名漢子聽到門聲，立即回頭，只見兩扇門已經打開，兀自不住幌動，都大吃了一驚。這四人正是奉命監視韋小寶的，突見房門已開，第一個念頭便是他已經逃了，四個人齊叫：﹁啊喲！﹂衝入廂房，但見茅十八在床上睡得甚熟，韋小寶果已不知去向。一人叫道：﹁這孩子逃去不遠，快分頭追截，我去稟告上頭。﹂其餘三人應道：﹁是！﹂急衝出房，其中二人躍上了屋頂。
韋小寶咳嗽一聲，從床底下大模大樣走了出來，便向外走去，來到大廳之中。
一推開門，只見關安基和李力世並排而坐，一名奉命監視他的漢子正在氣急敗壞的稟報：﹁這︙︙這小孩兒忽然逃︙︙逃走了，不知到︙︙到了那裏︙︙﹂話未說完，突然見到韋小寶出現，那人﹁啊﹂的一聲，瞪大了雙眼，奇怪得說不出話來。
韋小寶伸了個懶腰，說道：﹁李大哥，關夫子，你二位好！﹂關安基和李力世對望了一眼，向那人道：﹁下去！沒半點用！﹂隨即向韋小寶笑道：﹁請坐，昨晚睡得好罷？﹂韋小寶笑嘻嘻的坐了下來，道：﹁很好，很好！﹂
大廳長窗突然推開，兩人衝了進來，一人叫道：﹁關夫子，那︙︙那小孩不知逃到甚麼地︙︙﹂忽然見到韋小寶坐著，驚道：﹁咦！他︙︙他︙︙﹂韋小寶忍不住哈哈大笑，道：﹁你們這四條漢子，太也沒用，連個小孩子也看不住。我如想逃走，早就逃了。﹂另一人傻頭傻腦，問道：﹁你怎麼走出來的？怎麼我眼睛一花，人影也沒瞧見，你就已經逃了。﹂韋小寶笑道：﹁我會隱身法，這法兒可不能傳你。﹂關安基皺眉揮手，向那兩人道：﹁下去罷！﹂那傻頭傻腦之人兀自在問：﹁當真有隱身法？怪不得，怪不得。﹂李力世道：﹁小兄弟年紀輕輕，聰明機警，令人好生佩服。﹂
忽聽得遠處蹄聲隱隱，有一大群人騎馬奔來，關安基和李力世同時站起。李力世低聲道：﹁韃子官兵？﹂關安基點點頭，伸指入口，噓噓噓吹了三聲，五個人奔入廳來。關安基道：﹁大夥兒預備！叫賈老六領人保護茅十八茅爺。韃子官兵如是大隊到來，不可接戰，便照以前的法子分頭退卻。﹂五人答應了，出去傳令，四下裏天地會眾人齊起。關安基道：﹁小兄弟，你跟著我好了！﹂
忽有一人疾衝進廳，大聲道：﹁總舵主駕到！﹂關安基和李力世齊聲道：﹁甚麼？﹂那人道：﹁總舵主率同五堂香主，騎了馬正往這兒來。﹂關李二人大喜，齊聲問道：﹁你怎知道？﹂那人道：﹁屬下在道上遇到總舵主親口吩咐，命屬下先來通知。﹂
關安基見他跑得氣喘吁吁，點頭道：﹁好，你下去歇歇。﹂又吹口哨傳人進來，吩咐道：﹁不是韃子官兵，是總舵主駕臨！大夥兒一齊出門迎接。﹂
消息一傳出，滿屋子都轟動起來。關安基拉著韋小寶的手，道：﹁小兄弟，本會總舵主駕到，咱們一齊出去迎接！﹂