Розділ 1810 — Командир Південного Крила

— Що? Хе Яо програв якомусь типу на ім'я Му Бай, навіть не побачивши Му Нінсюе? — Лі Куан аж підскочив із крісла, почувши цю новину.

Лі Куан не був присутній на місці подій, але результат дуелі хвилював його до глибини душі. Він палко сподівався, що Му Нінсюе зазнає поразки. Вона не лише виграла Світовий студентський турнір, а й останнім часом вважалася найсильнішою магесою серед дорослої молоді, вже не кажучи про колосальний потенціал гори Фаньсюе. Завдяки її репутації чимало юних обдарувань прагнули приєднатися до їхніх лав.

Молоді таланти мали критичне значення для будь-якої фракції, особливо враховуючи, що після сорока років магам ставало вкрай важко підвищувати свій рівень культивації. Розум і витривалість людини після сорока починали згасати. Культивація здебільшого полягала в подоланні власних меж. Якщо атрибути людини вже деградували з віком, як вона взагалі могла перевершити свої межі знову?

Саме тому більшість фракцій завзято вербували молодих і талановитих магів. До того ж могутні маги старшого віку вже або належали до якоїсь фракції, або просили за свої послуги просто божевільні гроші!

Завдяки авторитету Му Нінсюе на гору Фаньсюе зліталося безліч юних обдарувань. Хіба мисливиця на ім'я Шао Юй не була ідеальним тому підтвердженням?

Навіть хтось на кшталт Хе Яо: якби він від самого початку не образив гору Фаньсюе надмірною пихатістю, хіба він не захотів би приєднатися до них після програної дуелі?

Клан Далі відчайдушно прагнув, щоб хтось знищив репутацію Му Нінсюе, аби хоч трохи пригальмувати зростання гори Фаньсюе. Однак Хе Яо не лише провалив свою місію, а ще й забезпечив купу безкоштовної реклами якомусь хлопцеві на ім'я Му Бай!

— Я знаю цього Му Бая... але й подумати не могла, що його сила настільки зросте за такий короткий час. Навіть Хе Яо не зміг скласти йому конкуренцію, — озвалася жінка в червоному шовковому ціпао, що стояла позаду Лі Куана.

— Му Сюмянь, чому ти не взяла участь у турнірі? Усе було б значно простіше, якби ти це зробила. Тепер цей Хе Яо заявляє, що йде в усамітнення для культивації, — зітхнув Лі Куан.

— Мені не можна світитися на публіці. Моє керівництво заплатило шалену ціну, щоб викупити мене в клану Дунфан. Я можу лише смикати за ниточки з-за лаштунків щонайменше рік чи два. Цей Му Бай знову сплутав усі мої карти. Якби ж я знала, що він такий здібний, то мала б підмішати йому щось, коли він був іще наївним хлопчиськом, і затягти його до ліжка! — голос Му Сюмянь прозвучав, немов у хтивої лисиці.

Лі Куан був уже старим чоловіком, але навіть від самого лише голосу Му Сюмянь у нього одразу піднімалося в штанях.

На жаль, хоч Лі Куан і був другою людиною в клані Далі, він би нізащо не наважився торкнутися цієї Му Сюмянь. Ця жінка належала до ключових членів льодяного клану Му. Вона була наче ревізор, якого центральний уряд відправив з інспекцією в провінцію!

— Вважатимемо, що ми просто віддаємо половину вулиці Південного Крила горі Фаньсюе. Нічого страшного. Зрештою, поки ця вулиця існує, у нас буде ще купа нагод відігратися. Але якщо Хе Яо вирішив піти в усамітнення, ми тепер гадки не маємо, кого призначать Командиром Загону Південного Крила, — зауважила Му Сюмянь.

Кожен регіон створював власне локальне формування на кшталт Загону Південного Крила, яке мало юридичну незалежність, хоча формально й вважалося підрозділом Магічної Асоціації. Вони були місцевими героями, до яких зверталися, щойно місту загрожувала серйозна небезпека. Для прикладу, імперські маги в Стародавній Столиці, Королівська Варта в столиці та Маги Брунатного Каменя в Дінчені були саме такими силами. Служба там вважалася найпочеснішою для будь-якого місцевого мага, адже ці формування мали прямий вплив на військових, Магічну Асоціацію, уряд, відомі клани та інші організації.

Головне місто Фейняо збудували впритул до південно-східного узбережжя океану. Створення надійного об'єднання магів було життєво необхідним. Керівництво міста планувало набрати свіжу кров для Загону Південного Крила саме через Турнір Молодих Магів. Хай це і була новостворена сила, вона тісно перепліталася з долею самого міста. Загін Південного Крила, безперечно, мав колосальну відповідальність і потенціал!

Клан Далі прагнув якнайшвидше встановити свій контроль над Загоном Південного Крила, щоб отримати більше важелів впливу в місті. Це допомогло б їм поступово закріпити за собою лідерство серед відомих кланів Фейняо.

— Міська рада щойно випустила новину, — раптом насупився Лі Куан.

— Про що ти? — швидко перепитала Му Сюмянь.

— Цей клятий Хе Яо! Він не лише вирішив піти в усамітнення, а ще й рекомендував на посаду Командира Загону Південного Крила того самого Му Бая, який його розгромив! — гучно вилаявся Лі Куан.

Загін Південного Крила орієнтувався виключно на бойову міць своїх членів. Пропхатися туди обманом було практично неможливо.

Після перемоги на турнірі Хе Яо мав стати Командиром Південного Крила, але він вирішив відмовитися від посади й зосередитися на культивації!

Очевидно, що Хе Яо прагнув здобути собі ім'я. Інакше він би не викликав Му Нінсюе на дуель перед усім натовпом. Він чудово розумів: незабаром увесь Південно-Східний регіон дізнається про його поразку від хлопця на ім'я Му Бай. Обійнявши посаду Командира Загону Південного Крила зараз, він би лише зганьбився, тож він покірно відхилив пропозицію.

Оскільки Хе Яо відмовився, керівництво міста Фейняо з повагою поставилося до його рішення і попросило порекомендувати когось іншого.

Хе Яо не був снобом. Він щиро вірив, що посаду має обійняти найсильніший. Тому він порекомендував Му Бая, який його здолав. Він вважав Му Бая справжнім експертом молодого покоління. Якби Му Бай був сильнішим лише на крихту, він би ще завагався, але той перевершував його на цілу голову. Якщо не його призначати Командиром Південного Крила, то хто ще гідний цієї ролі?

— Усе гаразд, це лише рекомендація. Міська рада не стане так просто призначати будь-кого на посаду Командира, — заспокоїла його Му Сюмянь.

— Уже призначили! — відрізав Лі Куан із потемнілим обличчям.

— Що? — Му Сюмянь підійшла ближче, щоб прочитати новину. Міська рада вже офіційно оголосила про призначення. Вона не втрималася від лайки: — У цих ідіотів із міської ради що, з головою негаразд? Як вони могли віддати таку важливу посаду якомусь шмаркачу?!

Гора Фаньсюе...

Того вечора в головному залі вілли Фаньсюе гуло святкування.

Ключові члени гори Фаньсюе зібралися за круглим столом. Вони підіймали келихи з червоним вином, вигукуючи тости.

Му Бай сидів на своєму місці, ніяково всміхаючись. У відповідь на кожне вітання він піднімав келих.

— Вітаю, Му Баю, тепер ти Командир Південного Крила міста Фейняо! По суті, ти тепер капітан Загону Південного Крила! Відтепер і ти маєш вагоме слово у Фейняо! — Му Ліньшен хильнув келих до дна, щойно договорив.

— Е-е... я досі не можу збагнути, що взагалі коїться... — Му Бай сидів абсолютно отетерілий.

Він щойно вийшов з усамітнення. Він був абсолютно відірваний від реального світу і гадки не мав ні про який Турнір Молодих Магів чи Загін Південного Крила. Він знав лише те, що провчив пихатого типа на ім'я Хе Яо. Але якимсь дивом це привернуло стільки уваги в місті, що зрештою він отримав офіційний лист із призначенням на високу посаду!