MS - Capítulo 1010

“¿Estás de mal humor otra vez o es que ese claro te palpó el trasero para que lo miraras así?” preguntó Friya Ernas desde el lomo de su caballo.“Sospecho que podría haber algún no muerto cerca. O eso, o el Rey del Invierno aún no ha terminado con Feymar” dijo Phloria, señalando con la mano su entorno mientras vigilaba la pequeña caravana que los seguía.Belin de Feymar pasó de ser un indigente a pertenecer a la clase media en tan solo unos meses vendiendo pequeños cristales de maná a la Asociación de Magos. Al principio, nadie le prestó atención, pensando que simplemente había tenido suerte, ya que solo traía unas pocas gemas que valían apenas un par de monedas de plata.Pero en lugar de malgastar el dinero en juegos de azar o alcohol, Belin se había comprado una pequeña casa y un campo, y aportaba más cristales a la Asociación cada vez que su negocio necesitaba fondos para expandirse.Belin había sido precavido, retirando solo pequeñas cantidades a la vez y sin cambiarlas nunca cuando había un dependiente en la caja que ya lo conocía. Gracias a ello, el supervisor solo notó que el nombre de Belin se mencionaba varias veces al revisar todos los informes para elaborar el inventario anual.En lugar de malgastar tiempo y recursos castigando un delito sin víctimas y del que apenas existían pruebas, el supervisor le hizo a Belin una oferta que no pudo rechazar: inmunidad total por las piedras preciosas que ya había vendido y una cuantiosa suma a cambio de la ubicación de la veta de cristal desconocida.Belin ya había reunido todo lo que pudo encontrar, así que aceptó encantado. El antiguo vagabundo consiguió una bonita casa y el supervisor un ascenso. Solo faltaba que un equipo de mineros y herreros inspeccionara el lugar.Los cristales que Belin había encontrado eran tan pequeños y de tan baja calidad que bien podrían haber sido un hallazgo fortuito. Es cierto que los cristales rara vez llegaban a la superficie, pero cuando lo hacían, la presencia de gemas verdes era la señal de la veta madre, no la de las rojas como las que vendía Belin.El reconocimiento preliminar del terreno no había aportado ninguna pista, por lo que la expedición posterior requería la máxima precaución. Las minas de cristal eran recursos invaluables, especialmente con la lucha constante contra los no muertos y los planes de colonización del continente de Jiera.El ejército sospechaba que o bien no había nada que encontrar y Belin había tenido muchísima suerte, o simplemente había encontrado los restos que dejaban los mineros ilegales, que harían cualquier cosa por evitar perder su gallina de los huevos de oro.Con la mayor parte de las tropas regulares ocupadas manteniendo el orden y erradicando a las Cortes de los No Muertos cada vez que las encontraban, el ejército estaba tan falto de personal que tuvo que pedir ayuda al infame Capitán Ernas.“¿De verdad sigues creyendo en esos cuentos de hadas?” preguntó Friya entre risas.“No. No lo hago, pero me gusta tener a alguien a quien maldecir cuando uno de mis hombres pierde los dedos de los pies por congelación.” Escuchar sus propias palabras le recordó a Phloria su inminente baja y la entristeció.En ese momento, la única pregunta era si se trataría de una baja honorable o deshonrosa.“Menos mal que habéis traído a dos sanadoras profesionales” dijo Friya señalándose a sí misma y a su hermana Quylla, que tenía su caballo cerca de la caravana."Gracias por venir."“Deja de darme las gracias. Me haces sentir la peor hermana del mundo. No dejé de hacer nada para ayudarte y encima me pagan por ello” dijo Friya, intentando, sin éxito, aliviar la tensión.Phloria estaba harta de todos los susurros y las miradas malintencionadas que su presencia provocaba debido a los rumores que Velan Deirus había difundido, así que para que aceptara su misión final como capitana, el ejército se vio obligado a aceptar sus dos condiciones.Primero, Phloria se negó a ser la oficial al mando. Por lo que ella sabía, la misión bien podría haber sido una trampa para perjudicarla aún más. Segundo, exigió la presencia del gremio Escudo de Cristal de Friya.“Lo siento. Es que entre todo lo que me pasó y el cobarde intento de culpar a mamá por el regreso de Balkor, necesito urgentemente a alguien de confianza. No puedo creer que saliera con ese imbécil de Kallion durante casi seis meses” dijo Phloria con desprecio.Los hombres de Friya iban disfrazados de guardias y los Cristaleros de mineros. Sin pruebas de la existencia de una veta real, en lugar de enviar unidades de élite a explorar el lugar, el ejército había optado por una estrategia más sutil.Oficialmente, la caravana pertenecía a un buscador de metales preciosos. Esto justificaba el despliegue de guardias y herramientas de excavación sin riesgo de llamar la atención de delincuentes locales que pudieran estar involucrados en la actividad minera ilegal.La magia dimensional no podía usarse cerca de las minas de cristal sin riesgo de provocar la detonación de las gemas volátiles. Por eso se desplazaban a caballo en lugar de usar Pasos de Distorsión.Para colmo, teletransportarse cerca de la mina alertaría a los enemigos y les daría tiempo suficiente para detonar las vetas de cristal antes de marcharse. Si la mina estuviera en manos de los no muertos, jamás permitirían que el Reino la recuperara ni dejarían rastro alguno que pudiera conducir a su Corte.Una explosión masiva mataría a dos pájaros y a varias unidades de élite con un solo hechizo.“Por cierto, todavía no me creo que mamá le diera una paliza a un tipo tan grande” dijo Friya”. Claro, está bien entrenada y todo eso, pero Irehein tampoco era un rival fácil. Por no mencionar que era mucho más pesado y joven."A veces no puedo evitar preguntarme si mamá es un monstruo por sí misma o si, en secreto, está emparentada con Lith. Es el único que conozco que era tan fuerte a pesar de ser tan bajito en la academia."“Ninguna de las anteriores” susurró Phloria, obligando a Friya a acercarse mientras conjuraba una zona de silencio”. Simplemente hizo trampa. Unos días antes de que se convocara al Tribunal, mamá consiguió que Manohar la rejuveneciera y le diera lo que él llama “un pequeño empujón extra”.Para cuando pelearon, ella ya había practicado lo suficiente como para acostumbrarse a su cuerpo más joven y fortalecido. Ese idiota de Irehein no tuvo ninguna oportunidad desde el principio. Bien merecido se lo tiene por abandonar a papá después de todo lo que nuestro padre hizo por él.Friya se quedó paralizada ante la revelación.'Esto no tiene sentido. ¿Cómo podía mamá prepararse con antelación para una pelea que surgió como respuesta a una acusación que ella no tenía forma de saber que Nuragor iba a hacer?'La única explicación posible es que ya conocía el tema de la conversación porque en realidad era la responsable de los ataques y tenía a todos a sus pies. ¡Pero eso es absurdo! Sin embargo, era la verdad.Las cuevas donde supuestamente se encontraban las vetas de cristal estaban lo suficientemente cerca de Feymar como para llegar a su entrada en un solo día de viaje. Los Cristaleros desplegaron varias matrices de detección, pero no hallaron rastro alguno de enemigos ni de cristales.“Lo siento, capitán Kortus, pero hasta ahora los exploradores tenían razón. Si es que existen los cristales, deben estar a gran profundidad bajo tierra” dijo Tlea Ormann, capataz de los cristaleros.“No te preocupes, Tlea. Eso solo facilita nuestra pequeña operación encubierta, ya que podemos colocar tantas matrices como queramos. ¿Alguna sugerencia, capitán Ernas?